Terwijl de rivier de Mississippi zijn 2,400-reis van het noorden van Minnesota naar de Golf van Mexico maakt, doorkruist hij de 10-staten, waaronder Louisiana. Van Vermilion Bay in Louisiana tot aan de Golf van Mexico, de rivier vormt een 3 miljoen acre delta, bestaande uit een reeks wetlands. Over 40 procent van alle kustmoerassen op het vasteland 48 Amerikaanse staten zijn te vinden langs de Mississippi-rivierdelta. Deze wetlands zijn al duizenden jaren gebouwd door de overstromingswateren van de rivier, die grote hoeveelheden sedimenten afvoeren die zijn verzameld in 31-staten en 2 Canadese provincies langs de delta van de Mississippi-rivier.
Habitat
Langs de Mississippi River Delta zijn er verschillende habitats. Deze omvatten eilanden, binnenlandse beboste wetlands, barrière-eilanden aan de Mexicaanse Golf, zoet water, kwelders en brak water, waar miljoenen vogels, vissen en dieren in het wild leven. In het Louisiana-deel van de delta zijn daar naar schatting 400-vogelsoorten en 40 procent van alle trekvogels in Noord-Amerika bracht daar tijd door, aldus Restore Mississippi River Delta Initiative. Economisch vitale vissoorten zoals vis, meerval, forel, roodbaars en schelpdieren zijn te vinden langs deze delta, evenals oesters. In de beboste wetlands zijn ook zoogdieren zoals de bedreigde zwarte beer uit Louisiana te vinden, evenals vossen, coyotes, bobcats, bevers, varkens, muskaatratten, bevers en gordeldieren.
Economie
De Mississippi River Delta biedt economisch levensonderhoud aan bijna de helft van de bevolking van Louisiana die langs de kust woont, waaronder de stad New Orleans. Deze omvatten Indiaanse Amerikanen, Cajuns, Creolen en andere rassen die zich hier hebben gevestigd en hun traditionele manier van leven daar hebben beïnvloed. De kust van de delta heeft een levendige commerciële visserijsector vanwege de aanwezigheid van oesters, garnalen, krabben, langoesten en alligators langs de Mississippi-rivierdelta. Volgens Louisiana Sea Food is de zeevoedsel- en visserijindustrie jaarlijks $ 2.4 miljard waard in Louisiana, en een van elke zeventig banen in de staat komt uit deze industrie. De particuliere bedrijven in de vis- en zeevruchtenindustrie zijn hier generaties. Toerisme is ook levendig langs de delta van de Mississippi-rivier. De wetlands en bossen trekken bezoekers aan die misschien willen vissen, hengelen, gaan varen en vogels spotten en jagen langs deze uitgestrekte delta. Offshore olievelden en raffinaderijen aan de Mexicaanse Golf zijn andere werkgelegenheidsbronnen voor inwoners langs de Mississippi-rivierdelta.
Bedreigingen
Al meer dan een paar honderd jaar is de Mississippi-rivierdelta geconfronteerd met instorting als gevolg van snelle menselijke aantasting, ecologische rampen in het riviersysteem zoals de olieramp bij BP en natuurrampen zoals orkanen Katrina en Rita. Volgens Restore Mississippi River Delta Initiative heeft Louisiana sinds 1,900s ongeveer 1930 vierkante mijlen land in open water verloren. Naarmate de delta instort, lopen de mensen gevaar, omdat het niet langer bescherming kan bieden tegen ruwe watergolven uit de Atlantische Oceaan in de Golf van Mexico. Maar er zijn lopende restauratie-inspanningen langs de Mississippi-rivierdelta die helpen bij de wederopbouw ervan, inclusief herstel van barrière-eilanden, creatie van moeras, nokrestauratie, oeverbufferbouw, herstel van oesterriffen, hydrologische restauratie met zoet water en sedimentafwijkingen.
