Fysieke beschrijving
De Coyote is wetenschappelijk bekend onder de naam binis, Canis latrans, en behoort tot dezelfde familie als huishonden, vossen en wolven. Er zijn ongeveer twintig ondersoorten binnen de gewone coyote-soort, waaronder de vlaktes, de Mexicaanse, Salvador en de berg Coyote. Deze ondersoorten hebben elk kleine verschillen in vachtpatronen en -afmetingen die ze van elkaar onderscheiden. Vanwege de aanwezigheid van zoveel ondersoorten van coyotes is het moeilijk om te stellen dat specifieke fysieke kenmerken algemeen zijn bij de soort in het algemeen. Er zijn echter verschillende gedeelde eigenschappen. Deze omvatten de maten van coyotes, met neus-tot-staartlengtes variërend van 0.9 tot 1.35-meters voor coyotes voor volwassenen. Mannen zijn meestal iets langer dan vrouwen van dezelfde leeftijd. Het gewichtsbereik voor mannelijke coyotes is 8-20 kg, terwijl dat voor vrouwen 7-18 kg is. De vachtkleur van coyotes varieert met de leeftijd, ondersoorten en fysieke locatie van de coyote. Meest voorkomende basiskleurpatronen zijn rood of bruin. Extra markeringen van verspreide zwarte, witte of grijze strepen en vlekken in onregelmatige patronen bieden nog veel meer afwisseling. De coyote heeft een dunne kop met een spitse neus en prominente oren. De staart van een volwassen coyote voor volwassenen ligt meestal ergens tussen 40 cm en 46 cm. Een ander onderscheidend kenmerk is dat de staart meestal naar beneden gericht is terwijl de coyote beweegt.
Dieet
Coyote pups vertrouwen de eerste twee maanden van hun leven op melk van hun moeder. Na het spenen zijn volwassen coyotes puur carnivoor. Hun voornaamste prooi omvat kleine dieren zoals eekhoorns en wilde hazen. Ze vangen hun prooi door vanaf de voorkant aan te vallen en in hun nek te bijten om de kleinere dieren uit te bloeden. Anderen op hun prooi lijst omvatten stekelvarkens en kleine knaagdieren zoals muizen. Vanwege de kleine omvang van deze dieren jagen coyotes meestal alleen. Ze vallen ook vee aan, met schapen als top op hun lijst met doelen, en scavenge een goede deal voor al dode karkassen van zo ongeveer alles wat ze tegen kunnen komen.
Habitat en bereik
De woning van een coyote wordt een hol genoemd. Ze kunnen er alleen wonen, in tijdelijke pakketten of in nucleaire familie-eenheden. De coyote is inheems in Noord-Amerika. Ze worden als "minst bezorgd" beschouwd in termen van bedreiging, gezien hun brede verspreiding en grote populatie in deze regio. Hoewel vóór de Europese kolonisatie en kolonisatie coyotes geconcentreerd waren in wat nu het Amerikaanse zuidwesten is, de grote vlaktes van Canada en de Verenigde Staten en het noorden van Mexico, zagen de 19th en vroege 20th Centuries hen verspreid over bijna het gehele continent. Dit was grotendeels het gevolg van een kleiner aantal meer capabele roofdieren, zoals wolven, die aanwezig waren vanwege overbejaging en coyotes die hun vroegere domeinen binnendrongen.
Gedrag
In tegenstelling tot de meeste leden van de hondenfamilie, zijn coyotes niet afhankelijk van packs of familie-eenheden om te overleven. Ze zijn ook aanzienlijk minder agressief, wat blijkt uit hun keuze voor een kleinere prooi en de neiging om zoveel mogelijk te vangen. Ze worden echter wel agressief als het gaat om vechten voor territoriale overheersing, maar meestal niet voor paringsrechten met andere coyotes. Coyotes communiceren met verschillende blaffende geluiden, evenals fysieke signalen. Hormonen en geuren (feromonen) worden ook voor dergelijke doeleinden gebruikt, vooral tijdens de paarseizoenen.
Weergave
Coyotes zijn uitsluitend monogaam en leven meestal in nucleaire familiepakketten. Hun paarseizoen gebeurt meestal in het midden van de winter. De vrouwtjes geven, wanneer ze "in hitte" zijn, geuren af die verschillende mannen zullen aantrekken. In tegenstelling tot de meeste andere wilde dieren, is er geen gevecht om haar goedkeuring. Nadat het vrouwtje haar keuze heeft gemaakt, trekken de andere mannen zich terug, waardoor het paar een hechtingsperiode van twee tot drie maanden doormaakt, die vergeleken kan worden met hofmakerij bij mensen. Dergelijke patronen zijn niet gebruikelijk in het dierenrijk. Na de copulatie neemt de draagtijd over het algemeen een periode van 63-dag, met als hoogtepunt de pups die in het hol worden gebracht. Het duurt ongeveer drie of vier maanden voordat de pups klaar zijn om de studeerkamer te verlaten en onafhankelijk te worden.
Interacties met andere soorten
Coyotes concurreren voortdurend met grijze wolven en rode vossen die een vergelijkbare verdeling en dieet hebben. Ze vallen meestal de vossen aan, maar trekken zich terug uit de wolven. Cougars en bobcats zijn ook hun natuurlijke vijanden. Ondanks algemene opvattingen, doden coyotes, geen wolven of bergleeuwen meer vee in de VS dan enig ander roofdier. Coyotes zijn erin geslaagd te overleven, ondanks de groeiende menselijke populaties in Noord-Amerika. Dit wordt gedeeltelijk toegeschreven aan de regulering van de jacht op coyote. In het verleden jaagden westerse kolonisten af en toe op coyotes voor hun vlees, hoewel ze dat vaker deden voor lucratieve inkomsten in de pelshandel. Hoewel zeldzaam, coyote-aanvallen op mensen zijn gedocumenteerd, hoewel ze vaak niet eindigen in ernstig letsel bij de dood. Er zijn aanwijzingen dat pre-koloniale Amerikaanse culturen gedomesticeerde coyotes hebben, hoewel de praktijk tegenwoordig zeldzaam is.
