De beroemde Canadese gans, (Branta canadensis ) is een grote wilde ganssoort die voorkomt in de gematigde en arctische gebieden in Noord-Amerika. Het migreert soms naar Noord-Europa. Net als andere wilde ganzen is de Canadese gans voornamelijk herbivoor en woont dicht bij zoet water. Het is zeer aanpasbaar en gedijt succesvol in door mensen veranderde gebieden. De gans kan broedkolonies vestigen in gecultiveerde en stedelijke gebieden.
Fysieke beschrijving
De Canadese gans onderscheidt zich van andere ganzenrassen, omdat zowel het hoofd als de nek zwart zijn. Het draagt een witte kinriem. Het gebied onder zijn kin is wit en het heeft witte wangen en een bruin lichaam. Er zijn zeven ondersoorten van de Canadese gans. De soorten variëren sterk in termen van verenkleed en grootte, maar ze kunnen allemaal gemakkelijk worden geïdentificeerd als Canadese ganzen. De kleinere soorten kunnen gemakkelijk worden verward met de kakelende gans. Echter, de kakelende gans heeft een kleinere snavel en een kortere hals. De Canadese gans heeft een lengtebereik van 75 tot 110 cm. De spanwijdte strekt zich uit van 127 tot 185 cm. De grootste Canadese gans die ooit werd geregistreerd, woog 10.9kg. Gemiddeld weegt de mannelijke Canadese gans tussen 2.6 kg en 6.5 kg. De vrouwtjes zijn iets lichter en wegen tussen 2.4 kg en 5.5 kg.
Gedrag
De Canadese gans trekt van nature door, net als andere ganzen. Terwijl ze migreren, vliegen de ganzen in een V-vormige formatie en maken luide oproepen. In de Verenigde Staten signaleert het horen van dergelijke migratieaanvragen vaak overgangen in de lente of de herfst. Veranderingen in habitats en voedselbronnen hebben geleid tot een verandering in het migratiegedrag van de Canadese gans. Sommige populatie van de Canadese gans is niet-trekvaardig geworden door gebrek aan roofdieren en adequate voedselvoorziening in de winter. Mannelijke ganzen vertonen agonistisch gedrag tijdens het broedseizoen en in broedgebieden. Eén zo'n geval werd geregistreerd toen een mannelijke Canadese gans een bran gans aanviel die zijn territorium rondliep. De aanval duurde meer dan een uur totdat de bransgans stierf.
Habitat en bereik
De Canadese gans is in Noord-Amerika afkomstig en broedt voornamelijk in verschillende habitats in het noorden van de Verenigde Staten en Canada. De grootste populatie Canadese ganzen wordt gevonden in het gebied van de Grote Meren. Over de jacht en verlies van leefgebied in de vroege 19th eeuw leidde tot een ernstige achteruitgang van Canadese ganzen in hun oorspronkelijke habitat. In feite werd de gigantische Canadese gansondersoorten door 1950s als uitgestorven beschouwd. In 1962 werd echter een kleine kudde gigantische ondersoorten van Canadese ganzen ontdekt in de regio Rochester in Minnesota.
Met recreatie op het leefgebied en verbeterde spelwetten zijn de Canadese ganzenpopulaties in het grootste deel van hun verspreidingsgebied hersteld. Sommige soorten zoals de B. c. occidentalis zijn nog steeds aan het afnemen. Grote groepen Canadese ganzen hebben permanent verblijf in British Columbia, Chesapeake Bay, Triangle gebied van North Carolina, en Hillsborough. Canadese ganzen gedijen ook in onder meer Groot-Brittannië, Nederland, Ierland, Finland, Duitsland, Scandinavië en België.
Dieet
In de eerste plaats zijn Canadese ganzen herbivoren en voeden ze zich voornamelijk met granen en groene vegetatie. Soms voeden ze zich met vissen en kleine insecten. De belangrijkste granen die het dieet van de Canadese gans vormen, zijn maïs, tarwe, bonen en rijst. Op het land voeden de Canadese ganzen zich met een verscheidenheid aan gras. Het grijpt het gras met de snavel en scheurt het af door zijn hoofd te schudden. Terwijl het zich op het water bevindt, voedt het zich met een grote verscheidenheid aan waterplanten.
