5. Beschrijving en geschiedenis -
Het eerste bekende bewijs van mensen die in het Copan Valley-gebied wonen, dateert uit 1500 BC, met de eerste Maya-Cholan-mensen die naar de regio rond 100 AD emigreerden. De geschiedenis van de stad voordat Maya leider K'inich Yax K'uk 'Mo' (? -437) arriveerde om de stad te hervormen en een nieuwe dynastie van heersers te beginnen, is grotendeels onbekend. Wat bekend is, is dat deze dynastie van heersers de stad Copan veranderde in een van de grootste steden van de Classic Maya Periode (300-900). De stad werd het politieke en culturele centrum van zijn grondgebied, met belangrijke ontwikkelingen in de wiskunde, hiërogliefenschrift en astronomie die plaatsvonden, samen met indrukwekkende archeologische structuren die werden gebouwd. Op een bepaald moment in de vroege 9e eeuw stortte Copan in toen zijn politieke elite omkwam en in de vroege 10e eeuw was de stad feitelijk verlaten. Hierna werd de stad herontdekt in 1570 door de Spaanse ontdekkingsreiziger en onderzoeker Diego García de Palacio (1540-1595). Echter, mensen in Europa waren sceptisch over zijn verhaal tot de 19 eeuw toen de stad werd gevonden en het opgravingsproces begon.
4. Toerisme, onderzoek en onderwijs -
De archeologische vindplaats Copan Mayan werd in 1980 aangewezen als een UNESCO-werelderfgoedsite van de United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation (UNESCO). Het was de eerste dergelijke site in Guatemala en is momenteel slechts een van de twee in het land. Voor toeristen die de site bezoeken, is er het Copan Sculpture Museum op de site, die in 1996 is geopend. Het museum is gebouwd om op te gaan in de omgeving en heeft ook een Maya-geïnspireerd ontwerp. Toeristen komen het museum binnen via een tunnel en binnen krijgen ze de verschillende artefacten te zien die zijn gevonden op de site. De site is ook belangrijk voor onderzoekers omdat ze een goed inzicht geven in de geschiedenis en cultuur van niet alleen deze stad, maar ook van de grotere Maya-beschaving.
3. Archeologische uniekheid -
De archeologische vindplaats Copan Mayan is archeologisch verantwoord omdat het ontwerp, de kenmerken en de afmetingen van de verschillende tempels, terrassen, pleinen en meer de architecturale en sculpturale kenmerken vertegenwoordigen die standaard waren in de periode van de Classic Maya-beschaving. De site is echter ook uniek vanwege zijn spectaculaire prestaties voor deze periode van de Maya-cultuur met de hoeveelheid, de omvang en het gedetailleerde ontwerp van de gebouwen en monumenten in de stad. Voor de regio zijn de stèles, altaren en de inscriptie op de hiëroglifische trap enkele van de mooiste en historisch belangrijke Maya-structuren in het gebied. De inscriptie toont de belangrijkste heersers van de stad. De Copan-site heeft ook een Ballcourt, een van de grootste die bekend is tijdens de Klassieke periode.
2. Natuurlijke omgeving, bezienswaardigheden en geluiden -
De Copan Maya-site ligt in de Copan-vallei in Honduras, vlak bij de grens met buurland Guatemala. Het gebied rond de Copan-site bestaat grotendeels uit regenwoud en de nabijgelegen Copan-rivier, hoewel er enkele elementen van een stad en de landbouw in de buurt van de randen van dit bos zijn. De hele site zelf is ongeveer 9.5 vierkante mijl (24.6 vierkante kilometer) groot met een groot centraal plein en een aangrenzende acropolis in de buurt. De site heeft ook een aantal overlappende piramides en paleizen opgezet met verschillende stellages en altaren rond de site.
1. Bedreigingen en instandhoudingsinspanningen -
De archeologische vindplaats Copan Mayan wordt bedreigd door voortdurende erosie op de locatie door weersomstandigheden en de Copan-rivier, evenals door microflora. De afgelegen gebieden van de site worden bedreigd door landbouwpraktijken die in de buurt van het gebied plaatsvinden. De site wordt ook bedreigd door aardbevingen, omdat deze zich in een seismische zone bevindt en eerder minstens twee keer is beschadigd door aardbevingen. De grotere natuurlijke omgeving van het bos rond de site wordt ook bedreigd door de uitgestrektheid van de nabijgelegen groeiende stad. Ondanks al deze factoren is de schade door potentiële bedreigingen het meest verminderd, omdat de site voortdurend wordt bewaakt, zodat de integriteit ervan kan worden gehandhaafd. Er zijn ook restauratieprojecten uitgevoerd om de site te helpen repareren en ook om de oorspronkelijke authenticiteit te behouden.
