Hoewel de moderne Olympische Spelen voor het eerst plaatsvonden in 1896 in Athene, waren er veel meer Olympische spelen die eerder de Oude Olympische Spelen werden genoemd. De belangrijkste sport was hoofdzakelijk een voetrace. Het aantal evenementen is sindsdien dramatisch toegenomen sinds de eerste 43, waarbij alleen 14-landen deelnamen aan de wedstrijden naar meer dan 100-evenementen in 15-sporten. De eerste 241-deelnemers zijn ook toegenomen tot duizenden zowel mannelijke als vrouwelijke atleten. De eerste commissie die de Olympische Spelen leidde, werd gevormd in Griekenland, omdat het de plek was waar het allereerste Olympische evenement werd gehouden.
De oude Olympische Spelen
De Olympische Spelen begonnen als een religieus festival om de goden in het jaar 776 BC te beoordelen. Ze werden gehouden in het land dat bekend staat als Olympia, waar verschillende erediensten werden gehouden in combinatie met enkele sporten. De tempel van een god bekend als Zeus werd gebouwd in de stad Olympia met uitzicht op de natuurlijke en prachtige Olympia-vallei. Tijdens de spelen vertoonden de deelnemers een combinatie van fysiek en spiritueel karakter. Het was voornamelijk een eendaags evenement dat werd gehouden op dezelfde locatie met een interval van vier jaar.
Mythen met betrekking tot de Eerste Olympische Spelen
Tijdens het eerste jaar van de spelen zijn verschillende overtuigingen gedocumenteerd. Sommigen zijn dat Zeus, een god en de grondlegger van het menselijk ras, moesten worden gestild. Het volk had enorm in hem geloofd als de god die mensen en dieren vruchtbaar maakte en de mensen de overwinning gaf wanneer ze ten oorlog plegen.
Deelnemers en belangrijkste sporten
Elke mannelijke burger zou kunnen deelnemen zonder te worden uitgeschakeld vanwege sociale, politieke of economische klasse. Alleen alleenstaande vrouwen mochten meedoen, omdat getrouwde vrouwen voor hun gezin zouden moeten zorgen. De belangrijkste sporten die aanvaardbaar waren, hadden voornamelijk betrekking op dagelijkse activiteiten in het oude Griekenland. Het gaat om sporten die zijn ontwikkeld en gerelateerd aan oorlogsvoering, zoals het werpen van een speer, op en neer springen, plus elke activiteit die fysieke vaardigheden en uithoudingsvermogen vereist zoals baanevenementen zoals het rennen van lange en korte races. Vuistgevechten, tegenwoordig boksen genoemd, zijn ook geïntroduceerd. Paardenrennen en modern worstelen was ook inbegrepen. Opmerkelijke deelnemers waren Astylos van Croton die won in zes wedstrijden, Leonidas van Rhodes die een aantal races won, en Melankomas van Caria die de bokstitel won
Toekenning van de winnaars
Elke persoon die in een evenement won, kreeg bladeren van een palmboom als kroon. De toeschouwers gooiden prachtige bloemen en olijftakken naar de winnaar. De slotceremonie werd gehouden in de Zeus-plaats van aanbidding.
De evolutie van de Olympische Spelen
Naarmate de tijd verstreek, omvatten de spellen meer landen en een breder scala aan sportevenementen zoals fietsen, zwemmen, wagenrennen, marathon en schieten. De moderne Olympische Spelen, eerst gehouden in april 1896 in Athene, zagen de winnaars beloond met goud, brons en zilver. Griekenland als gastheer won het meeste aantal medailles en ook de meest bewonderenswaardige trofee in de marathon. Zeven stadions werden gebruikt, maar de meeste activiteiten vonden plaats in het Panathenaic-stadion.
