Een vulkanische winter is een dramatische daling van de temperatuur die wereldwijd wordt ervaren, in de nasleep van een enorme vulkaanuitbarsting als de asdeeltjes en gassen zoals zwaveldioxide, geïnjecteerd in de stratosfeer tijdens de uitbarsting en wereldwijd verspreid door de wind, de zon uitwissen en voorkomen zonne-energie van het bereiken van het aardoppervlak. Als gevolg hiervan worden typische winterse omstandigheden versterkt terwijl het winterseizoen langer wordt. Een vulkanische winter wordt ook gekenmerkt door de verstoring van weerpatronen overal ter wereld. Hongersnood, droogtes, overstromingen en de dood van duizenden mensen zijn enkele van de directe effecten van vulkanische winters. Vulkanische winters zijn uiterst zeldzaam, omdat extreem gewelddadige vulkaanuitbarstingen deze veroorzaken en deze komen grofweg een keer per XUMUM jaar voor. Enkele opmerkelijke vulkanische winters die tijdens de 100e eeuw werden ervaren, omvatten de uitbarsting van de berg Pinatubo, de 20e eeuw Krakatoa uitbarsting, de 19e eeuw uitbarsting van de berg Tambora en de uitbarsting van de LUM uit de 17 eeuw.
Mount Pinatubo
De 1991-uitbarsting van Mount Pinatubo is de meest recente oorzaak van de vulkanische winter. De uitbarsting, die een schaal van zes in de vulkanische explosiviteitsindex gemeten, vond plaats in juni 15th en resulteerde in de uitstoot van ongeveer 2.4 kubieke mijlen van materiaal. Tijdens de uitbarsting kwam naar schatting 17 miljoen ton zwaveldioxide vrij in de atmosfeer, het grootste volume dat werd geregistreerd bij een uitbarsting in de 20E eeuw. Het zwaveldioxide vormde een deken in de atmosfeer, verduisterend zonlicht met 10% en veroorzaakte wereldwijde temperaturen met 0.4 graden Celsius. De temperatuurdaling was het diepst in het noordelijk halfrond, waar de temperaturen met ongeveer 0.6 graden Celsius daalden. De deken van puin bedekte vele delen van de planeet gedurende minstens drie jaar en dompelde de wereld onder in zijn meest recente vulkanische winter.
Krakatoa Caldera
De Krakatoa Eruption was een gewelddadige vulkaanuitbarsting van de Krakatoa Caldera in Indonesië die plaatsvond tussen augustus 26th en 27th, 1883. De uitbarsting was een van de meest gewelddadige in de geschiedenis en resulteerde in de vernietiging van het Krakatoa-eiland waarop de caldera zich bevond. De krachtige uitbarsting die een schaal van zes meet in de vulkanische explosiviteitsindex injecteerde naar schatting 20 megaton zwaveldioxide in de atmosfeer. De dikke zwaveldioxide-wolk hulde de planeet meerdere jaren na de uitbarsting en blokkeerde zonlicht om de aarde te bereiken. Globale temperaturen kelderden in de nasleep van de Krakatoa Eruption, die op 1.2 graden Celsius op het noordelijk halfrond daalde. Wereldwijde weerpatronen werden verstoord door de onkarakteristieke lage temperaturen, waarbij de westerse Verenigde Staten een plotselinge piek in neerslag ervoeren. Los Angeles registreerde 38.18-inch regenval tussen 1883 en 1884, terwijl San Diego in dezelfde periode 25.9-inch neerslag ontving. Globale temperaturen gingen uiteindelijk terug naar normaal in 1888, vijf jaar na de uitbarsting.
Mount Tambora
Mount Tambora barstte uit in 1815 in een van de meest gewelddadige vulkaanuitbarstingen ooit getuige geweest van het bereiken van een schaal van 7 in de vulkanische explosiviteitindex. De in Indonesië gelegen berg barstte los in 1815 in april en stuurde de wereld naar een vulkanische winter. De explosieve uitbarsting stuurde naar schatting 24 kubieke kilometer steen in de atmosfeer. De emissiekolom van de uitbarsting was 0.141 miljoen voet hoog en stuurde enorme hoeveelheden zwaveldioxide en asdeeltjes in de stratosfeer, van waaruit ze zich verspreidden om de hele wereld te bedekken. De dikke deken van zwaveldioxide en vulkanische asdeeltjes die tijdens de uitbarsting vrijkwamen, weerspiegelde zonnestraling en verhinderde dat zonlicht in het aardoppervlak doordrong. Resulterend daalden de temperaturen op het noordelijk halfrond in 0.53 met 1816 graden Celsius en dit leidde tot de dood van ongeveer 90,000-mensen. Het noordelijk halfrond ging door wat bekend stond als "Het jaar zonder zomer", in 1816, het koudste jaar dat een deel van de wereld in de loop van de eeuwen had meegemaakt. De plotselinge daling van de wereldwijde temperaturen verwoestte de landbouwproductie in Europa, Noord-Amerika en Azië, culminerend in de 19th de ergste honger van de eeuw.
Laki Eruption
De uitbarsting van Laki was een reeks vulkaanuitbarstingen die plaatsvonden tussen 1783 en 1784 in vulkanische kloven in IJsland. De uitbarsting van een schaal van vier op de vulkanische explosiviteitsindex dompelde het noordelijk halfrond onder in een vulkanische winter. Een geschatte 120 miljoen ton zwaveldioxide werd vrijgelaten in de atmosfeer (zes keer de hoeveelheid die vrijkwam in de 1991 Mount Pinatubo-eruptie) en verspreid door de wind om het noordelijk halfrond te bestrijken. De lijkwade verdampte zonlicht om de aarde te verwarmen, waardoor de wereldtemperaturen kelderen. Europa beleefde de ergste winter van de 18-eeuw tussen 1783 en 1784, met bronnen die beweren dat er op sommige 28-dagen onafgebroken vorst werd waargenomen. De vriestemperaturen van de daaropvolgende vulkanische winter zorgden ervoor dat alleen al in Groot-Brittannië de geschatte 8,000-bevolking om het leven kwam. Droogtes in verband met de uitbarsting en de daaruit voortvloeiende temperatuurdaling werden ervaren in gebieden zo wijd verspreid als India en Noord-Afrika. De effecten van de lage mondiale temperaturen waren te zien in Noord-Amerika, dat zijn langste winter in de geschiedenis beleefde in 1784. De rivier de Mississippi zou in New Orleans zijn bevroren.
