Omschrijving
Het schiereiland van Italië, of de Apennijnen, is het centrum van de drie grootste schiereilanden in Zuid-Europa, en het schiereiland dat bijna het hele land in het schiereiland beslaat. Het loopt alobg voor ongeveer 1,000 kilometers van de Po-vallei in de noordelijke regio naar de centrale Middellandse Zee in de zuidelijke regio. Het hele schiereiland is een deel van Italië, met uitzondering van het kleine gebied in de microstaten van San Marino en Vaticaanstad. Het meest opvallende geografische kenmerk van de regio is de aanwezigheid van de Apennijnen, waarvan het schiereiland zijn naam dankt. De kusten van het schiereiland zijn grotendeels omgeven door opmerkelijke kliffen ook. Het Italiaanse schiereiland wordt ook begrensd door drie belangrijke mediterrane waterlichamen, namelijk de Tyrrheense Zee, de Ionische Zee en de Adriatische Zee.
Historische rol
De vroege heersers van het Italiaanse koninkrijk waren de Romeinen die het gehele schiereiland regeerden. Rome's val naar Germaanse volkeren kwam door toedoen van de Lombarden die het gebied tussen 568 en 569 binnenvielen. Naast de regels van invallers daarna, ontstond ook een netwerk van kleine entiteiten door het hele land. Vele invasies vonden ook plaats op het schiereiland voor, tijdens en na het Romeinse Rijk, terwijl de Romeinen uitbreidden, en later namen Duitse, Lombardische en zelfs Gotische strijders hun eigen wendingen om een dominantie op het Italiaanse schiereiland te vestigen. Elke naburige heerser leek al eeuwenlang zijn eigen heerschappij op het Italiaanse schiereiland te willen vestigen. Veel vroegere sporen van menselijke aanwezigheid in de regio kunnen al in de Paleolithische periode worden gedateerd, en vóór Rome kwamen de eerste tekenen van beschaving van de voornamelijk Griekse kolonies die in het gebied werden gezien. Het schiereiland bleef eeuwenlang verdeeld in buitenlandse bezittingen, kleine koninkrijken en stadstaten na de val van Rome.
Moderne betekenis
Het sociaaleconomische scenario van het land is in de loop van de eeuwen drastisch veranderd, aangezien de meeste mensen ooit landbouwers waren, maar met elke generatie is de economie van Italië in toenemende mate geïndustrialiseerd, en veel Italianen hebben andere, meer verstedelijkte bedrijven en plaatsen van residentie. Met de opkomst van Benito Mussolini in de eerste helft van de 20 eeuw, diende Italië als een broeinest voor het fascisme en een bondgenoot voor Nazi-Duitsland. Sinds de Tweede Wereldoorlog heeft het Italiaanse schiereiland een belangrijke rol gespeeld in de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), omdat het een strategisch solide geografische positie verwerft in de Europese Raad in het Middellandse Zeegebied. Een van de meest unieke aspecten met betrekking tot Italiaanse steden is de groei van het toerisme, zoals Italië, San Marino en het Vaticaan, elk huis heeft vele geweldige historische monumenten. Het omvat de industrieel ontwikkelde en modieuze stad Milaan, de beroemde Zuid-Italiaanse metropool Napels, en de "oude stad" en zijn belangrijke toeristische attracties in de stad Venetië. De religieuze Vaticaanstad, de zetel van de rooms-katholieke kerk en de thuisbasis van de paus, is ook te vinden op het Italiaanse schiereiland, net als de kleine, maar welvarende republiek San Marino, en nog veel meer.
Habitat en biodiversiteit
De habitats van het Italiaanse schiereiland zijn de thuisbasis van vele bedreigde diersoorten, en deze omgeving omvat bladverliezende, halfverlichte en gemengde bossen. Er zijn veel endemische soorten te vinden in het gebied, waaronder Corsicaanse hazen, Sardische langhoge vleermuizen, Apennijnen, en Sardijnse herten. De reptielen en amfibieën van de regio zijn onder meer gebeeldhouwde salamanders, Italiaanse salamanders, Siciliaanse groene padden, Garda-karper en veel meer gediversifieerde soorten die in het schiereiland wonen. Men kan ook Italiaanse wolven, alpine steenbokken, As-herten, Zwarte specht en Grote trappen op het schiereiland vinden.
Milieurisico's en territoriale geschillen
De mensen die in de dorpsgebieden in de buurt van de berggebieden wonen, hebben te maken met werkloosheid en andere sociaaleconomische ellende, kenmerkend voor de ongelijkheid tussen de groei van Italiaanse stedelijke gebieden en de benarde toestand van de plattelandsbevolking. Zelfs de geschillen tussen de buurlanden van Italië en de voortdurende terroristische dreigingen van Jihadistische groepen en Libanese gewapende facties vormen een bedreiging voor zowel de natuur als de economie van het land.
