Een wolf is een grote wilde hond die op een hond lijkt. Wolven zijn van de Canidae familie en toegewezen een specifieke naam, Wolf. Andere namen omvatten; grijs / grijze wolf, westerse wolf en houtwolf. Ze hebben meestal grijs haar, maar anderen hebben puur wit, rood of bruin en in sommige gevallen een combinatie van beide. Een mannelijke wolf weegt tot 99 pond, terwijl de vrouwelijke wolf tot 85 pond. Er is een acute ongelijkheid in de levensduur van een wolf, maar deze varieert van zes tot acht jaar. Wolven worden gevonden in afgelegen regio's van Eurazië en Noord-Amerika.
Gedrag en communicatie
Deze hoektanden zijn sociale wezens, georganiseerd in familie-eenheden genaamd packs. Mannelijke en vrouwelijke ouders vormen een verpakking die meestal bestaat uit hun volwassen nakomelingen, die zich gemiddeld tussen vijf tot tien dieren vormen. Sommige pakketten kunnen maximaal drie families bevatten. Een wolf verlaat de roedel op seksuele volwassenheid om een nieuwe roedel te vormen of wanneer de concurrentie om voedsel groot is. Een wolvenpak speelt normaal gesproken vijandig tegenover vreemden, maar in zeldzame omstandigheden bundelen krachten tijdelijk krachten. Wolven gebruiken hun onderscheiden gehuil, sterke reukzin en visuele signalen, waaronder gezichtsuitdrukkingen, staartposities en piloevers om te communiceren.
Ecologie: Habitat, Dieet, Vijanden en Concurrenten
Wolven zijn habitatgeneralisten vanwege hun aanpassingsvermogen in bossen, woestijnen, graslanden en besneeuwde terreinen. Vrouwelijke wolven bouwden holen waar leden van het peloton blijven. Over het algemeen voeden ze zich met grote hoefdieren en af en toe met kleinere dieren of grote insecten, met groenten en fruit als supplementen. Maar wolven kunnen zich voeden met aas of zelfs kannibaliseren in moeilijke situaties. Wolven concurreren met andere dieren zoals coyotes, beren, jakhalzen, vossen, dholes, hyena's en poema's voor voedsel dat kan escaleren tot het doden van elkaars kleintjes. Mensen en tijgers zijn de belangrijkste roofdieren van wolven.
Verdeling van wolven
Europa
Wolven waren ooit wijdverspreid in Europa. De vijandigheid tussen wolven en mensen begon in de middeleeuwen en werd intensiever in de vijftiende en zestiende eeuw toen landen als Engeland hun wettelijke vervolgingen handhaafden. De meerderheid van de Europese landen, behalve het oostelijke deel, had de hele wolvenpopulatie uitgeroeid door de 19th eeuw. Duitsland was het eerste land dat in 1934 legale bescherming tegen wolven initieerde. Europese wolvenpopulaties begonnen na de 1950s te stijgen met de verandering van het economische paradigma, waardoor vervolging van wolven overbodig werd. De wolvenpopulatie is sindsdien toegenomen en de meeste landen plaatsen de soort onder bescherming.
Azië
De wolvenpopulatie in Azië groeide relatief tot de negentiende eeuw in de meeste Aziatische landen, waaronder Rusland, Japan, Mongolië en delen van India. Boeren doelwitten en doodden de meeste wolven vanwege aanvallen op mensen en vee in het begin van de twintigste eeuw, wat leidde tot hun uitsterving in Japan door 1905. De bevolking begon tegen het einde van de twintigste eeuw toe te nemen. Tegenwoordig wonen er een groot aantal wolven in Rusland, China, Israël, Turkije en Saoedi-Arabië, Jordanië, Afghanistan, Pakistan, Noord-India en Mongolië.
Noord Amerika
Historisch gezien was de hele regio boven 20 ° N in Noord-Amerika de thuishaven van wolven. De afnemende wolvenpopulatie ontstond door de toename van menselijke populaties die wolfhabitats veranderden in landbouwgebieden. Tussen de 1860s en 1870s nam de wolvenpopulatie af na de uitroeiing van de belangrijkste prooi voor de soort en verder verminderde de door de staat gesanctioneerde uitroeiing van de wolven in de VS en Canada aan het begin van de twintigste eeuw de aantallen verder. Het aantal wolven begon weer te stijgen in het midden van de 1970s na de afschaffing van de dodelijke campagne tegen de soort. Momenteel wonen wolven in Canada en de noordelijke staten van de VS.
Bedreigingen en instandhouding
Ziekten en menselijke activiteiten zijn de belangrijkste bedreigingen voor het bestaan en het behoud van wolven. Virale, bacteriële en parasitaire infecties zoals rabiës, hondenziekte en parvovirus, leptospirose en Dioctophyma renale, kan het normale functioneren van een wolf belemmeren of de dood veroorzaken. De aantasting van mensen in de habitat van de wolf heeft een groot risico voor het behoud en verergert het conflict tussen mens en wolf. Wolfs predatie op gedomesticeerde dieren en aanvallen op mensen heeft geleid tot bittere ontmoetingen met mensen, die vergelden door te jagen en de wolven te doden. Instandhoudingsmaatregelen zoals wettelijke bescherming voor wolven zijn sindsdien geïmplementeerd in het voordeel van de soort.
