The Night Watch is een 1642-schilderij gemaakt door de beroemde schilder Rembrandt. Het is een van zijn beroemdste schilderijen. The Night Watch is een olieverfschilderij op doek en een groepsportret van een militiabedrijf dat mogelijk het bezoek van 1638 aan koningin Maria de Medici viert. Het schilderij werd eerst aangeduid als "The Night Watch" in de 18e eeuw als gevolg van de verduistering van het schilderij gedurende de jaren van blootstelling. Door de verduistering leek het schilderij op een nachtscène, hoewel de gebeurtenissen overdag plaatsvonden. Door het gebruik van verlichting, kleur en beweging is The Night Watch een uniek kunstwerk uit de 17 eeuw. Het militaire portret toont, in tegenstelling tot die van zijn tijd, de deelnemers in beweging, waarbij de personages in menselijke maat het schilderij leven en continuïteit geven.
Rembrandt Van Rijn
Rembrandt is een 17-eeuwse Nederlandse schilder die een van de beroemdste en meest getalenteerde kunstenaars van Amsterdam is. Rembrandt werd geboren in 1606 en studeerde aan de Latijnse school en de Universiteit van Leiden voordat hij stage liep bij de schilders Jacob van Swaneburg en Pieter Lastman. Als schilder paste hij verschillende stijlen en thema's toe, waarbij hij voornamelijk portretten schilderde, landschappen schilderde en verhalen schilderde. Zijn realistische stijl ontwikkelde zich in de loop van de tijd, waardoor hij kon experimenteren met nieuwere stijlen die voorheen niet bestonden. Rembrandt genoot veel erkenning en financieel succes van zijn werk en leidde opkomende schilders voor bijna twintig jaar op. Later in zijn leven verslechterde zijn financiële situatie waardoor hij een arme en gewaardeerde schilder werd. Hij stierf in 1669 en werd begraven op een onbekende locatie in de Westerkerk.
Locatie
De Nachtwacht heeft zijn plaats in de loop van de tijd veranderd. The Night Watch is een verzameling van het Amsterdamse museum maar is te zien in het Rijksmuseum. Het werd voor het eerst getoond in de Kloveniersdoelen, de ontmoetingsruimte voor de musketeers, nadat het tot 1715 was voltooid toen het werd verplaatst naar het Amsterdamse stadhuis. Tijdens het bewind van Napoleon in Nederland werd het schilderij verplaatst naar het Trippenhuis, de moderne Academie van Wetenschappen. De Nachtwacht werd voor het eerst getoond in het Rijksmuseum tussen 1885 en 1939. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het schilderij uit beeld verwijderd en opgeslagen in het Radboud-kasteel dat rond een cilinder werd opgerold. Het schilderij is inmiddels gerestaureerd naar zijn plek in de Room of the Night Watch. Een replica van het originele schilderij wordt getoond in de Canajoharie Library and Art Gallery in New York.
Legacy en beoordeling
De Nachtwacht is een voorwerp van lof en kritiek geweest door de eeuwen heen van zijn bestaan. Geliefd bij de Nederlanders, toont het schilderij de democratie van de natie na hun onafhankelijkheid van de Spanjaarden. Met iedereen in beweging, toont het schilderij de menselijkheid van soldaten door hun kwetsbaarheid in plaats van militaire discipline af te schilderen. Het schilderij inspireerde vele artistieke werken in muziek, schrijven, beeldhouwkunst en film. Sommige werken geïnspireerd op het schilderij zijn onder meer het bronzen beeld 3D van het schilderij van Alexander Taratynov, A Ronda da Noite van Agustina Bessa Luis, Nightwatching van Peter Greenaway en Passion van Jean-Luc Godard. Rembrandt verdiende 1600 Nederlandse gulden van het schilderij. Momenteel heeft het schilderij geen waarde meer aan en is het niet te koop omdat het Rijksmuseum het niet heeft verzekerd.
