Pluralisme is een democratisch model dat verschillende groepen aanmoedigt om hun ideeën en meningen te presenteren. Daarbij dicteert geen enkele groep hoe de dingen zouden moeten werken. De verschillende groepen met verschillende overtuigingen kunnen naast elkaar bestaan met behoud van hun verschillende identiteit.
Kenmerken van pluralisme in de politiek
Het eerste kenmerk van pluralisme is dat de macht bij de mensen berust. Daarom worden de rechten van mensen beschermd. De mensen die de macht in handen hebben, zorgen ervoor dat de staat echte democratie heeft. Een dergelijke democratie wordt aangetoond door de vrijheid van mensen om een politieke partij te kiezen en om via het geheime stemsysteem te stemmen. Een van de meest opmerkelijke uitspraken over pluralisme betrof de zaak Texas versus Johnson in 1989 (VS). De beschuldigde had de Amerikaanse vlag verbrand en was beschuldigd van verzet tegen de regering. De rechtbank oordeelde echter in het voordeel van de man en verklaarde dat hij recht had op zijn actie.
Ten tweede houdt pluralisme staande dat de staat altijd neutraal is. Daarom handelt het nooit op een manier die schadelijk is voor zijn burgers. De overheid moet voor het welzijn van alle mensen werken. Daarom moet de staat een breed scala van mensen betrekken bij het besluitvormingsproces met betrekking tot zijn beleid. Een paar mensen zouden de activiteiten van de overheid niet mogen domineren. Ingebed in dit principe is dat mensen worden beschermd tegen de overheid. Bovendien is de macht van de staat beperkt. Op deze basis hebben de Verenigde Staten de horizontale verdeling van macht tussen de rechterlijke macht, de uitvoerende macht en het congres bedacht. Deze machtsorganen hebben checks and balances beschreven in de Amerikaanse grondwet die ervoor zorgen dat er geen misbruik van macht wordt gemaakt.
Ten derde ziet pluralisme iedereen als toegang tot de macht omdat geen enkele groep of individu domineert in het runnen van overheidsactiviteiten. Daarom staat het de staat vrij om verschillende visies die door veel bestaande groepen worden gepresenteerd, te bevorderen. In het Verenigd Koninkrijk zijn er bijvoorbeeld 7000 concurrerende drukgroepen.
Voorbeelden van pluralisme in het echte leven
Een van de voorbeelden van pluralisme is het bestaan van Chinatowns in de Verenigde Staten. Chinatowns zijn plaatsen waar mensen hun culturele tradities behouden. Pluralisme blijkt ook uit de manier waarop zowel vakbonden als werkgevers streven naar de beste arbeidsomstandigheden voor werknemers. Een ander voorbeeld is het geval van de Amish-gemeenschap die naast niet-Amish-personen in de VS woont. De Amish-mensen hebben een buitengewone manier van leven. Ze gebruiken geen elektriciteit, ze reizen met paarden en gaan naar aparte ziekenhuizen en scholen. Het zijn voornamelijk boeren die alleen biologische voedselproducten eten. Niettemin respecteren de niet-Amish mensen hun geloof en leven in harmonie met deze Amish mensen. Vandaar dat pluralisme de vele opvattingen van het leven en de politiek laat prevaleren, waardoor een democratische samenleving wordt bevorderd.
Kritiek op pluralisme
Echte democratie lijkt in de huidige samenleving een illusie te zijn. Zolang het pluralisme erop staat dat de macht in handen is van de mensen, is dit meestal niet het geval. Feit is dat er tegenwoordig enkele regeringen in de wereld zijn die zelfs nadat mensen hebben gestemd nog steeds de verkiezingen verstoren. Bovendien is het in de meeste staten zo duidelijk dat de macht berust op een paar invloedrijke personen en groepen. Daarom weerspiegelen de gemaakte beleidsmaatregelen de belangen van die paar selecte groepen die het besluitvormingsproces van de overheid domineren.
