De Olympische Winterspelen omvatten sporten die plaatsvinden in de sneeuw of op het ijs. De betrokken disciplines zijn onder andere skiën, curling, ijshockey rodelen en Nordic gecombineerd. De Olympische Winterspelen waren aanvankelijk opgenomen in de zomerspelen, die enkele maanden voor elke Olympische Zomerspelen gepland waren, maar het kreeg een eigen identiteit bij 1924. Dit sportevenement is de afgelopen jaren gegroeid en de kijkcijfers zijn gestegen. Als gevolg hiervan zijn meer sponsors aangetrokken tot dit evenement. Dit betekent meer omzet in reclame en verkoop van uitzendrechten voor televisiebedrijven. Deze Olympische Spelen hebben een rijke geschiedenis achter de rug.
Geschiedenis en ontwikkeling van de Olympische Spelen
De eerste Olympische Winterspelen werden gehouden als een compensatie voor de 1924 Olympische Zomerspelen in Parijs, Frankrijk. Een "Internationale Wintersportweek" werd gehouden in Chamonix, Frankrijk, voorafgaand aan de Zomerspelen. In 1925 werd besloten dat er een afzonderlijke Olympische Winterspelen zouden worden gehouden en de vorige Chamonix-sportweek werd de eerste Olympische Winterspelen.
De organisatoren wilden de identiteit van deze sporten behouden. De sporten werden gedomineerd door atleten uit de Scandinavische landen. Langlaufen werd door hen gewonnen.
Het uitbreken van de Eerste en Tweede Wereldoorlog verstoorde de hosting van evenementen in Europa, met name de Eerste Wereldoorlog. Toen het eindigde was er een verbod op atleten uit Duitsland, Turkije, Bulgarije en Hongarije. Duitsland besloot om zijn eigen versie van de Olympische Winterspelen te organiseren totdat deze werd opgenomen in de 1936-spellen. Alpine skiën maakte in deze periode een debuut aan deze spellen. De Tweede Wereldoorlog was de reden voor de annulering van de Winterspelen tot 1948.
De eerste wintergames die werden uitgezonden naar een internationaal publiek waren in 1955 en deze rechten werden voor het eerst verkocht in 1960 tijdens de Olympische Spelen in Rome. De spellen hadden nieuwe disciplines geïntroduceerd in de games, zoals schaatsen en snowboarden, onder anderen. Dit verhoogde de populariteit van de spellen.
De beslissing om de Olympische Winterspelen Winter en Zomer te spreiden werd gemaakt in 1986. De 1992 Olympische Spelen zouden de laatste zijn om zowel zomer- als winterspelen te houden, en vanaf 1994 worden de spellen beide gehouden op 4-jaarcycli, waarbij elke 2-jaar wordt afgewisseld.
Controverses rondom de Olympische Winterspelen
Het verbod op skileraren zoals ze als professionals werden gezien, zorgde ervoor dat Zwitserland en Oostenrijk zich terugtrokken uit de spelen. De voormalige Sovjet-Unie werd er ook van beschuldigd amateurs te sponsoren om voor de wedstrijden te trainen ten koste van amateuratleten. Dit had de atleten uit het westen benadeeld.
Het bijwonen van het evenement was ook een kostbare zorg. De burgers in Denver hadden tegen openbare financiering voor de spelen gestemd evenals de verandering in de regionale overheid van Vancouver beëindigde bijna de spelen. Het bieden zelf stond in ernstige twijfels over de integriteit ervan. Steekpenningen zouden zijn gegeven om hostingrechten te krijgen.
Doping was een controverse die het bijna verwoestte. Door de overheid gesteunde doping in Rusland werd ontdekt door een onderzoek door het wereldantidopingagentschap. Het heeft het verbod op Russische atleten vanaf de komende Olympische Winterspelen gezien.
De beoordeling van alle evenementen in de winterspel werd geïntroduceerd bij 2002-spellen. Het geschil was tussen de Canadezen en de Russen. De stempatronen van de rechters namen de oude Koude Oorlog-stijl aan. De Franse rechter stemde voor de Rus in wat naar verluidt in ruil voor zijn stem voor Franse atleten was. Het IOC moest de twee gouden medailles toekennen om de impasse te beëindigen.
De toekomst van de Olympische Winterspelen
De volgende game staat gepland voor PyeongChang 2018 in Zuid-Korea. De dopingregels zijn nu veel strikter. Het hosten van toekomstige evenementen zal beperkt zijn tot de steden die over de benodigde middelen beschikken. De ontvangende landen moeten ook een legacy-plan hebben dat de langetermijnplannen voor de toekomst weergeeft na het hosten van de games. Het IOC financiert een deel van het budget voor de gaststad om de last te verminderen.
