"Prins Igor"
The Five, ook wel The Mighty Handful en The New Russian School genoemd, waren vijf exemplarische Russische componisten die een aparte Russische klassieke muziek creëerden die anders was dan de westerse en Zuid-Europese invloeden. Ze waren actief tussen 1856 en 1870. Ze waren samengesteld uit Mily Balakirev (de leider), Cesar Cui (toegetreden tot 1856), Modest Mussorgsky (die zich bij hen voegde in 1858), Nikolai Rimsky-Korsakov (toegetreden in november 1861), en Alexander Borodin (als laatste lid van 1862) . Ze woonden allemaal in Sint-Petersburg.
Componisten van de Vijf
Mily Balakirev
The Five werd gevormd door hun leider, Mily Balakirev (1837-1910), die een passie had voor het Russische nationalisme. Zijn muzikale talenten zouden niet onopgemerkt blijven aangezien hij al snel de aandacht trok van de leidende muzikale figuur uit zijn geboorteplaats, Alexander Ulybyshev, die auteur was van een biografie van de beroemde Wolfgang Amadeus Mozart en eigenaar was van een uitgebreide muziekbibliotheek. Balakirev begon te lezen, piano te spelen en te luisteren naar de muziek van Michail Glinka, die later een mentor zou worden. Op 14-jarige leeftijd voerde hij een uitvoering uit van de compositie van Mozart Requiem. Op 15-jarige leeftijd leidde hij de repetities van Beethovens eerste en achtste symfonie. Balakirev staat bekend om het bevorderen van muzikaal nationalisme, het ontwikkelen van muzikale patronen die een openlijk nationalistisch gevoel uitdrukten. Na de dood van zijn mentor Glinka in 1857 en helaas Ulybyshev in 1858, was hij zonder invloedrijke supporters. Hij was in staat vijf amateurs met dezelfde idealen bij elkaar te brengen, hun hun muzikale overtuigingen bij te brengen. Hoewel hij briljant was, had hij de neiging om kleinere details te overdrijven, zijn muzikale stukken van verse originaliteit van inspiratie te beroven en hen overbezorgd te doen lijken.
Cesar Antonovich Cui
Cesar Antonovich Cui (1835-1918) was een legerofficier en een leraar van vestingwerken. Als jonge jongen in Vilnius volgde hij pianolessen en begon hij te componeren bij 14. Hij volgde lessen muziektheorie bij de Poolse componist Stanislaw Moniuszko. Hij ontmoette Balakirev in 1856 na zijn verhuizing naar Sint-Petersburg en begon muziek serieuzer te nemen. Hij componeerde in bijna alle genres van zijn tijd, waaronder vocale duetten en liedjes voor kinderen. Zijn werken zijn niet zo nationalistisch als die van de andere leden van The Five. In 1916 verloor hij volledig zijn gezichtsvermogen, hoewel hij stukken kon dicteren.
Petrovich Mussorgsky
Bescheiden Petrovich Mussorgsky (1839-1881) begon pianolessen te krijgen op jonge leeftijd van 6 van zijn moeder die een getraind pianist was. Hij schreef een boek over een pianostuk getiteld Porte-enseigne Polka op 12 leeftijd in 1852. Op de leeftijd van 13 trad hij toe tot de Cadet School of the Guards, waar zijn pianospelkennis veel gevraagd was door mede-cadetten, voor wie hij enkele van zijn improvisaties speelde. In 1856, op de leeftijd van 17, ontmoette Mussorgsky de toenmalige 22 Alexander Borodin, en beiden dienden ze in Sint-Petersburg. Hij ontmoette ook de Russische componist Alexander Dargomyzhsky, die een grote invloed zou gaan krijgen. Hij ontmoette Balakirev in 1858 en begon zijn studies onder hem. Een paar maanden later verliet hij definitief zijn opdracht om zijn leven volledig aan muziek te wijden.
Nikolai Rimsky-Korsakov
Nikolai Rimsky-Korsakov (1844-1908) was officier in het Russische leger. Hij begon te componeren tegen de tijd dat hij tien jaar oud was. Hij hield meer van literatuur en daaruit ontwikkelde hij een voorkeur voor de oceanen en zeeën, wat later enkele van zijn opmerkelijke composities inspireerde. Dit zou later leiden tot het aanmoedigen van hem om op de leeftijd van 12 lid te worden van de Imperial Russian Navy. Hij studeerde piano onder Ulikh. Bezoeken aan de opera's en orkesten leidden tot Nikolai's liefde voor muziek. In november introduceerde 1861, in St. Petersburg, een vriend genaamd Kanille, de 18-jarige Nikolai aan Mily Balakirev. Balakirev stelde hem voor aan Cesar Cui en Modest Mussorgsky. De drie zouden in hun 20s als componisten worden aangeduid.
Alexander Porfiryevich Borodin
Alexander Porfiryevich Borodin (1833-1887) was een componist, een chemicus en een voorstander van vrouwenrechten. Hij is vooral bekend om zijn twee strijkkwartetten, zijn symfonieën, zijn composities in de opera's Prince Igor en het toongedicht is gebeld In de steppen van Centraal-Azië. Hij begon zijn muzikale carrière bij het componeren van Mily Balakirev in 1862.
