In een wereld die soms vol geweld tegen de mensheid lijkt te zijn, kan het goed zijn om te onthouden dat deze negativiteit geen constante waarheid is. In feite is het vaker wel dan niet dat vrede en geweldloosheid succesvolle revoluties voor verandering hebben geleid. Hieronder is een blik op 5 beroemde leiders die bekend staan om hun bevordering van geweldloos protest tegen oneerlijke behandeling.
5. Dalai Lama
De Dalai Lama is de spirituele leider van boeddhisten in Tibet en belangrijke politieke leider. Geconfronteerd met een sterke oppositie en bedreigd met moord, werden de Dalai Lama en zijn volgelingen gedwongen het land te ontvluchten en wonen ze nu in Dharamsala in het noorden van India. Vanaf hier hebben deze individuen een alternatieve Tibetaanse regering opgericht, of een regering in ballingschap. Deze regering heeft een soort Bill of Rights gecreëerd voor andere Tibetanen die in ballingschap leven, waaronder de vrijheid van vergadering, beweging, vrijheid van meningsuiting en religieuze observatie.
De Dalai Lama bleef trouw aan zijn boodschap van geweldloos verzet, humanitaire hulp en liefde en mededogen voor de mensheid. Hij reist de wereld rond het verspreiden van bekendheid met het lot van de Tibetanen door middel van boeken, conferenties, workshops en lezingen. In elk van zijn openbare optredens vertelt de Dalai Lama het belang van religieuze tolerantie en begrip over de hele wereld. Zijn plan voor de onafhankelijkheid van Tibet, bekend als het Five Point Peace Plan, schetst een vreedzame benadering van verzoening met China. Daarin suggereert hij dat Tibet een heiligdom is van vreedzame coëxistentie en behoud van het milieu. Hij werd ontvanger van de Nobelprijs voor de vrede in 1989.
4. Martin Luther King jr.
Martin Luther King, Jr. was een beroemde geweldloze burgerrechtenactivist en baptistenprediker. Hij leidde de vreedzame weerstand tegen raciale segregatiebeleid in de VS tijdens de 1950 en 1960s. Martin Luther King, Jr. bevorderde het idee van rassengelijkheid en leidde burgerlijke ongehoorzaamheid protesten en demonstraties om politieke onrechtvaardigheid te bestrijden. Hij reisde door het land om activisten voor burgerrechten te organiseren en toespraken te houden. Zijn beroemdste toespraak, "I Have a Dream", benadrukte het idee dat alle mensen op een dag gelijk zouden kunnen en moeten zijn als broers. Hij gaf deze toespraak op augustus 28, 1963 op het Lincoln Memorial in Washington, DC en bracht meer dan 200,000-deelnemers bij elkaar.
Hij wordt vaak genoteerd voor zijn geweldloze activisme dat een aanzienlijke verandering teweegbracht in de Amerikaanse burgerrechten, wat leidde tot de afschaffing van de juridische segregatie van Afro-Amerikaanse burgers. Daarnaast is hij verantwoordelijk voor de implementatie van de Civil Rights Act van 1964 en de Voting Rights Act van 1965. King ontving de Nobelprijs voor de vrede in 1964. Hij werd vermoord in 1968. Martin Luther King, Jr. wordt nog steeds herinnerd als een vreedzame politieke leider die zijn leven heeft gewijd aan het bereiken van sociale rechtvaardigheid. Een federale feestdag in de Verenigde Staten is tot zijn eer gevestigd en verschillende openbare gebouwen, scholen en gedenktekens zijn naar hem vernoemd.
3. Mahatma Gandhi
Mahatma Gandhi is misschien een van de meest gerespecteerde geweldloze leiders in de wereld. Hij leidde de beweging voor de onafhankelijkheid van India uit Groot-Brittannië en zijn vreedzame protesten zijn sindsdien het kader geworden voor geweldloze burgerlijke ongehoorzaamheid overal ter wereld. Hij organiseerde massale boycots in heel India, waaronder: ouders oproepen om te stoppen met hun kinderen naar de openbare school, vertellen dat Indiase overheidsfunctionarissen stoppen met werken voor de Britse regering, militaire leden verzoeken ontslag te nemen en burgers vragen geen belasting meer te betalen om te weigeren Britse producten te kopen. Hij werkte ook om de vrede tussen moslims en hindoes te bevorderen.
Een van Gandhi's meest symbolische acts was de Salt March, die demonstranten ertoe bracht 240 mijlen naar de Arabische Zee te lopen om zeewater te verdampen en het resterende zout te verzamelen, de Britse Salt Acts tartend. De mars begon met 24-mensen en groeide naar meer dan 60,000 tegen de tijd dat ze de zee bereikten. Op 78-jarige leeftijd werd Gandhi vermoord door een mede-hindoe die niet geloofde in vreedzame eenheid met moslims. De herinnering aan Gandhi en zijn vorm van vreedzame burgerlijke ongehoorzaamheid leeft voort, inspireert en geeft hoop aan gemarginaliseerde gemeenschappen over de hele wereld.
2. Jain Tirthankara Rishabhanatha
Rishabhanatha was de eerste onderwijzende God (Tirthankara) van het Jaïnisme gedurende zijn huidige halve cyclus. Volgens de eerste vice-president van India geven records aan dat Rishabhanatha al in de 1ST eeuw voor Christus werd aanbeden. Hij speelde in die tijd een belangrijke rol in de ontwikkeling van de maatschappij en moedigde de overgang van een tribale levensstijl naar een meer georganiseerde levensstijl aan. Zijn koninkrijk stond bekend als vriendelijk en vredig.
Ondanks het feit dat hij de statuur van een krijger heeft, wordt Rishabhanatha herinnerd voor het bevorderen van geweldloosheid en geweld. Hij wordt verondersteld een sobere levensstijl te hebben geleefd en de Jainistische legende suggereert dat hij dit al duizend jaar deed. Gedurende deze tijd, bereikte hij allebei de alwetendheid en verspreidde hij de boodschap van het jaïnisme, dat er een is van geweldloosheid, niet-bezitterigheid en niet-absolutisme. Volgelingen van jaïnisme blijven deze levensstijl volgen, door het toepassen van vegetarisme, gebed, meditatie en vreedzame interactie met andere mensen.
1. Gautama Boeddha
Gautama Boeddha, geboren Siddhartha Gautama in 6e eeuw vGT, was een spiritueel leider wiens leringen de boeddhistische religie stichtten. Hij begon zijn volwassen leven door verschillende religieuze leringen te bestuderen en te oefenen en een ascetische levensstijl (afwezig van aflaten) te leven. Dit leidde tot zijn rol als religieuze leider. Door zijn ascetische levensstijl echter niet in staat om innerlijke verlichting te bereiken, begon Gautama een meer gematigde manier van leven te beoefenen. Toen dit hem hielp om enig begrip van zichzelf en de wereld te krijgen, begon hij te onderwijzen dat het leven in evenwicht moet worden geleefd (de 'Middle Way' genoemd) in plaats van in extreme vormen.
Gevraagd naar de antwoorden op zijn vragen over menselijk lijden, mediteerde Gautama op een avond totdat hij pure verlichting bereikte. Op dit moment werd hij bekend als Boeddha en ging verder met leren wat hij had geleerd. Zijn nieuwe leringen staan bekend als het Achtvoudige pad en de vier edele waarheden. Deze zijn het fundament van het boeddhisme geworden. Boeddha bevorderde de eenheid binnen zijn volgelingen, waardoor alle klassen, rassen, geslachten en achtergronden zich bij de beweging voegden. Zijn doel om het menselijk lijden te beëindigen en spiritueel ontwaken te bereiken, heeft invloed op verschillende religieuze geloven, evenals op spirituele literatuur en filosofische leringen.
