Vroege leven
James Crawford Angel, ontdekkingsreiziger en vliegenier, werd geboren in Cedar Valley, Missouri, op augustus 1st, 1899. Hij had de Cherokee-afstamming van de North Carolina aan de zijde van zijn moeder. Naast het reguliere onderwijs leerde hij succesvol een vliegtuig te besturen al op jonge leeftijd van 14. Angel werd later een legende in het leven, veel avontuurlijke verhalen werden aan hem toegeschreven en er werd gezegd dat Angel een zeer getalenteerde vliegtuigpiloot was. Hoewel hij een Amerikaans staatsburger was, bracht Jimmie veel van de 57-jaren van zijn leven door in Zuid- en Midden-Amerika. Angel was ook een burgerpiloot in de Eerste Wereldoorlog.
Carrière
Als piloot in de 1920s kreeg Angel zijn eerste kennismaking met verkenning in het achterland van Zuid-Amerika, Midden-Amerika en Mexico. Op dit moment verbeterde hij ook zijn expertise in vliegen omdat hij zijn behoefte aan het verkennen van verre en exotische landen vervulde. Een aantal mijnbedrijven in de 1930s en 1940s huurden hem in als piloot, hij zou later voor olie-, diamant- en goudbedrijven werken. Hij werd bekend door het verkennen van Venezuela van 1933 naar 1942. Hij verkende ook de Gran Sabana van Zuidoost-Venezuela, wat resulteerde in de systematische wetenschappelijke evaluatie van het gebied door de Venezolaanse overheid. Door zijn werk maakte Angel regeringen bewuster van het belang van savannes en bossen in Zuid-Amerika.
Belangrijke bijdragen
In november 18, 1933, ontdekte Angel de hoogste waterval ter wereld in Venezuela, die later ter ere Angel Fall werd genoemd. Hij was op zoek naar een ertsbed voor een mijnbouwbedrijf toen hij de watervallen zag. Hij keerde later terug met een feest bestaande uit zijn vrouw en twee andere vrienden. Onder vele andere prestaties toegeschreven aan Angel was zijn zijnde een Royal British Flying Corps ace uit de Eerste Wereldoorlog. Een andere prestatie was dat hij diende als luchtverkenner voor Lawrence of Arabia. Hij had ook moeten helpen bij het opzetten van een luchtmacht in de Gobi-woestijn voor een Chinese krijgsheer. Al deze verhalen hebben geholpen zijn reputatie over de hele wereld te vergroten.
Uitdagingen
Als vlieginstructeur, testpiloot, filmstuntpiloot en barnstormer vond Angel op creatieve wijze oplossingen voor veel van zijn problemen. In Zuid- en Midden-Amerika had hij echter grotere uitdagingen om op te lossen. Op een keer, in 1937, terwijl hij zijn vliegtuig landde in het achterland van Venezuela, duikelde zijn vliegtuig weg en kon hij niet naar buiten vliegen. Hij en zijn metgezellen hadden een moeilijke 11-dagtocht terug uit de jungle. Hij herstelde alleen zijn vliegtuig in 1970, toen het Venezolaanse leger hem hielp bij het demonteren en terugbrengen naar de stad. Kort daarna werd Angel geconfronteerd met een veel ernstiger probleem nadat een slecht vliegtuiglanding in Panama hem een hoofdblessure opliet.
Dood en Legacy
Angel kreeg een hartaanval na zijn ernstige hoofdletsel tijdens de Panamese landing op april 17, 1956. Terwijl hij herstelde, werd zijn situatie erger omdat het al snel gepaard ging met longontsteking. Dit was iets dat hij niet had verwacht, en Angel's gezondheid ging alleen maar bergafwaarts. Hij werd opgenomen in het ziekenhuis maar overleed op december 8, 1956 in Panama City. Angel en zijn vrouw woonden het grootste deel van hun huwelijk in verschillende landen in Zuid- en Midden-Amerika. Na zijn dood namen ze zijn as terug naar Angel Falls in Venezuela. Angel's bijdrage aan conservatie en wetenschappelijke verkenning in Venezuela werd in die tijd beschouwd als een doorbraak en hij heeft sindsdien altijd als inspiratie gediend voor avontuurlijke geesten.
