Podium finishers ontvangen Olympische medailles tijdens de finale van elk Olympisch evenement. De winnaar, eerste tweedeprijswinnaar en tweede tweedeprijswinnaar behalen respectievelijk gouden, zilveren en bronzen medailles. Het protocol van de Olympische Spelen is heel duidelijk over wie de medailles kan toekennen en hoe de atleten de medailles moeten ontvangen. De meeste mensen zijn nieuwsgierig naar de composities van de medailles, omdat sommigen geloven dat ze bestaan uit de elementen die hun namen suggereren. Zoals hieronder wordt beschreven, was deze overtuiging eerder waar, maar niet hetzelfde vandaag.
Geschiedenis van Olympische medailles
Sinds de eerste moderne versie van de spellen in 1896 zijn medailles in verschillende vormen, massa's en composities gekomen. De 1896-spellen hadden medailles maar geen gouden medaille omdat de winnaar een zilveren medaille en een olijftak ontving. Zowel de eerste tweedepersonen als de tweede tweedeprijswinnaars kregen een bronzen of koperen medaille samen met een lauriertak. De Olympische Spelen van 1900 gebruikten trofeeën in plaats van medailles. De toekenning van de drie medailles begon tijdens de Olympische Zomerspelen van 1904 in St. Louis, Missouri.
Gold Medal
De 1912 Games van de V Olympiade in Stockholm, Zweden, waren de laatste Olympische Spelen die puur goud gebruikten voor de gouden medailles. Momenteel zijn Olympische gouden medailles zilver met een massief gouden plaat er bovenop. Hoewel het Nationaal Olympisch Comité (NOC) in elk gastland de samenstelling van de medailles bepaalt, heeft het International Olympics Committee (IOC) minimumnormen vastgesteld voor de gouden medailles. Volgens de IOC-normen moeten alle gouden medailles sterling zilver zijn van ten minste 0.925-klasse (92.5%) bedekt met puur echt goud van ten minste 0.2 ounce. Bovendien moeten gouden medailles minstens 2.362 inches in diameter hebben, tenminste 0.12 inches dik, en een inscriptie hebben van de naam van de Olympische sport. De hosting NOC munt en ontwerpt de medaille waarna het IOC goedkeurt.
Zilveren medaille
Zilveren medailles hebben meestal een kwalificatie van sterling zilver van .925 (92.5%). Naast deze eigenschap blijven alle andere metingen hetzelfde. Andere vereisten zijn dat de medailles cirkelvormig zijn met een diameter van niet minder dan 2.362 inches en een dikte van 0.12 inches of meer. Bij zilveren medailles moeten ook de sportdetails gegraveerd zijn.
Bronzen medaille
Voor de bronzen medaille maakt NOC's voorzichtig een legering van koper en andere elementen, meestal tin en zink, tot een sterke bronzen medaille die bestand is tegen erosie. De drie metaalsamenstellingen zijn 97% koper, 2.5% zink en 0.5% tin. De afmetingen en afmetingen blijven vergelijkbaar met die van gouden en zilveren medailles. Voorafgaand aan de 1904 St. Louis Olympische Spelen werden alleen de eerste twee posities toegekend.
Verschillende medaille composities tijdens de Olympische Spelen
De medaille-verordeningen van de IOC stellen NOC's in staat om het officiële Olympisme-ontwerp op de voorkant van elke medaille te gebruiken en een lokaal ontwerp aan de achterzijde toe te voegen.
Beijing 2008: Met de voorzijde, vergelijkbaar met die van de vorige medailles, was de achterkant uniek omdat het het Olympische logo van Beijing had omringd door een cirkel van jade. Bi, een oude Chinese jade met drakeninscriptie inspireerde het ontwerp. Volgens het Chinese NOC symboliseerde het ontwerp deugd en adel die de Chinese waarden van eer en ethiek zijn. De medailles waren 2.756 inches in diameter.
London 2012: De medailles aan de overkant hadden de inscriptie "XXX Olympiada London 2012" samen met Nike, de Griekse godin van de overwinning, vliegen in het Panathinaikos-stadion om de beste atleet de overwinning te geven. Het omgekeerde had het London 2012 Olympics-logo. Wat het lint betreft, vertegenwoordigde het ontwerp de rivier de Thames. De medailles hadden een diameter van 3.346 inches.
Rio 2016: In 2016 gebruikte de Olympische Zomerspelen NOC voor het eerst in de geschiedenis van de spelen milieuvriendelijke medailles. De gouden medaille had geen hoeveelheid kwik. Over het algemeen is de scheiding van goud en kwik meestal erg moeilijk en daarom hadden eerdere Olympische gouden medailles sporen van kwik. 30% van het gebruikte zilver was een product van recycling en maakte dus deel uit van het koper dat werd gebruikt voor het maken van de bronzen medailles. Het lint werd ook 50% gerecycled. Aan de voorzijde hing Nike, de Griekse godin van de overwinning, naar het stadion Panathinaikos. Nike's figuur had een inscriptie, "XXXI Olympiada Rio 2016". Op de keerzijde was er het Olympische logo van Rio rond laurierblaadjes dat de overwinning symboliseert. Het totale gewicht van een medaille was 17.637 ounces.
