5. Overzicht van overtuigingen
Een revolutionaire zwarte nationalistische / socialistische organisatie, de Black Panther-partij, probeerde de onderdrukking door de Amerikaanse regering van Afro-Amerikanen te stoppen. Leden wilden een revolutionaire verandering brengen in de Amerikaanse samenleving op basis van de leer van Malcolm X en Mao Tse-tung. Ze geloofden dat gelijkheid tussen sociale, politieke en economische lijnen alleen kon worden bereikt door de omverwerping van het huidige systeem en de implementatie van het socialisme. De partij publiceerde een tienpuntenprogramma op mei 15, 1967, met een oproep voor vrijheid voor de zwarte gemeenschap, volledige werkgelegenheid, eerlijke huisvesting, onderwijs, militaire vrijstelling voor zwarte mannen, en een einde aan politiegeweld en de moord op zwart mensen.
4. Organisatorische geschiedenis
De partij werd opgericht op oktober 15, 1966, in Oakland, Californië door Huey Newton en Bobby Seale onder de oorspronkelijke naam Black Panther Party for Self-Defense. De eerste zes Black Panthers waren Elbert "Big Man" Howard; Huey P. Newton, Sherman Forte, Bobby Seale, Reggie Forte en Little Bobby Hutton. Ze kregen langzaam nieuwe leden toen ze in Oakland de politie gingen controleren. Hun leden zweefden en de partijen werden in het hele land opgericht nadat ze media-aandacht kregen voor het begeleiden van Malcolm X's weduwe naar het vliegveld en voor hun gewapende protest in het Californische hoofdgebouw. Het eerste nummer van The Party's krant, The Black Panther, werd in april 25, 1967 gepubliceerd en verspreid in het hele land. In 1968 werd Mao's Red Book verplichte lectuur voor leden en werd het verkocht om geweren te kopen voor leden van de partij. Huey Newton was de erkende leider van de Black Panthers tot zijn ontbinding in de vroege 1980s.
3. Bijdragen en prestaties
De Black Panther-partij was een van de eerste groepen die oproept tot militante strijd tegen etnische minderheden en onderdrukking van de arbeidersklasse. In 1969 opende de Panthers een gratis ontbijt voor schoolkinderenprogramma in de St Augustine's Church in Oakland, Californië. Soortgelijke keukens werden in de VS geopend en dagelijks werden duizenden kinderen gevoerd. In Chicago hielp Pant Hampton-leider Fred Hampton bij het openen van een gratis medisch centrum en startte hij een intern zorgprogramma.
2. Uitdagingen en controverses
Naast hun bewonderenswaardige sociale werk doodden Panthers een aantal van hun tegenstanders. Ze richtten zich met name op de politie. In april werd 1968, een van de oorspronkelijke zes, Bobby Hutton, doodgeschoten door de politie in Oakland. De Black Panthers werden de 'grootste bedreiging voor de binnenlandse veiligheid van het land', aldus J. Edgar Hoover, hoofd van de FBI. Hoover creëerde een programma (COINTELPRO) om de partij onder voortdurend toezicht te houden, te infiltreren en alles te doen wat nodig is om het te ontmantelen. De breuk van de Panthers-alliantie met de Non-Violent Coordinating Committee van de studenten vormde een uitdaging voor de partij. De moorden gepleegd door Panthers vulden echter de krantenkoppen. Hun sociale werk werd overschaduwd door hun geweld en misbruik van partijfondsen. Versplintering van de partij als gevolg van meningsverschillen tussen leiders Huey Newton en Eldridge Clever leidde tot geweld en moord binnen de partij.
1. Historische betekenis en erfenis
De erfenis van de Black Panthers was hun bijdrage aan de zwarte bevrijding en hun uitdaging voor de Amerikaanse democratie. De partij werd ook gezien als een brug tussen de Amerikaanse Zwarte strijd voor bevrijding en de internationale postkoloniale beweging. Voor veel zwarten symboliseren de Black Panthers echter een gevaar en een bedreiging voor de hoop op een stabiele samenleving, wat de spanningen van het ras nog verder verergert. Eldridge Cleaver heeft helaas toegegeven dat een deel van hun nalatigheid geen respect voor de wet is. Niettemin zijn voormalige Panthers, toegewijd aan raciale gelijkheid, gekozen om in de Amerikaanse regering te dienen. De New Black Panther Party gevormd in 1989 in Dallas, Texas, is niet gelieerd aan de originele Black Panther Party. Originele Black Panther Bobby Seale beschouwt het als onwettig. Andere groepen geïnspireerd door de Partij om rassengelijkheid te zoeken zijn de White Panthers, de Gray Panthers, de Pink Panthers, Dalit Panther en meer recent de Black Lives Matter Movement.
