Yellowjacket is de Noord-Amerikaanse naam voor tal van roofzuchtige sociale wespen van de geslachten Dolichovespula en Vespula. Yellowjackets staan bekend als "wespen" in andere Engelssprekende landen. Gele jasjes worden op het moment verward met bijen, omdat ze qua grootte vergelijkbaar zijn en een angel hebben, maar het zijn wespen. Ze kunnen ook verward worden voor andere wespen zoals papieren wespen en horzels. De vrouwelijke gele jasjes kunnen steken, en ze zijn allemaal roofdieren van plaaginsecten.
Uiterlijk
Een yellowjacket-koningin is ongeveer 0.75 inches lang, terwijl de werkers ongeveer 0.5 inches lang zijn met afwisselende banden op hun buik. Yellowjackets kunnen worden aangezien voor honingbijen wanneer ze in / buiten hun nest worden gezien. Anders dan honingbijen hebben gele jassen witte of gele markeringen en hebben ze geen bruinbruin, dicht haar op hun lichaam. Ze hebben geen harige afgeplatte achterbenen. Yellowjackets dragen geen pollen.
De meerderheid van deze wespen is geel en zwart, zoals de Dolichovespula arenaria (luchtroodjasje) en Vespula maculifrons (oostelijk geeljasje), terwijl andere wit en zwart zijn zoals de Dolichovespula maculate (kale hoornpan). Bij sommige soorten is de achtergrondkleur van de buik rood en niet zwart.
Yellowjackets hebben een lansachtige stinger met een kleine weerhaak die herhaaldelijk steekt, hoewel de angel meestal vast komt te zitten en uit zijn lichaam wordt getrokken. Alle yellowjackets hebben een witte of gele kleur op hun gezicht. Ze hebben sterke kaken voor het kauwen en vangen van prooien en proboscis voor het zuigen van fruit of nectar.
Levenscyclus
Yellowjackets zijn sociale jagers die in kolonies leven die koninginnen, drones en arbeiders bevatten. Deze kolonies worden jaarlijks met alleen bevruchte koninginnen overwinterd. Een bevruchte koningin kan worden gevonden in de meest beschermde regio, zoals in de bodem holtes, in stronken en holle boomstammen op andere plaatsen. De koninginnen komen tevoorschijn tijdens de vroege zomer of de late lente en bouwen een klein nest en leggen eieren. Als ze uitkomen, voedt de koningin hen voor ongeveer twintig dagen. De larven verpoppen zich na enkele dagen als kleine onvruchtbare vrouwtjes bekend als arbeiders die voor de larven zorgen. De volwassen werkers verschijnen halverwege de zomer en helpen met kolonieverdediging, foerageren naar voedsel en zorgen voor de koningin. De koningin brengt haar hele leven door met het leggen van eieren, en een kolonie kan groeien tot een maximale omvang van meer dan vijfduizend werknemers.
Zodra ze een maximale grootte hebben bereikt, worden de voortplantingscellen gebouwd met nieuwe geproduceerde koninginnen en mannetjes. De voortplanting voor volwassenen blijft in de ouderkolonie en wordt door de arbeiders gevoed totdat ze klaar zijn om te paren. De mannelijke yellowjackets sterven onmiddellijk na het paren terwijl de koningin op zoek gaat naar een beschermde plek om te overwinteren. De arbeiders verlaten het nest meestal om te sterven; dat geldt ook voor de koningin van de ouderkolonie. Het verlaten nest valt uiteen in de winter. De nesten kunnen overleven als ze droog blijven, maar ze worden zelden gebruikt als de cyclus zich herhaalt in de lente.
Dieet
De larven voeden met eiwitten van vis, vlees en insecten die worden verzameld door de volwassen yellowjackets. De larven scheiden dan wat suikerachtig materiaal uit voor de volwassenen om te eten, dit soort uitwisseling dat bekend staat als trophallaxis. Het dieet van volwassen wespen is samengesteld uit items die rijk zijn aan koolhydraten en suikers zoals boomsappen, bloemnectars en fruit.
