Een hulpbron is een bron of voorziening die meestal bestaat uit een deel van de aarde dat mensen waarderen en waaraan een voordeel is ontleend. Natuurlijk voorkomende materialen worden als hulpbronnen beschouwd wanneer ze door de mensheid worden gewaardeerd. De waarde en het gebruik van middelen verschillen van tijd tot tijd en van cultuur tot cultuur. Hoewel sommige bronnen met verschillende snelheden kunnen worden aangevuld, zijn andere eindig. Mensen moeten een balans tussen beide vinden om de duurzaamheid van hulpbronnen in de toekomst te waarborgen. De kwantiteit en kenmerken van hulpbronnen kunnen worden onderscheiden door het feit of ze hernieuwbare, stroom of niet-hernieuwbare hulpbronnen zijn. Niet-hernieuwbare bronnen kunnen slechts één keer na winning worden gebruikt, terwijl hernieuwbare bronnen kunnen worden bijgevuld zolang hun omgeving onveranderd blijft. Een flow-resource is een resource die noch hernieuwbaar noch niet-hernieuwbaar is en moet worden gebruikt waar deze voorkomt en zichzelf aanvult. Flowbronnen kunnen alleen natuurlijke hulpbronnen zijn. Mensen hebben geen invloed op het proces, afgezien van het verzamelen van de bron. Stroombronnen hebben niet het negatieve neveneffect van milieuschade. Voorbeelden van stroombronnen zijn zonnestraling, stromend water, getijden, geothermische energie, stortgas, biomassa en wind. Hoewel een stroombron oneindige stromen heeft waar middelen niet kunnen worden uitgeput, is er geen regeneratief vermogen. Hoewel zonne-energie en windenergie vaak worden aangeduid als hernieuwbare bronnen, worden ze op passende wijze fysieke-fysieke stromen genoemd.
Hoe gebruiken we stroombronnen in ons dagelijks leven?
We gebruiken stroombronnen vaker in ons dagelijks leven dan we ons realiseren. Zo kunnen zowel de Canadese als de Amerikaanse waterkrachtcentrales aan weerszijden van de grens bij Niagara Falls ongeveer 4.6 gigawatt aan elektriciteit genereren. Dit is een van de grootste productiecapaciteit op één locatie in heel Noord-Amerika. De opgewekte elektriciteit wordt gebruikt in het dagelijks leven van de inwoners van beide landen. Hydro-elektriciteit is een vorm van energie die wordt geproduceerd door de zwaartekracht van bewegend water. Het is de meest gebruikte vorm van hernieuwbare energie en is ook een onbeperkte bron van energie. Door gebruik te maken van de kracht van stromend water door het gebruik van turbines, kunnen generatoren van stroom worden voorzien die energie leveren.
Biomassa-energie
Biomassa-energie is een vorm van energie die is afgeleid van de zon en wordt opgeslagen in levende planten- en dierenmaterialen. Sommige bronnen van biomassa zijn dierlijk afval, stortgas en gewassen.
Tidal Energy
Getijdenenergie is een vorm van waterkracht die wordt geproduceerd wanneer getijdenenergie wordt omgezet in elektriciteit of andere vormen van energie. Getijdenenergie wordt geproduceerd door gebruik te maken van getijgeneratoren die enorme onderwaterturbines zijn die zijn gepositioneerd in hoge getijdengebieden. De turbines zijn gebouwd om de kinetische beweging vast te leggen van de golfslag en ebben van de getijden met het doel elektriciteit op te wekken. Vanwege de omvangrijke oceanen heeft de productie van getijdenenergie een groot potentieel voor elektriciteitsopwekking in de toekomst.
