Brunei is een van de drie landen op het eiland Borneo in het centrale gebied van het maritieme Zuidoost-Azië. Hier heeft het een totale oppervlakte van 2,226 vierkante mijlen en een populatiegrootte van slechts rond 417,200. Vanwege de nabijheid van Maleisië, deelt de cultuur van Brunei een aantal overeenkomsten met zijn buurman. In feite is meer dan 66% van de bevolking van dit land afkomstig uit Maleisië. Een aantal andere grote minderheidsgroepen, zoals individuen uit India en China, hebben ook bijgedragen aan de huidige cultuur van Brunei. Gedurende zijn lange geschiedenis heeft dit land verschillende religieuze perioden meegemaakt (inclusief animisme, hindoeïsme en islam) die vandaag de dag culmineerden in de staat Brunei.
De cultuur van Brunei bestaat uit verschillende belangrijke aspecten, waaronder: sociale opvattingen en gebruiken, religies en festivals, muziek en dans, literatuur en kunst, en keuken. Dit artikel gaat dieper in op elk van deze componenten van de cultuur van Brunei.
Sociale overtuigingen en gebruiken
De sociale overtuigingen en gewoonten van Brunei worden voornamelijk beïnvloed door de islam, de officiële nationale religie. In termen van sociale make-up spelen individuele gezinnen een cruciale rol en worden ze beschouwd als de bouwstenen van de samenleving. Binnen families en hun uitgebreide familieleden neemt elke persoon een plaats in de hiërarchie in. Ouderen hebben de neiging om het belangrijkste deel binnen de familiale structuur te houden en het tonen van respect is van het grootste belang in de cultuur hier.
De islam heeft ook de sociale gewoonten van conservatief gedrag en bescheiden kleding beïnvloed. Volgens deze richtlijnen van bescheidenheid wordt van vrouwen verwacht dat ze volledig bedekt zijn met alleen hun handen en gezicht in het openbaar. Een andere interessante sociale gewoonte is dat eten en drinken tijdens het lopen als onbeleefd worden beschouwd en gedrag zijn dat moet worden vermeden. Bij het handen schudden met iemand van het andere geslacht, moet de man wachten tot de vrouw haar hand aanbiedt omdat het niet gebruikelijk is dat mannen en vrouwen elkaar aanraken. Bovendien is het onbeleefd om iemand op zijn hoofd aan te raken.
Religies en festivals
Zoals eerder vermeld, is de islam de meest beoefende religie in Brunei. De grondwet van dit land dicteert dat de officiële nationale religie de shafi'i-school van de islamitische leer moet volgen, die deel uitmaakt van de volledige leringen van de soennitische sekte. De Sultan van Brunei treedt op als zowel de politieke als religieuze leider van dit land. Godsdienstvrijheid wordt echter beschermd door de nationale wetgeving, en verschillende andere religies worden hier ook beoefend. Het boeddhisme is de op één na meest toegepaste religie hier, met 13% van de bevolking identificerend als boeddhist. Het christendom wordt beoefend door ongeveer 10% van de bevolking, waardoor het de op twee na meest beoefende religie in Brunei is.
De meeste festivals die hier plaatsvinden zijn ter ere van de islam. Een van de grootste festivals is de verjaardag van de profeet Mohammed, die wordt gevierd door het hele land. De Sultan en zijn familie leiden meestal een parade door de hoofdstad. Deze gebeurtenis vindt plaats in januari of februari. Zijn datum (zoals vele andere Islamitische feestdagen) is nooit elk jaar op dezelfde dag omdat het gebaseerd is op de Islamitische kalender. Een van de grootste niet-religieuze vieringen in Brunei is de nationale feestdag, die plaatsvindt op 23rd februari. Op deze dag viert de bevolking van Brunei zijn volledige onafhankelijkheid van Groot-Brittannië.
Muziek en dans
Brunei herbergt unieke volksmuziek en dansstijlen, hoewel islamitische praktijken dit soort uitvoeringen beperken. Sommige van de meest traditionele soorten muziek worden gecombineerd met specifieke dansstijlen. Verschillende instrumenten worden gebruikt om de muziek van Brunei te spelen, waaronder: gongen, kokosnootschalen als percussie, rebana-tamboerijnen en dombak-drums. Een populaire combinatie van muziek en dans is de Aduk Aduk, die wordt uitgevoerd door kinderen die krijgerkleding dragen om verjaardagen en het einde van het oogstseizoen te vieren. Een ander voorbeeld van traditionele muziek in Brunei is de Adai Adai, een lied dat wordt uitgevoerd door vissers terwijl ze werken. De Adai Adai bestaat uit vocalen en percussie-instrumenten. De Jipin-uitvoering is een ander belangrijk voorbeeld van muziek en dans in Brunei. Deze uitvoering, die oorspronkelijk afkomstig is uit de Maleisische cultuur, wordt uitgevoerd door een groep 6-heren en -vrouwen. De muziek wordt geproduceerd door percussie-instrumenten te gebruiken, evenals de gambus dan biola, een snaarinstrument.
Literatuur en kunst
Literatuur is een belangrijk onderdeel van de cultuur van Brunei en een van de belangrijkste literaire werken is Sya'ir Awang Simawn, een episch gedicht. Dit gedicht vertelt de geschiedenis van het sultanaat door de avonturen van de held Simawn. Kinderen hebben ook waardering voor literatuur en zijn vooral bekend met de sajak-stijl van poëzie. De sajak werd voor het eerst gebruikt om kinderen over geschiedenis en civiele studies te leren. Het wordt gelezen in de vorm van een normaal proza, maar kan ook gepaard gaan met handbewegingen.
De kunst in Brunei krijgt een aantal vormen, waaronder: schilderkunst, architectuur, sieraden, textiel, metaalwerken en manden. In het midden van de 20e eeuw nam de regering van Brunei actief deel aan de bevordering van kunst in de samenleving. Sindsdien is de productie en verkoop van kunst toegenomen. Vrouwen werken voornamelijk met textiel en kralen, terwijl mannen de neiging hebben om met metalen te werken. Dit land staat bekend om zijn zilveren ornamenten en stoffen die in batikstijl zijn geverfd.
koken
Zoals in veel landen over de hele wereld, is het traditionele eten van Brunei een belangrijk onderdeel van de cultuur en brengt het zijn mensen vaak samen. In de loop der jaren zijn de gerechten die in dit land worden geserveerd, beïnvloed door de culinaire praktijken van de buurlanden en van de immigrantengemeenschappen. De islamitische godsdienst verbiedt de consumptie van bepaalde voedingsmiddelen en dranken, dus varkensvlees is misschien moeilijk te vinden en alcohol is hier niet toegestaan. Bijna elk gerecht geserveerd in dit land bestaat uit rijst of noedels, die kan worden geserveerd met een kant van groenten en vlees. Het nationale gerecht van Brunei is ambuyat. Dit gerecht bestaat uit kleverig deeg gemaakt van zetmeel uit de sago-palmboom. Dit deeg wordt tot een bal gevormd en in een aantal verschillende sauzen gedompeld voordat het wordt gegeten.
