Officiële taal van Italië
Italië ligt in West-Europa, waar het uitkijkt op de Middellandse Zee. Het heeft een multiculturele bevolking van meer dan 60 miljoen inwoners, die een uiteenlopende reeks talen spreekt, van minderheidstalen tot regionale dialecten. De officiële taal die in Italië wordt gesproken, is echter Italiaans. Deze taal wordt gesproken door ongeveer 85 miljoen mensen over de hele wereld en dient als een van de werktalen van de Raad van Europa. Het wordt beschouwd als een Romaanse taal en is nauwer verwant aan het Latijn dan welke andere Romaanse taal ook. Italiaans heeft zijn wortels in het Toscaanse dialect van de subgroep Italo-Dalmatië, die behoort tot de Indo-Europese taalfamilie. Dit dialect werd gebruikt door de hogere klasse en door schrijvers van de Florentijnse samenleving tijdens de 1100's. Sterker nog, de beroemde auteur Dante Alighieri krijgt vaak erkenning voor het standaardiseren van de taal. Tegenwoordig wordt Italiaans niet vermeld in de grondwet als de officiële taal, hoewel verschillende rechtbanken juridische beslissingen hebben genomen om de taal als zodanig te identificeren.
Minderheidstalen van Italië
Een aantal minderheidstalen wordt ook in Italië gesproken. Velen van hen zijn geclassificeerd als historische taalminderheden door de Italiaanse regering, waaronder Frans, Grieks, Duits, Sardinisch, Albanees, Occitaans, Kroatisch, Sloveens, Ladijns, Friulisch, Catalaans en Franco-Provençaals.
Van deze talen behoort Sardinië tot de eigen groep binnen de Romaanse talen. Ongeveer 1 miljoen mensen spreken Sardinisch, waarvan de meerderheid op het eiland Sardinië woont. Het wordt beschouwd als een inheemse taal en is beïnvloed door de Catalaanse, Byzantijnse, Spaanse, Italiaanse en pre-Latijnse talen. Net als het Italiaans is het erg nauw verwant met het Latijn. Sardinië is onderverdeeld in twee hoofdvariëteiten: Logudorese en Campidanese. Volgens UNESCO zijn beide rassen in gevaar, omdat het Italiaans steeds prominenter wordt. Ongeveer 68.4% van de bevolking van Sardinië kan deze taal spreken, terwijl slechts 13% van de kinderen als vloeiend wordt beschouwd.
Andere talen die in Italië worden gesproken
Een aantal andere talen worden ook in Italië gesproken, waarvan 31 volgens de UNESCO wordt geacht verschillende graden kwetsbaar te zijn. Ernstig bedreigde talen van dit land zijn Griko (in Calabrië en Salento), Gardiol, Vastese, Toitschu en Molise Croatian.
Griko
Griko is de taal van het Griko-volk, waarvan wordt gedacht dat het afstammelingen zijn van de oude Griekse gemeenschappen in Zuid-Italië. Daarom wordt de Griko-taal beschouwd als een levend artefact van Magna Graecia. Deze taal heeft tussen 40,000 en 50,000 tweede taal luidsprekers en behoort tot de Griekse taalgroep, onder de subcategorie Italiotisch Grieks.
Gardiol
Gardiol wordt beschouwd als een dialect van de Occitaanse taal, gesproken in de stad Guardia Piemontese in de regio Calabrië.
Vastese
Vastese is zo zeldzaam dat het alleen wordt gesproken door de inwoners van de stad Vasto. De meeste native speakers zijn in de leeftijd tussen 80 en 90, terwijl volwassenen van middelbare leeftijd alleen auditieve beheersing van deze taal hebben. De meeste kinderen hebben weinig tot geen begrip van Vastese. Het wordt beschouwd als een afzonderlijke taal en geen dialect van het Italiaans.
Toitschu
Toitschu is een dialect van Alemmanic en wordt gesproken in de Piemonte en de Valle d'Aosta in Italië. Dit dialect is ook bekend als Walser Duits en is niet wederzijds verstaanbaar met Zwitsers of standaard Duits.
Molise Kroatisch
Molise Croatian is een dialect van het Servisch-Kroatisch. Het wordt gesproken in de provincie Campobasso in Italië door de bevolking van de Italiaanse Kroaten. Tegenwoordig heeft deze taal minder dan native speakers van 1,000.
