North Dakota is de thuisbasis van twee steden die allebei beweren het geografische centrum van Noord-Amerika te zijn. Jarenlang hebben de steden Centre en Rugby betwist, wat het eigenlijke geografische centrum van Noord-Amerika is. Verschillende wetenschappers hebben verschillende methoden gebruikt om het geografische centrum van het continent te bepalen, maar veranderingen in zeespiegel als gevolg van glaciale smelt hebben geresulteerd in een verschuiving in de positie. Het ontbreken van een duidelijke definitie van wat een geografisch centrum vormt, draagt ook bij tot het probleem van de identificatie ervan. Meer recentelijk eindigde het debat tussen de twee steden in North Dakota met de nauwkeurige berekening van het exacte geografische centrum van Noord-Amerika door professor Peter Rogerson van de University of Buffalo.
Center, North Dakota
Gelegen in Oliver County, North Dakota, is Center het nieuwe geografische centrum van Noord-Amerika. Toevallig is Centre ook het geografische centrum van Olive County. Center vervangen Rugby na berekeningen door Peter Rogerson, hoogleraar aardrijkskunde aan de Universiteit van Buffalo. Rogerson gebruikte de azimutale equidistante projectiemethode om het geografische centrum te bepalen. Op basis van zijn berekeningen concludeerde Rogerson dat het geografische centrum zich in het midden van de stad Centre bevond, 145 mijl van het vorige geografische centrum. De bevindingen worden als nauwkeuriger beschouwd, aangezien de azimutale equidistante projectiemethode rekening houdt met de kromming van de aarde.
Rugby, North Dakota
De United States Geological Survey (USGS) heeft een punt 15 mijl ten zuidwesten van Rugby, North Dakota in 1928 aangewezen als het geografische centrum van Noord-Amerika. Om het centrum te markeren, richtten de mensen van Rugby een 15 ft obelisk op in 1931 gemaakt van de rots als een monument om het geografische centrum van Noord-Amerika te markeren. Bij het oprichten van de obelisk had Rugby niet de officiële status als het geografische centrum, maar de stad ging door met het claimen van de titel, die het voor 90-jaren bewaarde tot een andere berekeningsmethode het geografische centrum meer dan 100 mijlen van Rugby plaatste. De obelisk blijft echter een bekende toeristische attractie voor Rugby. De USGS gebruikte de hangende kartonmethode om het centrum van Noord-Amerika te bepalen.
Azimuthal op gelijke afstand
De azimutale equidistante projectie is een methode om kaarten op een plat oppervlak te projecteren met behulp van een centraal punt. De methode projecteert een 3D-oppervlak op een 2D-dimensie, rekening houdend met de kromming van de aarde. Deze methode levert betrouwbaardere resultaten op, omdat de exacte afstand op de grond wordt weergegeven. Met behulp van deze projectie is het mogelijk om het middelpunt nauwkeurig te berekenen. Rogerson gebruikte digitale records van Amerikaanse grenzen naast zijn eigen computerprogramma om het exacte centrum van Noord-Amerika te berekenen. Eerder had Rogerson zijn formule gebruikt om een aantal geografische centra opnieuw te berekenen, en voor de meeste bevindingen waren eerdere metingen zeer nauwkeurig gezien de methoden die werden gebruikt om ze te schatten.
Nauwkeurigheid
De Geological Survey van de Verenigde Staten gebruikte de kartonnen methode om het geografische centrum van Noord-Amerika te bepalen. Deze methode plaatst een ruwe schatting van het geografische centrum. In dit geval viel het geografische centrum in North Dakota. Professor Rogerson, die de wiskundige berekeningen gebruikte, vond de nauwkeurige locatie van het geografische centrum van Noord-Amerika. Zijn methode om geografische centra te meten is betrouwbaarder.
