Overdag lijkt de zon door de lucht te bewegen in een pad dat een boog vormt. Dit pad staat bekend als het zonnepad of de dagboog en is het gevolg van de aardbol die rond de as draait. Dit pad heeft veel effecten op de hoeveelheid, intensiteit en tijdsduur dat zonlicht op het oppervlak valt. Verschillende breedtegraden spelen ook een rol bij het bepalen van de hoeveelheid, intensiteit en de duur dat het zonlicht het aardoppervlak raakt.
Kantelen van de aarde langs de as
Basisgeografie leert dat de aarde draait op zijn as voor 24-uren onder een hoek van ongeveer 23.5 graden met het vlak van de baan van de aarde rond de zon. Met deze kennis kan de basisgeometrie worden gebruikt om het pad van de zon te bepalen.
Noordelijk en zuidelijk halfrond
Op het noordelijk halfrond, tijdens de winterzonnewende (november, december en januari), volgt de zon 's morgens een pad vanuit het zuidoosten, in een lage hoek over de hemelmeridiaan in het zuiden en ten slotte in het zuidoosten. Het zonpad bevindt zich aan de evenaarzijde van het huis gedurende de dag. Voor de mensen die zonne-energie willen vastleggen en gebruiken, moeten ze hun apparaten naar deze kant plaatsen. Daarentegen stijgt de zonneplek op het zuidelijk halfrond tijdens de winterzonnewende op in het noordoosten en daalt uiteindelijk in het noordwesten. Apparatuur voor het vastleggen van zonne-energie zou het meest effectief zijn als ze naar het noorden worden getraind.
Summer Solstice
Tijdens de zomerzonnewende (mei, juni, juli) keert de richting van de zon om. Op het noordelijk halfrond, de zon opkomt in het noordoosten en uiteindelijk in het noordwesten. Op het zuidelijk halfrond komt het zonpad tijdens zonsopgang uit het zuidoosten en eindigt het in het zuidwesten.
Lente-equinox en herfst-equinox
De equinoxen zijn anders. Equinox verwijst naar de tijd of datum van het jaar waarin de zon over de evenaar beweegt en dag en nacht van dezelfde lengte zijn. Dit fenomeen vindt twee keer per jaar plaats in maart 20 / 21 en september 22 / 23. Op het noordelijk halfrond, tijdens de equinoxen, piekt de zon in de zuidelijke helft terwijl de zon opkomt in de noordelijke helft van het zuidelijk halfrond. In eenvoudiger bewoordingen lijkt de zon van links naar rechts te bewegen terwijl ze op het noordelijk halfrond staat en tegenover de evenaar staat. Het omgekeerde is waar terwijl je naar de evenaar op het zuidelijk halfrond kijkt. De positie van de zon in de sterren kan ook de beweging beïnvloeden.
Effecten en belang van zonnebeweging
Kennis van het pad van de zon is van vitaal belang voor veel dingen, waaronder de besluitvorming over zaken als effectief gebruik van solar trackers, zonwering voor de zomer, landschapsarchitectuur en andere toepassingen. Hiervoor zijn methoden, technieken en apparatuur beschikbaar.
Deze informatie is bijvoorbeeld van cruciaal belang voor degenen die huizen met ramen ontwerpen voor het opvangen van zonne-energie. Deze gegevens zullen hen helpen bij het bouwen en maken van ontwerpen met optimaal geplaatste vensters en uitsteeklengtes om ongewenste warmte te blokkeren, terwijl de seizoenen op verschillende tijdstippen van het jaar in die specifieke regio veranderen.
