Een aantal talen wordt gesproken in Brunei, maar Standaard Maleis is de officiële taal van het land. Engels is een belangrijke vreemde taal die in het land wordt gesproken. Verschillende inheemse talen die in Brunei worden gesproken, worden met uitsterven bedreigd. Hier is een beschrijving van het taallandschap van Brunei.
De officiële taal van Brunei
De 1959-grondwet van Brunei beschouwt het Maleis als de officiële taal van het land. Er zijn veel varianten van de taal, maar Standaard Maleis wordt algemeen aanvaard als de nationale taal. Het wordt gebruikt voor de meeste officiële doeleinden, in rechtbanken en als een medium van instructie in scholen.
Brunei-Maleis of Melayu Brunei is de Maleis-variant die in informele gelegenheden, thuis, tussen vrienden en in winkels in Brunei wordt gesproken. Het dient ook als de lingua franca in delen van Oost-Maleisië. Momenteel bedreigt de groeiende populariteit van Brunei Maleis het voortbestaan van de andere inheemse minderheidstalen die in het land worden gesproken.
Minderheidstalen die in Brunei worden gesproken
Inheemse minderheidstalen
Brunei erkent vijf inheemse minderheidsgroepen die in het land wonen. Deze etnische groepen spreken hun eigen talen, namelijk Lun Bawang, Tutong, Bisaya, Belait en Dusun. Al deze talen lopen het risico van uitsterven. Alleen Lun Bawang bevindt zich in een relatief betere positie tussen deze talen, zoals het wordt gesproken in Lawas, over de Maleisische grens.
Chinese
Brunei's Chinese minderheid spreekt verschillende variëteiten van Chinezen zoals Hakka, Kantonees en Hokkien. Mandarijn fungeert als de lingua franca onder de Chinese gemeenschap van Brunei. Het dient ook als instructietaal in sommige scholen in China.
Indiase en Nepalese talen
Brunei heeft een aanzienlijke populatie Indiërs die een minderheidsgroep vormen in het land. Een grote emigrantengemeenschap van ongeveer 7,500-indianen woont hier ook. De meeste Indiërs in Brunei zijn afkomstig uit Zuid-India en daarom is de Tamil, een Zuid-Indiase taal, de meest voorkomende taal die door de Indiërs van Brunei wordt gesproken.
Brunei heeft ook een contingent Nepalese soldaten gestationeerd in Serai. De meest voorkomende taal die deze soldaten spreken is Gurkhali.
Expatriate Languages
Immigranten naar Brunei spreken hun eigen taal. Batak, Indonesisch, Javaans, Betawi, Sundanese, Ambonese, Engels, Filippijns en Nederlands zijn enkele van de talen die worden gesproken door de emigrantengemeenschappen van Brunei.
Vreemde Talen
Arabic
Islam is de officiële religie van Brunei en dus speelt het Arabisch, de taal van de koran, een belangrijke rol in het land. De meeste aanhangers van de islam kunnen in het Arabisch spreken en schrijven op een bepaald vaardigheidsniveau. Religieuze en andere scholen in het land leren Arabisch. De wet verplicht islamitische kinderen van 7 tot 15 om een religieuze school te volgen, bekend als de Ugama School, 5 dagen per week voor 3 uren. Arabisch wordt in deze scholen onderwezen. Er zijn ook 6 Arabische scholen in de natie.
English
Engels is een veel gesproken taal in Brunei. De taal wordt voornamelijk gebruikt in zakelijke en officiële transacties. De Borneo Bulletin is een Engelse krant die in Brunei circuleert. Het onderwijssysteem in Brunei is ook tweetalig en Engels is een van de belangrijke instructietalen in de onderwijsinstellingen in het hele land. Sinds 1985 is het Engels het medium van instructie geweest voor de meeste vakken uit het 4th-jaar van de basisschool. Onlangs heeft een nieuwe regel het gebruik van het Engels in het onderwijs van wiskunde en wetenschappen vanaf het begin van de basisschool verplicht gesteld.
