De Straat van Taiwan is een 110-breed kanaal dat het vasteland van China (Volksrepubliek China, China) scheidt van het eiland Taiwan (de Republiek China, ROC). De Straat is ook bekend als de Straat van Formosa of de Tai-hai (de Tai Zee). De Straat van Taiwan maakt deel uit van de Zuid-Chinese Zee en het noordelijke gedeelte is verbonden met de Oost-Chinese Zee. De zeestraat grenst aan het zuidoostelijke deel van China en loopt langs het oostelijke deel van de Chinese provincie Fujian. De zeestraat is een drukke scheepvaartroute, waar jaarlijks miljoenen tonnen lading worden overgebracht. Vissen is een andere cruciale economische activiteit die wordt uitgevoerd langs de zeestraat.
Omschrijving
De Straat van Taiwan heeft een gemiddelde breedte van 110-mijlen, terwijl het smalle deel 81 mijlen breed is. De Straat van Taiwan ligt op een continentaal plat dat langs het hele stuk van de zeestraat loopt. De zeestraat is relatief ondiep, met een gemiddelde diepte van ongeveer 500 voeten, en is slechts 82 voeten diep op zijn ondiep punt. Veel van de rivieren van de Chinese provincie Fujian zijn leeg in de Straat van Taiwan, inclusief de Jiulong en Min-rivieren. Er zijn talloze eilanden in het kanaal, waaronder Penghu, Pingtan, Kinmen, Matsu en Xiamen. Drie van deze eilanden (Matsu, Penghu en Kinmen) staan onder het bestuur van Taiwan, terwijl de regering van het Chinese vasteland de resterende twee (Xiamen en Pingtan) beheert.
Geschiedenis
De Straat van Taiwan vertegenwoordigt verschillen tussen Taiwan en het vasteland van China. Zeeconflicten hebben plaatsgevonden in de Straat van Taiwan tussen de ROC en de VRC tijdens de Chinese Burgeroorlog van de 1940s. De burgeroorlog mondde uit in de oprichting van de twee regeringen nadat de ROC-troepen zich terugtrokken naar Taiwan en hun regering opnieuw vestigden. Gewapend conflict over de zeestraat tussen de twee regeringen uitbrak in het volgende decennium in wat bekend zou worden als de "First Taiwan Strait Crisis" van 1954-1955. Kort daarna waren de twee regeringen verstrikt geraakt in een nieuwe gewapende confrontatie over de zeestraat, bekend als de '1958 Taiwan Strait Crisis'. De vijandschap tussen de twee landen is sindsdien gekalmeerd, maar toch is het zeevervoer over de zeestraat beperkt. Een zeegrens is vastgesteld langs de Straat van Taiwan, bekend als de meridiaan van de zeestraat, die een primaire doelstelling heeft om de twee regeringen van elkaar te scheiden.
Onderwatertunnel
De Volksrepubliek China heeft een ambitieus plan voor de aanleg van een onderwatertunnel over de Straat van Taiwan om het vasteland van China te verbinden met Taiwan. Als deze is voltooid, behoort de onderwatertunnel tot de langste ter wereld, met een lengte van 93-mijlen. Het project, dat al is goedgekeurd door de Chinese Raad van State, maakt deel uit van de grootsere G3 Beijing-Taipei Expressway die tot doel heeft de hoofdsteden van de twee landen met elkaar te verbinden. Dergelijke projecten zijn momenteel echtermoeilijk te implementeren vanwege de diplomatieke spanningen tussen de twee landen. Taiwan blijft sceptisch staan tegenover de constructie van de tunnel en uit zijn bezorgdheid over het feit dat China de tunnel kon gebruiken om een militaire invasie op het eiland te beginnen. Daarom zijn de goedkeuringen die van de ROC-regering vereist zijn voor het begin van het project niet verstrekt, waardoor het ambitieuze project bijna zinloos is.
