Wie was de eerste president die als Amerikaans staatsburger werd geboren?
De achtste president van de Verenigde Staten, Martin Van Buren, was de eerste president die als burger van de Verenigde Staten werd geboren. Anders dan zijn zeven voorgangers, werd Martin Van Buren geboren na de Amerikaanse revolutie toen het land volledig onafhankelijk was geworden van Groot-Brittannië. Vanwege zijn achtenswaardige sluwe vaardigheden in de politiek stond Van Buren bekend als een sluwe vos voor zijn vijanden. Hij wordt gevierd als een voorloper van de Democratische Partij en de stichter van het unieke Amerikaanse politieke systeem.
Vroege leven
Van Buren werd geboren en getogen in Kinderhook, New York in 1782 als een derde kind van Maria Van Alen en Abraham Van Buren, die diende als boer en herbergier in New York. Van Buren bezocht de werkplek van zijn vader, waar hij prominente politici en advocaten ontmoette. Op de leeftijd van 15 was hij al in de leer als advocaat. Hij trouwde met zijn neef Hannah Hoes en ze kregen vier zoons voordat Hannah in 1819 overleed na een tuberculose-aanval.
Politieke carriere
Van Buren bereikte zijn eerste politieke zetel als senator van New York en diende voor twee termen (1812-1820). Tijdens zijn campagnetraject was hij een tegenstander van de inmiddels overleden Bank of the United States en een groot voorstander van de dominante oorlog tegen Groot-Brittannië over de zeegrenzen. In zijn ambtstermijn was hij de procureur-generaal die gedurende 5-jaren het kantoor bekleedde. Van Buren onderschreef de politieke ideologieën van Thomas Jefferson, waar hij preferentiële staatsrechten had, verzette zich tegen de rigide federale overheid en bekritiseerde door de staat gesponsorde interne ontwikkelingen. In 1828 werd hij President Jackson's Secretary of State en later ontslag genomen als gevolg van meningsverschillen over uitbreidingen van politieke ondersteuningssystemen. In 1832 werd hij door de Democratische Partij benoemd tot de vice-president en vervolgens door president Jackson goedgekeurd voor het presidentschap in 1835.
Presidentschap
Het volgende jaar oogstte hij 176-stemmen om de eerste president te worden die in de VS is geboren. Vrijwel onmiddellijk na zijn inauguratie in 1837, werd hij geconfronteerd met de ergste financiële crisis veroorzaakt door de overdracht van federale fondsen van de Bank van de Verenigde Staten naar andere staatsbanken tijdens Jackson's ambtstermijn. Tijdens deze periode waren honderden bedrijven en banken in economische beroering nog verder geïntensiveerd door de ruige zeepbel in het wilde westen, die resulteerde in het slepen van het land naar de ergste depressie in zijn geschiedenis. Van Buren probeerde de crisis te beteugelen door door te gaan met deflatoir monetair beleid, maar ze hebben de situatie niet opgelost.
Zijn bewondering werd verder uitgedaagd door de lang dure tweede Seminole-oorlog met Seminole-indianen in Florida nadat hij de annexatie van Texas niet had ondersteund. Om zich te verzekeren van zijn herverkiezing voor het Witte Huis, streed Van Buren bovendien tegen Afrikaanse Amerikaanse slaven in hun proces wegens hun deelname aan de Amistad-muiterij. Deze factoren in combinatie met de heersende economische crisis hebben bijgedragen aan zijn overweldigende nederlaag.
Martin Van Buren stopte met actieve politiek nadat hij er niet in was geslaagd om herverkiezing in 1848 veilig te stellen en te zien hoe de slavernij het land verscheurde in de 1850's. Hij stierf in 1862, een jaar na het begin van de burgeroorlog. Hij wordt liefdevol herinnerd voor zijn rol in de ontwikkeling van een enkelvoudig en belangrijk Amerikaans politiek systeem.
