Wetenschappers geloven dat monocotylen zijn ontstaan uit tweezaadlobbigen en dat dicotylen dus een parafyletische groep vormen. De naam monocot komt van de botanische naam, Monocotyledonaeen zoals de naam al doet vermoeden, is het een angiosperm (Angiospermae, bloeiende planten of Magnoliophyta) met een zaadje dat één enkel zaadlob heeft (embryonaal blad). Er zijn veel monocots die behoren tot verschillende taxonomische rangen. Binnen deze rangen hebben de familie Orchidae (Orchideeën) het meeste aantal soorten, tenminste 20,000. Er zijn ongeveer 60,000 bekende soorten eenzaadlobbige planten waarvan de helft Poaceae (echt gras) is. Hoewel divers, er is een consensus als het gaat om monocots vanwege hun onderscheidende aard. Mensen gebruiken monocotylen in verschillende gebieden, waaronder als voedsel en energieproductie, waardoor ze heilzaam zijn en van economisch belang.
Kenmerken van Monocots
Afgezien van het hebben van een enkel embryonaal blad, hebben monocotylen algemene kenmerken gedeeld door de vele soorten. Ten eerste zijn de meeste eenzaadlobbige planten kruidachtig en zijn er maar weinig die arboracea zijn. De kruidachtige soorten hebben geen secundair groeivermogen (toename in breedte van een stengel). Ze hebben Cambium niet, waardoor planten voortdurend in hoogte en omtrek kunnen groeien, daarom groeien ze niet te veel, behalve voor arboraceous monocots zoals bamboe, palmen en agaves. Hun gebrek aan cambium brengt ook uitdagingen met zich mee bij het transport van water.
Vasculair systeem
Monocots hebben vasculaire weefsels en bundels die zijn aangepast om het ontbreken van cambium tegen te gaan en het tekort aan watertransport tegen te gaan, waardoor water en voedingsstoffen de fabriek op kunnen. Een ander belangrijk kenmerk is dat monocotylen grote aderen hebben die parallel aan elkaar lopen in hun bladeren. Deze weefsels bevinden zich normaliter minder in het midden en zijn meer in de ringvorm aan de randen geplaatst. Dit type vasculaire opstelling staat bekend als atactostele.
Bloemen, bladeren en wortels
Monocot-bloemen zijn trimerous, wat betekent dat ze bloeiende delen hebben in veelvouden van drie. Dit systeem maakt delen als de bloembladen en meeldraden om ofwel drie, zes of negen te zijn. Eenzaadlobbige bladeren zijn lineair (parallel) of langwerpig, normaal omhuld aan de basis. De primaire wortel van eenzaadlobbigen wijkt na een korte periode af en maakt bijgevolg plaats voor adventitiale vezelige of vlezige wortels. Adventitiale wortels ontstaan uit verschillende delen van de plant, zoals op de bladeren en stelen, behalve de kiem.
Voortplantingssysteem
De stuifmeelkorrels in monocotylen hebben een enkele opening (poriën of groeven), een monocolpaat of colpus. Het niet-reproductieve deel van eenzaadlobbige bloemen, de perigone, bestaat uit een set van twee afwisselende trimere kransen van tepalen waarvan het bloemdek niet is verdeeld in kelk en kroon. In eenzaadlobbigen waarvan de bestuiving plaatsvindt met behulp van dieren, zoophilous, vormen de kransen een bloemblaadjesachtige vorm die koraal wordt genoemd. De periode waarin eenzaadlobbige bloemen opengaan, anthesis, is gewoonlijk kort, vluchtig, hoewel sommige perigonen die persistent zijn in de natuur thermonastisch (temperatuurgecontroleerd) openen en sluiten vertonen. Zoophilous monocotylen zijn hoofdzakelijk afhankelijk van insecten en hebben opzichtige of aantrekkelijke bloemdelen zoals teal kransen, filamenten, staminodes of stylodia die insecten aantrekken. Er zijn enkele voorbeelden van zoöfische eenzaadlobbige planten met doffe bloemen (afantant) maar nog steeds afhankelijk van dieren voor bestuiving. Aphananthous vertrouwt daarom op een chemische aantrekking zoals zoete geuren of andere delen zoals gekleurde schutbladen die optische aantrekkingskracht bieden. Op de meeste eenzaadlobbigen gebruiken dieren de perigone als een landingsplatform.
