Achtergrond
The Battle of Outpost Harry, van juni 10th tot juni 18th, 1953, was een van de laatste opdrachten van de Koreaanse oorlog. Voorpost Harry was een kleine observatiepost voor artillerie, gelegen op de top van een heuvel in het vitale 'IJzerdriehoek'. De IJzerdriehoek was een gebied dat de nadering naar Seoul dirigeerde, en bijgevolg werd het zwaar versterkt door de VN-troepen. Harry was een van de belangrijkste observatieposten van de VN in het gebied, omdat het de VN-troepen toestond om nauwkeurige artillerie-aanvallen tegen het Chinese leger te bekijken en te roepen. Om deze dreiging weg te nemen, plantten de Chinezen een aanval om Harry te vangen en te gebruiken tegen de Hoofdlijn van Verzet van de VN, om meer grond te pakken voordat de wapenstilstandsgesprekken werden verdaagd.
Make-up van de krachten
De strijd omvatte elementen van de 3rd Infantry Division van het Amerikaanse leger, ondersteund door een Grieks Expeditionary Forces Battalion. De Amerikanen werden geleid door generaal-majoor George Smythe, die belast was met het behoud van de reeks voorposten, die de belangrijkste lijn van verzet van de VN in het gebied beschermde, van de observatie en het vuur van de Chinezen. Voorpost Harry was alleen groot genoeg om een enkel bedrijf te huisvesten, dus de Amerikanen wisselden voortdurend eenheden in en uit Harry af om hen te laten rusten en verloren slachtoffers te vervangen. De taak om Voorpost Harry te vangen viel op generaal Xiao Xuanjin, die de Chinese 74th Infantry Division in het gebied commandeerde.
Beschrijving van de opdracht
Om Harry te vangen, vertrouwden de Chinezen op een angstaanjagende variëteit aan artillerievuur, gebruikmakend van alles van mortieren tot houwitsers. Ze wilden gewoon de onderbemande buitenpost omhullen en de verdedigingswerken verzachten die de toegang tot de top van de heuvel bedekken. Ondertussen gebruikten de Amerikanen een reeks in elkaar grijpende velden van vuur, van tevoren gearrangeerde artillerie, prikkeldraad en mijnen om de buitenrand van hun buitenpost te bedekken. Nadat het gevecht begon, ontwikkelde het zich snel tot een ritmische opeenvolging waarin beide partijen elkaar overdag zouden bombarderen, terwijl de Chinezen extra infanterieaanvallen zouden lanceren tijdens de nachtelijke uren.
Resultaat
In de nacht van juni 10th vielen de Chinezen Harry aan met een heel regiment. Bij het begin van de nacht met de bedoeling het enige bedrijf dat het verdedigde te overweldigen, werden ze verrassend afgeslagen na urenlang zwaar vechten. De volgende dag versterkten de Amerikanen de buitenpost en trokken terug wat er nog over was van de K-compagnie, die het dapper had verdedigd. Ze hebben ook tanks ingezet in de vallei ten oosten van Harry, om de Chinese aanvallen richting de 'Kill-Zone' van het Amerikaanse artillerievuur om te leiden. De Chinezen bleven tijdens de dagen bombarderen en vielen 's nachts aan, maar ondanks hun numerieke superioriteit bleken de vuurkrachten van de Amerikanen te sterk om te overwinnen. In juni 18th hebben ze de aanvallen afgeblazen en 5,000-slachtoffers geleden, terwijl de VN-slachtoffers 699 waren die gedood, gewond of vermist was.
Historische betekenis en erfenis
De strijd bij Voorpost Harry was een typische verloving voor het laatste jaar van de Koreaanse oorlog, een fase die werd gekenmerkt door bloedige wipbewegingen over kenmerken van terrein die zich niet vertaalde in belangrijke militaire voordelen voor de bezetter, met uitzondering van een beperkte commando over het omliggende terrein en een extra ruilmiddel op de onderhandelingstafel van de wapenstilstand. Slechts een maand na het bloedige gevecht op Voorpost eindigde Harry, beide partijen stemden in met een staakt-het-vuren in Panmunjom, met Voorpost Harry en de rest van de verdediging van de IJzeren Driehoek die overging in Noord-Koreaanse handen. Voor hun moed bij Voorpost Harry ontvingen 5-eenheden Presidentiële Eenheidscitaties, de meesten in een keer in de Amerikaanse militaire geschiedenis. Deze eenheden omvatten 4 van het Amerikaanse leger, namelijk bedrijven A, B en K van het 15th Infantry Regiment van de 3rd US Infantry Division en Company F van het 65th Infantry Regiment vormen dezelfde (3rd) US Army Infantry Division. De uiteindelijke ontvanger was de P-compagnie van het Griekse Expeditionary Forces Battalion. De naam van de Grieken voor de verloving was afgeleid van Charon, die in de Griekse mythologie de veerbootkapitein was die passagiers tussen de aarde en de onderwereld over de rivieren Acheron en Styx bracht.
