Omschrijving
Ruby Falls is een waterval met 145-voet, meer dan 1,120-voeten onder het oppervlak van Tennessee's Lookout Mountain. De site ligt slechts een paar minuten ten zuiden van Chattanooga en een paar minuten ten noorden van de grens met Georgië. De watervallen werden ontdekt in 1928 door Leo Lambert, die ze naar zijn vrouw Ruby noemde en ze twee jaar later opende als een publiekstrekker. Het ondergrondse spektakel, dat schittert tussen de stalagmieten en stalactieten, is sindsdien een populaire bestemming en trekt toeristen aan met zijn onnavolgbare schoonheid. Omdat deze watervallen ondergronds zijn, beschut tegen de elementen, is Ruby Falls een attractie van regen of schittering.
Toerisme
Ruby Falls trekt elk jaar duizenden bezoekers, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Niet alleen zijn de watervallen betoverend mooi, maar ze zijn ook gemakkelijk toegankelijk voor het publiek. Gelegen op ongeveer tien minuten rijden ten zuidwesten van het centrum van Chattanooga, alles wat nodig is om de magie van de watervallen vanuit de stad te ervaren, is een voertuig en een open middag. Dat gezegd hebbende, de watervallen zijn ook gemakkelijk bereikbaar vanaf Knoxville, Nashville, en zelfs steden zoals Atlanta, Georgia en Huntsville, Alabama, waardoor dit een waardevolle bestemming is voor een aanzienlijk deel van de bevolking van het Amerikaanse Zuiden. Het beste van alles is dat toeschouwers die momenteel zijn ingesteld op een bescheiden $ 18.95 voor volwassenen en $ 10.95 voor kinderen, een reis naar Ruby Falls ook niet zal verbreken.
Uniciteit
De echte aantrekkingskracht van Ruby Falls, en die van zijn huis in de bergen, is zijn ontzagwekkende natuurlijke schoonheid. De lift van de grot brengt je naar een van de diepste commerciële grotten ter wereld. Vanaf daar hebben bezoekers de kans om een glimp op te vangen van een torenhoge ondergrondse waterval, zo'n 30 miljoen jaar in de maak. Tientallen adembenemende rotsformaties die teruggaan tot de oudheid, zijn ook binnen de grotten te vinden. Na een afdaling diep in de aarde, zal deze terug naar de oppervlakte komen, waar een boeiend bezoekerscentrum en veel plezier boven op de berg wachten.
Habitat
Gezien het feit dat Ruby Falls geen natuurlijke ingang had totdat het werd opgegraven door Leo Lambert en zijn team in de 20TH eeuw, is het vrijwel verstoken van het planten- en dierenleven. Op een gegeven moment, in 1963, werd een drietal meervallen vrijgegeven in het bassin op de bodem van de watervallen. Helaas stierf de vis minder dan twee weken later, niet in staat om het hoge mineraalgehalte van het water aan te kunnen. Hoewel de watervallen de zoölogen misschien teleurstellen, zijn ze de droom van een geoloog. In hen is men omringd door tientallen spectaculaire rotsformaties, die elk miljoenen jaren oud zijn.
Bedreigingen
Gelegen diep in een uitgestrekt, onderaards doolhof, zou het geen verrassing moeten zijn dat Ruby Falls veel gevaren heeft. Inderdaad, slippen, beenverwondingen en verdwalen maken allemaal de lijst van dingen waar bezoekers op moeten letten. Dat gezegd hebbende, de ijver en de ervaring van de gidsen van de watervallen maken het volkomen veilig voor voorzichtige, verantwoordelijke bezoekers. Zolang je de instructies van je gids volgt en volgens de regels speelt, ben je in goede vorm. Het is echter vermeldenswaard dat, terwijl de watervallen technisch veilig zijn om te drinken, hun hoge magnesiumconcentraties ze tot een natuurlijk laxeermiddel maken. Daarom, als je het water drinkt, klaag dan niet tegen ons, omdat je van tevoren gewaarschuwd bent
