
Meer dan negen-tienden van de bevolking in Madagaskar is Malagasi, bestaande uit ongeveer 20-etnische groepen en Merina is de dominante groep. Al deze etnische groepen hebben verschillende culturen, normen en religieuze overtuigingen. De culturele en religieuze achtergrond van de verschillende stammen draait rond de aanbidding van voorouders en ziet ze als tussenpersonen tussen God en de levenden. Het is moeilijk om strikte regionale grenzen voor elke tribale groep te verklaren als ze in beweging blijven en met elkaar in wisselwerking staan.
Etnische groepen van Madagascar
Merina
Het zijn mensen van dominante hooglanden en ze vormen 26% van de hele bevolking van Madagaskar. Ze ontstonden als een politiek dominante groep in de loop van de 17TH tot de 18 eeuw. Ze veroverden niet-Merinas en dwongen hen tot slavernij en verving ze later door 1850 door geïmporteerde slaven uit Oost-Afrika. De Britse missionarissen bekeerden de Merina-leden van de upper class tot protestanten in de 19e eeuw. Dominion of Merina Kingdom kwam tot een einde met de eerste Franco-Hora-oorlog van 1883-1885, en de Merina-taal werd de nationale taal. Merina had drie verschillende klassen, bestaande uit de Andriana die nobles zijn, de Horas die vrije mannen zijn, en de Andero die slaven waren. Hun stabiele voedsel is rijst en ze besnijden jongens na zeven jaar waar familieleden om zegeningen en bescherming van voorouders vragen. Ze begraven hun doden in familiegraven in voorouderlijke dorpen.
Betsimisaraka
Het zijn de inwoners van de oostelijke centrale en noordelijke kust van Madagaskar en vormen 15% van de totale bevolking. Ze spreken een dialect van Malagasi. Bovendien zijn ze onafscheidelijke massa's waar ze wonen langs de smalle oostelijke kuststrook dus in staat om te communiceren met Afrikaanse Bantoe en Aziaten van astroasian afkomst. Het Betsimisaraka-koninkrijk werd in het begin van de 18 eeuw gesticht door Ratsimilao, die verschillende chiefdoms verenigde langs 400-mijlen. Het koninkrijk stortte in na de dood van de derde heerser van de dynastie in 1791. Ze vielen vervolgens onder de heerschappij van de zich uitbreidende Merina naar het Westen tot de komst van de koloniale overheersing in 1890s. Ze zijn van oudsher bekend als bekwame zeilers en piraten. Ze geloven in tovenarij en een breed scala van bovennatuurlijke krachten met respect voor voorouders, geestbezit, ritueel offer van zeboe en patriarchale sociale structuur. Ze beoefenen herbeginnen (famadihana) en besnijdenis (sambatra). De meeste taboes en volksverhalen draaien rond maki's en krokodillen.
Betsileo
Ze begonnen als een administratieve onderverdeling in de 19-eeuw. Ze waren een etnische groep uit het hoogland en vormen de derde grootste groep van de bevolking van Madagaskar, die 12% van de totale bevolking vormt. Betsileo betekent 'onoverwinnelijk'. Ze waren ooit bewoners van het zuidelijke deel van het plateau van Madagaskar en organiseerden zich in koninkrijken van Fandriana, Fisakana, Manandriana, Isandra die onafhankelijk bestonden. Randama veroverde en reorganiseerde de koninkrijken en veranderde de meesten in slaven en handelde anderen naar de Europeanen. Ze claimen een gemeenschappelijke erfenis met Antemoro van de oostkust. Ze leven in hutten gemaakt van hout en sommige vegetatieve vezels die zijn veranderd in modder en bakstenen. Ze geloofden in waarzeggers en astrologen die data bepaalden voor ceremonies en medicijnmannen die de magie manipuleerden.
Tsimihety
Hun nederzetting in Madagaskar dateert uit de 16 eeuw, en ze stammen af van immigranten uit de dorpen aan de oostkust van Betsimisaraka die de overheersing van Merina ontvluchtten. Wanneer een Tsimihety sterft en ver van zijn geboorteland is, begraven ze hem in het land van de dood en vervolgen later het lichaam en brengen het naar hun geboorteland, plaatsen het in een nieuwe kist en verbranden de oude. Hun muziek wordt Malesa genoemd; ze dansen op een gemakkelijke manier met een man achter een vrouw. In tegenstelling tot andere stammen hebben de Tsimihety hun unieke huwelijksdouane en traditionele muziek. Ze erkennen zelden autoriteit. De Tsimihety zijn animisten, die geloven in een opperwezen dat de geestenwereld bewoont die door hun voorouders bewoond is, en verrichten rituelen, offers en houden zich aan een strikt taboesysteem.
Historische demografie van Madagaskar
Om het karakter van de bevolking van Madagaskar en hun historische ontwikkeling volledig te begrijpen, moeten we de gemeenschappelijke kenmerken van de bewoner, inclusief de taal- en verwantschapsstructuur, en de afdelingen op basis van geografische regio's, waarderen. Onder andere etnische groepen die in Madagaskar bestaan, zijn de Sahara en antandroy hoewel ze de kleinere percentages van de totale bevolking vormen. Deze etnische afdelingen komen overeen met de belangrijkste geografische afdelingen van het eiland. Binnen deze regio's hebben de mensen bepaalde culturele overeenkomsten die worden geaccentueerd door de natuurlijke omgeving.
Etnische groepen van Madagascar
| Rang | Etnische groep of nationaliteit | Aandeel van de bevolking van Madagaskar |
| 1 | Merina | 26% |
| 2 | Betsimisaraka | 15% |
| 3 | Betsileo | 12% |
| 4 | Tsimihety | 7% |
| 5 | Sakalava | 6% |
| 6 | Antaisaka | 5% |
| 7 | Antandroy | 5% |
| Zuid-Aziaten, Oost-Aziaten, Arabieren, Fransen en anderen | 24% |