De Visegrad-groep is een alliantie van vier Midden-Europese landen, namelijk Hongarije, Polen, Slowakije en de Tsjechische Republiek. Deze alliantie heeft ook de naam Visegrad Four, of kortweg V4, en brengt de landen met een gemeenschappelijke culturele beschavingsgeschiedenis samen in een poging om met één enkele politieke stem binnen de EU-structuren te spreken. Bovendien voert de V4 een gezamenlijk militair, economisch en energiebeleid. Tot 1993 ging de V4 gewoonlijk door de naam Visegrad Triangle toen ze slechts drie staten waren, Hongarije, Polen en Tsjechoslowakije. Na de splitsing van Tsjecho-Slowakije werden zowel de Tsjechische Republiek als Slowakije onafhankelijke leden.
Achtergrond van de V4
De V4 kreeg de naam Visegrad van de 1335- en 1339-locatie waar Casimir III van Polen, Charles I van Hongarije en John van Bohemen (Tsjechisch) elkaar ontmoetten en nieuwe handelsroutes, kansen en leiderschap bespraken. Deze landen hebben een lange geschiedenis, waaronder satellietstaten van de USSR tijdens de Koude Oorlog. Na te hebben geanticipeerd op de ineenstorting van de Sovjet-Unie, die plaatsvond in december van 1991, vormden deze landen de V4 op februari 15, 1991. UNDP-gegevens tonen aan dat deze landen hoge inkomenslanden zijn met een hoge menselijke ontwikkelingsindex. Hun economieën waren relatief stabiel en, als ze een land waren, zouden ze de vijfde en 12 zijn geweestth grootste economieën in Europa en de wereld. In 2013 hadden deze landen een gemiddeld BBP van $ 25,797 USD. In de EU pleit de V4 voor vestiging en uitbreiding van kernenergiebedrijven.
Regionale demografie en leiderschap
De belangrijkste steden in deze samenwerking zijn Boedapest (Hongarije), Warschau (Polen), Praag (Tsjechië) en Bratislava (Slowakije). Zowel Boedapest als Warschau hebben populaties van elk meer dan 3 miljoen mensen. Praag heeft iets meer dan 2 miljoen inwoners, terwijl Bratislava minder dan een miljoen mensen heeft. Andere belangrijke steden zijn; Krakau, Łódź, Wrocław en Poznań in Polen, Brno, Ostrava, Pilsen, en Liberec in de Tsjechische Republiek, Debrecen, Szeged, Miskolc en Pécs in Hongarije, evenals Košice, Prešov, Žilina en Banská Bystrica in Slowakije. In totaal heeft de regio een populatie van 64,301,710-mensen waarmee ze de vierde en 22 wordennd de grootste in Europa en de wereld respectievelijk was het een land. De meerderheid van de bevolking woont in Polen (38 miljoen), gevolgd door Tsjechië (11 miljoen), Hongarije (10 miljoen) en Slowakije (5.5 miljoen). Elk jaar rouleert het voorzitterschap van de V4 tussen de vier landen. Oostenrijk, de zuiderbuur van V4, werkt ook nauw samen met dit orgaan en heeft aangegeven geïnteresseerd te zijn om in de nabije toekomst tot de groep toe te treden.
initiatieven
V4 beheert het International Visegrad Fund (IVF) dat zetelt in Bratislava en beurzen, beurzen en beurzen toekent aan andere vormen van hulp aan burgers en non-profitorganisaties uit de lidstaten. Een kleiner percentage gaat naar andere ontwikkelingslanden. Een ander initiatief is het Visegrad Patent Institute dat opereert onder het Patent Cooperation Treaty (PCT) als een International Preliminary Examining Authorities (IPEA) en een International Searching Authority (ISA). Daarnaast is de werkgroep van deskundigen over energie het initiatief van Hongarije dat twee keer per jaar op een roterende basis zit in de hoofdsteden van V4 om te beraadslagen over energiekwesties. Ten slotte is de Visegrad Battlegroup een stand-bymacht die nauw samenwerkt met NATO Response Force.
