De hersengrootte van een wezen en de intelligentie van dat schepsel is al een tijdje een onderwerp van discussie tussen experts en de algemene bevolking. Het gewicht of het volume, dat wordt bepaald door schedelvolume of MRI-scans, kan beide worden gebruikt om de grootte van een brein te meten.
The Animal With The Biggest Brain
De potvis heeft de grootste hersenen ter wereld. Ongelooflijk, de potvis heeft een brein dat ongeveer 18 pond weegt. Dit feit is niet zo moeilijk te geloven, gezien het feit dat de potvis (of cachalot) de meest enorme tandwalvis is, om nog te zwijgen van het feit dat het de grootste getande roofdier is. De mannetjes zijn meestal groter dan de vrouwtjes met een gemiddelde lengte van maar liefst 52-poten en een gemiddeld gewicht van ongeveer 45 korte ton. Vrouwtjes zijn iets kleiner met een gemiddelde lengte van ongeveer 36 voeten en een gemiddeld gewicht van 15 korte ton. Pasgeborenen zijn de kleinste met een magere gemiddelde lengte van 13-poten met hun gewichten gemiddeld ongeveer 1.1 korte ton.
Om de grootte van het brein van de potvis in perspectief te plaatsen, is het minstens vijf keer zo groot als het brein van de mens. Hun hersenen hebben een volume van ongeveer 8,000 kubieke centimeter. Ondanks hun grote hersengrootte hebben de potvissen een lager encefalisatiequotiënt in vergelijking met veel soorten dolfijnen en walvissen. Dit lage quotiënt betekent dat de potvis niet noodzakelijk het slimste wezen op aarde is. In termen van relatieve en absolute grootte, is de grote hersenen van de walvis ongeëvenaard in termen van grootte door enig ander schepsel op aarde. Het gereduceerde olfactorische systeem vertaalt zich ook in een slecht reuk- en smaakgevoel. Het auditieve (gehoor) systeem is echter opgeblazen terwijl het piramidale kanaal niet zo goed ontwikkeld is.
Andere dieren met een groot brein
Interessant is dat het dier met het op een na grootste brein op aarde ook een zeedier is. De orka, beter bekend als de orka, is ook een getande walvis van aanzienlijke omvang. In feite is de orka in zijn familie, de oceanische dolfijnfamilie, de meest enorme van allemaal. Het gewicht van hun hersenen is gemiddeld tussen 12 en 15 pond. Hun intelligentie is hoger dan de meeste wezens, hoewel het niet met zekerheid kan worden gemeten. Het idee dat ze slim zijn, is meer een menselijke perceptie.
De olifant is ook een ander schepsel van immense omvang en een groot brein. Olifant hersenen gewicht over 11 pond. Hun grote hersenen zijn echter proportioneel kleiner. Wanneer ze zijn geboren, hebben olifantenhersenen al ongeveer 30-40% van het gewicht dat ze zullen hebben als de olifant volwassen wordt. De temporale lobben zijn extreem groot, met de kleine hersenen en het cerebrum goed ontwikkeld. De tuimelaar is ook een ander wezen met een groot brein. Hun hersenen gemiddeld tussen 3.3 en 3.7 pond.
Hoewel de grootte van de hersenen varieert met de grootte, is de relatie nauwelijks proportioneel. In feite is het wezen met de grootste verhouding niets anders dan de kleine feeks. Roofdieren hebben ook de neiging om grotere hersenen te hebben dan hun prooi. Hoe groter de hersenen, betekent ook dat de meerderheid van de hersengrootte wordt bezet door de cortex.
