Veel van deze veldslagen tijdens de wereldoorlogen hadden een blijvende betekenis voor de economieën, de samenleving en de strijdkrachten van de betrokkenen. Hier zijn 10 van de belangrijkste veldslagen uit de wereldoorlogen.
10. Slag om Moskou - Tweede Wereldoorlog
Het veroveren van Moskou, de hoofdstad van de Sovjet-Unie, was een van de hoofddoelen tijdens de nazi-invasie van het land (Operatie Barbarossa). Deze strijd begon in oktober van 1941 en woedde tot januari van 1942. De defensieve houding die de Sovjet-troepen hadden ingesteld frustreerde Hitler en zijn strijdkrachten en maakte deze strijd een beetje een patstelling in termen van militaire doelen voor de nazi-troepen. Deze strijd heeft symbolische betekenis binnen de Russische cultuur en geschiedenis. Moskou wordt vandaag zelfs "Hero City" genoemd vanwege de offers die mensen hebben gebracht om de nazi's te verslaan. Slavenlachtoffers voor de Axis-troepen lopen uiteen van 170,000 tot 400,000 en de slachtoffers van de Sovjet-Unie worden verondersteld zo hoog te zijn als 700,000!
9. Slag bij Koersk - Tweede Wereldoorlog
De Slag om Koersk vond plaats van juli 5 tot augustus 23 van 1943 in de stad Koersk, gelegen in de West-Sovjet-Unie. Koersk zag rond 6,000-tanks, tot 2,000,000-troepen, en ongeveer 4,000-vliegtuigen die streden voor dit strategische stuk land binnen de Sovjet-Unie. Slachtoffers waren tijdens deze strijd veel evenwichtiger voor beide partijen; de nazi's verloren bijna 200,000-mannen en de Sovjet-Unie verloor bijna 250,000. Deze strijd omvatte de grootste botsingen tussen tanks en pantservoertuigen in de geschiedenis en eindigde met de Sovjet-Unie die veel van zijn eigen land terugnam dat tijdens Operatie Barbarossa was veroverd. Deze strijd maakte het ook mogelijk voor de Sovjetunie om tijdens 1944 zijn eventuele overtredingen op Duits grondgebied uit te voeren.
8. Slag bij Verdun - Eerste Wereldoorlog
De Slag om Verdun was de grootste en tevens de langste strijd van de Eerste Wereldoorlog 1. Deze strijd vond plaats op 21 van februari en duurde tot 18 december, 1916. Duitse troepen waren optimistisch in het feit dat ze geloofden dat als Frankrijk zou worden veroverd, het Verenigd Koninkrijk vrede zou zoeken of zou worden verslagen. De wreedheid van deze strijd is goed gedocumenteerd - veel troepen van beide zijden zijn verlaten vanwege de extreem slechte omstandigheden en hebben ook te lijden van "shell shock". Deze strijd was ook extreem kostbaar voor elke betrokken partij, en sommigen beweren dat Duitsland niet economisch kon herstellen van deze mislukte invasie. Het aantal slachtoffers is geschat op 377,231 French en 337,000 German, waarbij beide partijen een gecombineerde 70,000-troepen per maand verliezen.
7. D-Day - Tweede Wereldoorlog
Na een campagne van lucht- en zeebombardementen in de dagen voorafgaand aan de landing, vielen 24,000 geallieerde troepen een 50-mijl kuststrook binnen in het nazi-bezette Normandië, Noord-Frankrijk, in juni 6, 1944. Dit zou (en is nog steeds tot op de dag van vandaag) de grootste binnenvallende zeemacht in de menselijke geschiedenis worden. In de planningsfase verdeelden de geallieerde troepen de kustlijn in 5-sectoren - met de namen Gold, Juno, Omaha, Sword en Utah. De operatie had de codenaam Operation Neptune. Er vielen gewonden voor de geallieerde binnenvallende troepenmacht op 10,000-mannen (4414-geallieerde soldaten werden dood verklaard) en de geschatte slachtoffers voor de Axis-troepen zweven tussen 4,000 en 9,000. Deze strijd leidde tot een beslissende overwinning voor de geallieerde troepen, waarbij 5-strandhoofden werden opgericht waarin operaties naar het Europese continent konden beginnen.
6. Slag om de Marne - Eerste Wereldoorlog
De Slag om de Marne was een veldslag tijdens de Eerste Wereldoorlog 1 die plaatsvond van 7 september tot 12 september 1914. Deze veldslag staat ook wel bekend als 'Het wonder van de Marne', vanwege het idee dat geallieerde landen en troepen al vroeg in de oorlog overweldigd werden door Duitse troepen. Deze strijd omvatte 1.1 miljoen troepen uit Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, evenals ongeveer 1.5 miljoen troepen van het Duitse Rijk. Ondanks het enorme aantal troepen bereikten slachtoffers slechts een gecombineerde 150,000 voor beide partijen. Deze strijd werd als een geallieerde overwinning beschouwd, maar het was ook het toneel voor een lange, uitgesponnen loopgravenoorlog.
5. Operatie Barbarossa - Tweede Wereldoorlog
Op 22 juni vielen 1941, 4 miljoen Axis-soldaten de westelijke grens van de Sovjet-Unie binnen langs een frontlijn van 1800-mijl. Interessant is dat beide landen eerder documenten ondertekend hadden waarin expliciet stond dat ze elkaar niet zouden aanvallen, ook bekend als een "niet-aanvalsverdrag". Desondanks bestelde Hitler een al geplande invasie. Op dit punt van de World War 2 leek Hitler bijna niet te stoppen omdat verschillende Europese landen vanaf 1939 onder zijn controle kwamen. De militaire campagne van Operatie Barbarossa zou bijna 6 maanden duren en Hitler's troepen zouden zware verliezen lijden in de bittere Russische winter. Het aantal slachtoffers voor de Duitse troepen wordt geschat op meer dan 1 miljoen, terwijl Russische troepen bijna 5 miljoen van hun eigen land hebben verloren. Het falen van operatie Barbarossa om Moskou te veroveren en de Sovjet-Unie te verlammen, zou een belangrijk keerpunt zijn tijdens de Tweede Wereldoorlog.
4. Slag om de Somme - Eerste Wereldoorlog
Deze strijd werd gevochten tussen geallieerde troepen en het Duitse rijk tijdens de Eerste Wereldoorlog 1. De Somme-rivier, in Frankrijk, was de locatie voor deze strijd die plaatsvond van 1 juli tot 18 november, 1916. Dit was een zeer gewelddadige en kostbare veldslag van de Eerste Wereldoorlog 1 en liet een blijvende erfenis na aan de militaire cultuur van beide kanten. Het is een bekend feit dat de Britten bijna 60,000-troepen verloren op de allereerste dag van deze strijd alleen! Het aantal slachtoffers aan beide zijden was extreem hoog: de geallieerden verloren dicht bij 650,000-troepen en het Duitse rijk verloor ongeveer 480,000 van zichzelf. De uitkomst van deze strijd was niet doorslaggevend, aangezien er geen grote veranderingen in het grondgebied plaatsvonden en geen van beide partijen zijn militaire doelen bereikt. Deze strijd belichaamt de gruwelen van de loopgravenoorlog en van de oorlog 1.
3. Gallipoli-campagne - Eerste Wereldoorlog
De slag om Gallipoli vond plaats tussen 25 April 1915 en 9 januari 1916 en werd uitgevochten tussen geallieerde troepen en de Ottomaanse en Duitse rijken. Het doel van de geallieerde strijdkrachten was de oversteek van een belangrijke doorgang van het water, de Dardanellen. Na 8 maanden van strijd trokken de binnenvallende troepen zich terug en trokken naar Egypte. Geallieerde slachtoffers waren net iets meer dan 300,000, en het Ottomaanse Rijk verloor ongeveer 250,000 van zijn eigen troepen. Deze strijd was de enige grote overwinning voor het Ottomaanse rijk tijdens de hele wereldoorlog 1. De Gallipoli-campagne wordt nog steeds herdacht in Australië en Nieuw-Zeeland elk jaar, op april 25, de verjaardag van de eerste landing.
2. Battle of Midway - Tweede Wereldoorlog
Tussen 4 en 7 June 1942 vond de Slag om Midway plaats. Dit was een zee- en luchtgevecht tussen de Verenigde Staten van Amerika en Japan, 6 maanden nadat de Japanners Pearl Harbor hadden aangevallen. Het doel van de Japanners tijdens deze strijd was om het Pacific Theatre te openen om territoriale doelen te bereiken, waaronder het verdrijven van de Amerikaanse marine uit de Stille Oceaan. De Japanse aanval was geen goed bewaard geheim en daarom faalde het. De Amerikaanse strijdkrachten wisten van een aanstaande aanval en waren goed voorbereid. De beslissende overwinning voor de Verenigde Staten van Amerika leidde tot een verzwakking van de Japanse luchtmacht en marine en gaf de Verenigde Staten ruimte om te opereren in het Pacific Theatre van WW2.
1. Slag bij Stalingrad - Tweede Wereldoorlog
De Slag bij Stalingrad, die plaatsvond tussen 23 August 1942 en 2 February 1943, had een enorme impact op de uitkomst van World War 2. Beide partijen groeven zich in tijdens dit conflict, weigerden terug te trekken tot het werd verslagen en de slachtoffers waren ongelooflijk hoog. De Sovjet-Unie verloor tot 1.1 miljoen troepen, terwijl de Duitse troepen bijna 730,000-slachtoffers leden. Deze strijd putte de Duitse middelen uit en na de nederlaag trokken de Duitsers zich terug, gaven zich over of werden gevangengenomen. De stad, genoemd naar Joseph Stalin (toen de Sovjetleider), werd beschouwd als een belangrijke Sovjetstad in termen van militair moreel en strategie. Als Hitler succesvol was in deze operatie, was er geen twijfel over mogelijk dat de stad een nieuwe naam zou hebben gekregen.
