Omschrijving
De Iguazu-watervallen zijn gelegen in de provincie Misiones in de noordoostelijke punt van Argentinië en grenst aan de Braziliaanse deelstaat Parana in het noorden. Deze halfronde waterval heeft 1.7-mijlen (2.7-kilometers) in diameter met een hoogte van 87.5 yards (80-meters) en bestaat uit 275 individuele vallen. Het is 3 keer zo groot als de Niagara Falls. De hoogste watervallen van Iguazu Falls worden de "Devils Throat" genoemd en zijn zelf ook 87.5 yards in height. Het is een van 's werelds meest verbluffende watervallen en produceert enorme nevelwolken eromheen. Zowel Iguazu National Park als zijn tegenhanger, "Iguacu" in Brazilië, hebben een subtropisch regenwoudklimaat. In de winter zijn de gemiddelde temperaturen 59 graden Fahrenheit (15oC) en in de zomer 86 graden Fahrenheit (30oC).
Toerisme
Jaarlijks trekken Iguazu-watervallen meer dan een miljoen toeristen van over de hele wereld aan. Luchtvaartmaatschappijen zoals LAN en American Airlines bieden Amerikaanse vluchten naar Buenos Aires of Rio de Janeiro. Vanaf Buenos Aires is het 90 minuten om naar de luchthaven Cataratas del Iguazú te gaan, in de stad Puerto Iguazu in Argentinië. Vanuit Rio de Janeiro is het een twee uur durende vlucht naar de luchthaven Foz do Iguacu, in de Braziliaanse stad Foz de Iguacu. Deze twee kleinere luchthavens zijn elk maar 5 mijlen van de Iguazu-watervallen zelf. Met de bus, de reis naar Iguazu vanuit Buenos Aires duurt 16 tot 18 uur. Beide steden liggen dicht genoeg bij de Iguazu-watervallen om een gemakkelijke toegang te bieden, en elke accommodatie heeft voldoende accommodaties en faciliteiten voor bezoekers.
Uniciteit
UNESCO heeft een lijst gemaakt van de nationale parken van het gebied, een in Brazilië en een in Argentinië, waar Iguazu Falls zijn, als werelderfgoed. Deze erkenning is te danken aan de unieke dieren en vegetatie die daar te vinden zijn. Tochten per speedboot worden aangeboden aan toeristen die willen doordrenkt zijn van mist, terwijl ze nog steeds een intiem gevoel krijgen van deze monsterlijke watervallen. Helikoptervluchten zijn beschikbaar voor diegenen die geïnteresseerd zijn in een vogelvlucht van de watervallen. "Jungle Safari's" en begeleide wandelingen in Iguazu of Iguacu National Parks worden ook aangeboden. Adrenalineverslaafden kunnen touwen om hun middel gebonden hebben, waardoor ze langs een klif aan de Braziliaanse kant kunnen afdalen.
Habitat
Zowel de habitats van Iguacu en Iguazu National Parks hebben een verbazingwekkende diversiteit aan planten- en diersoorten. Volgens UNESCO zijn er naar schatting 2,000-plantensoorten, 80-boomsoorten en 400-vogelsoorten daarin. Deze vogels omvatten de inheemse toekans, ekster, anhinga, grote schemerige swift, en de zeldzame harpij adelaar. Reptielen zoals de zeldzame breedsnuit kaaiman en water schildpadden leven in de buurt van de vis die zwemmen in de waterlichamen in beide parken. Wilde kattensoorten die te zien zijn, zijn de jaguar, vos en margay. De brulaap en cai-apen leven tussen de bomen daarin, terwijl knaagdieren zoals de capibara, Braziliaanse eekhoorns en cavies beneden te vinden zijn.
Bedreigingen
Toeristen die deelnemen aan excursies naar de parken in en rond Iguazu vallen zonder gids toezicht risico's van wilde dieren en de watervallen. De nationale parken Iguacu en Iguaza worden bedreigd door menselijke activiteiten. Snelle constructies van accommodaties en wegen voor toeristen die Iguaza-watervallen bezoeken, dreigen de ecologische harmonie die bestaat te verstoren. Habitatafbraak, volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur, is ontstaan in het gebied als gevolg van de bouw van de Baixo Iguaçu-dam die zich voordoet, en staat aan de voorhoede van menselijke ontwikkelingsactiviteiten langs de rivier. De damconstructie zou, volgens de rapporten van International Rivers, de waterstanden mogelijk zodanig kunnen verlagen dat de subtropische flora en fauna er afhankelijk van zouden kunnen worden beïnvloed.
