Omschrijving
De landengte van Tehuantepec is een brede, plateau-achtige heuvelrug die de baai van Campeche scheidt (gelegen in de Golf van Mexico in het noorden van de Golf van Tehuantepec (een deel van de Zuid-Pacifische Oceaan) .De landengte heeft een breedte van 220 kilometers op het smalste deel tussen de twee golven.De zuidoostelijke delen van de Mexicaanse staten Veracruz en Oaxaca bezetten het grondgebied in de landengte, terwijl de Mexicaanse staten Chiapas en Tabasco ten oosten liggen.De landengte van Tehuantepec ligt net ten westen van het schiereiland Yucatan, waar velen denken dat Midden-Amerika geografisch gescheiden is van Noord-Amerika.
Historische rol
Vóór de bouw van het Panamakanaal werd de landengte van Tehuantepec beschouwd als een potentiële locatie voor de aanleg van een kanaal dat de Atlantische Oceaan met de Stille Oceaan zou verbinden. Sinds de dagen van de Spaanse Conquistador Hernán Cortés in de vroege 16E eeuw, werden gedachten over de aanleg van een kanaal over de landengte overwogen. Het besef van de moeilijkheid om een kanaal langs de brede landengte aan te leggen leidde echter al snel tot een verschuiving van de aandacht naar de smallere landengte van Panama, waar het Panamakanaal inderdaad werd gebouwd en vervolgens werd geopend in 1914. In 1853 werd de landengte van Tehuantepec volgens het Gadsden-koopverdrag op grote schaal door de Verenigde Staten gebruikt voor het vervoer van post en handelsgoederen tussen de Golf van Mexico en de Stille Oceaan. In de latere jaren tekende de Mexicaanse regering verschillende contracten met aannemers om een uitgebreid spoorwegsysteem te bouwen over de landengte om de havens aan beide uiteinden van het land te verbinden. Op dit moment werken dit spoorwegsysteem en de zeehavens aan beide zijden in coördinatie met elkaar om het vervoer van goederen en passagiers over de landengte te vergemakkelijken.
Moderne betekenis
De landengte van Tehuantepec herbergt enkele van de rijkste tropische wouden van de wereld, met een hoge biodiversiteit van soorten daarin. Een aanzienlijk deel van de Mexicaanse bevolking, inclusief inheemse gemeenschappen die voornamelijk bestaat uit de inheemse Zapotec-volkeren, woont ook in deze regio. De vrouwen in deze regio, bekend als "Tehuanas", staan bekend om hun zelfverzekerde persoonlijkheden en bekwame vaardigheden in de handel. De landengte herbergt ook een aantal lagunes langs de westkust van de Stille Oceaan, en deze hebben een enorm potentieel voor commercieel lucratieve visvangst. en aardoliereserves en enkele andere minerale reserves zijn ook in de landengte gelegen, hoewel ze nog in uitgebreide mate moeten worden geëxploiteerd.
Habitat en biodiversiteit
De landengte van Tehuantepec ervaart een warm en vochtig tropisch klimaat. Gemiddelde jaarlijkse neerslag aan de Atlantische (Golf van Mexico) kant van de landengte in het oosten is ongeveer 3,960 millimeter, terwijl de Stille Oceaan kusten van Tehuantepec een droger klimaat hebben. De landengte herbergt de Selva Zoque, een van de meest ecologisch belangrijke gebieden in Mexico, een regio die de grootste diversiteit aan landsoorten in het land herbergt. Rond 3,500 worden in deze bossen soorten vaatplanten aangetroffen, waaronder 300-orchideeënsoorten en andere waardevolle plantensoorten zoals palmita, grootbladig mahonie en tropisch red cedar. Een grote verscheidenheid aan dieren, waaronder spinapen, jaguars, witlip-pekari's en meer dan 600-vogelsoorten, waaronder de Harpij adelaar, Grat curassow en sierlijke havik-adelaars, wonen ook in de bossen van de landengte.
Milieurisico's en territoriale geschillen
Aangezien de landengte van Tehuantepec tot nu toe een van de minst onderzochte en geëxploiteerde delen van Mexico was, was het behoud van de oorspronkelijke habitat geen groot probleem. Op dit moment kunnen aanstaande ontwikkelingsprojecten in de regio echter de toekomst van de ecosystemen van de landengte bedreigen. Het landengte-project is van plan grootschalige petroleumfaciliteiten, garnalenkwekerijen, industrieparken en mono-bebouwde boomplantages in de hele regio te bouwen. De inheemse bewoners van de regio, afhankelijk van de natuurlijke rijkdommen van de landengte voor hun levensonderhoud, klagen dat het project zou leiden tot het verlies van belangrijke mangroven, palmbossen en de traditionele economische middelen die ermee verbonden zijn. De toekomst van de landengte van Tehuantepec hangt dus af van hoe goed de overheid de ontwikkelingsactiviteiten van de regio beheert en tegelijkertijd het evenwicht van haar biodiverse ecosystemen handhaaft.
