Titanoboa was een gigantische slang die sindsdien is uitgestorven. Met een snelheid van ongeveer 48-poten was Titanoboa twee keer zo lang als de langstlevende slang van vandaag en bijna vier keer zwaarder dan de gigantische anaconda. De Titanoboa, waarvan de fossielen zo'n X miljoen jaar geleden dateren van rond 58 tot 61, bestond tijdens de Paleoceen-periode in de geschiedenis. Het leefde in de oerwouden van Zuid-Amerika. De fossielen werden ontdekt in de kolenmijnen van La Guajira, Colombia in 2009. De naam Titanoboa was afkomstig van 'Titanic Boa'. Deze gigantische slang is de grootste ooit te registreren slang en vervangt de vorige recordhouder, de Gigantophis.
Fysieke beschrijving
Titanoboa was een grote slang die rond 50-poten werd gemeten. Het gewicht lag tussen 2300 en 2500 pond. Het had een diameter van ongeveer 3 voeten op zijn dikst. Deze maat is bijna tweemaal zo groot als de grootste slang van de moderne tijd. Ze hadden rijen tanden aan de boven- en onderkaak. De tanden waren erg klein en erg scherp, een aanpassing voor de jacht. De slang was saai van kleur. De kleur varieerde van saai bruin tot grijsachtig en zwart. Het gebied waarin het leefde heeft bijgedragen aan de grote omvang.
Habitat en bereik
Met het verdwijnen van de dinosaurussen behoorde de Titanoboa tot de pionier plusgrote reptielen om de ecologische niche over te nemen. De opkomst van de Titanoboa ging gepaard met de opkomst van andere kleine en relatief grote reptielen.
Titanoboa leefde in een warm en vochtig klimaat. Studies hebben ontdekt dat Titanoboa zijn leefgebieden deelt met de reuzenschildpad carbonemys. Ze bestonden naast elkaar in de moerassige gebieden van Zuid-Amerika. De fossielen van Titanoboa zijn ontdekt in Zuid-Amerika in Peru en Colombia. Tijdens de Paleoceen-periode hadden deze regio's het klimaat zoals de tropische regio's. In een warmer klimaat groeien de koelbloedige reptielen uit tot grotere maten in vergelijking met koelere klimaten.
Dieet
De Titanoboa was niet giftig. Het heeft daarom zijn prooi fysiek gedood door een vernauwing of door het blokkeren van de luchtpijp en niet door het gebruik van gif. Het dieet bestaat uit andere reptielen van kleinere afmetingen, vogels en kleine krokodillen. Het grote formaat maakte het makkelijker om te jagen en zijn prooi te vernauwen. De karakteristieke saaie kleur van de Titanoboa maakte het moeilijk voor de prooi om op te merken tijdens het naderen.
Gedrag
De Titanoboa bracht het grootste deel van zijn tijd door in het water. Vanwege zijn grote formaat bracht de Titanoboa de meeste van zijn aardse tijden door bomen. Door de grote omvang was het voor de Titanoboa moeilijk om bomen te beklimmen. De slang was misschien gevaarlijker in het water, omdat het gewicht werd geholpen door het drijfvermogen van het water.
Weergave
De Titanoboa hadden, net als veel andere moderne reptielen, paar seizoenen. Voor de paartijd bleven de mannelijke en vrouwelijke Titanobo's van elkaar weg. Toen de paartijd begon, gaf de vrouwelijke Titanoboa een bepaald hormoon vrij om de mannetjes op de hoogte te brengen. De mannetjes zouden dan met elkaar vechten voor het vrouwtje. Het winnende mannetje bemestte de eieren. Direct na de bevruchting zouden de vrouwtjes de mannetjes aanvallen en ze soms opeten. Ze zouden dan in een rustperiode komen, wat ook de draagtijd was. De draagtijd duurde ongeveer zeven maanden voordat de baby Titanoboa uit een dun vlies aan de zijkanten van het lichaam van hun moeder gleed.
Wat veroorzaakte zijn uitsterven?
Hoewel niemand precies weet waarom Titanoboa uitgestorven is, zijn er twee theorieën naar voren gebracht. Klimaatverandering heeft bijgedragen aan het verdwijnen en uitsterven van het grootste deel van Titanoboa. De dalende temperaturen op de aarde pleitten voor de opkomst van kleinere slangen. Grotere reptielen werden langzaam gewist en kleinere slangen en andere reptielen ook op hun plaatsen in het ecosysteem. De snelle daling van de temperatuur maakte de metabole processen van de Titanoboa moeilijk. Habitatverandering heeft ook bijgedragen tot het uitsterven van de Titanoboa. Regenwouden verminderd en de weg geëffend naar graslanden. De Titanoboa miste daarom een goede leefomgeving. Ze verdwenen en plaveiden weg voor kleinere slangen.
