De cassowaries zijn loopvogels in het geslacht Casuarius die leven in de tropische bossen van Nieuw-Guinea en de nabijgelegen eilanden. Populaties van cassowaries zijn ook te vinden in het noordoosten van Australië. De vogels zijn loopvlieg en zijn een van de zwaarste vogels ter wereld. De cassowaries kunnen worden geclassificeerd in drie bestaande soorten, zoals hieronder vermeld.
3. Dwarf Cassowary
De dwerg kasuaris (Casuarius bennetti) is de kleinste van de drie casuaris-soorten. De vogels bewonen de bergbossen van Yapen Island, Nieuw-Brittannië en Nieuw-Guinea, waar ze wonen op hoogtes tot wel 10,800-poten. Hoewel het kleiner is dan andere casuarissen, is het nog steeds een grote vogel. De lengte van de vogel varieert tussen 99 en 150 cm en hun gewicht varieert van 17.6 tot 26 kg. De vogels hebben een stijve, zwarte verenkleed, een blauwe nek met rode huidpleisters en roze wangen. De behuizing op het hoofd is kort en driehoekig van vorm. Net als bij andere kasuarissen, hebben deze vogels ook dodelijke klauwen aan hun binnenteen. De dwergkasvogels voeden zich met kleine dieren, insecten en gevallen vruchten. De vogels worden geclassificeerd als "bijna bedreigd" als gevolg van verlies en afbraak van leefgebieden en hoge jacht- en vangstpercentages door mensen.
2. Noordelijke kasuaris
De noordelijke kasuaris (Casuarius unappendiculatus) van Noord-Nieuw-Guinea is een enorme, gedrongen flightless-vogel. De vogel is endemisch voor de laaglandregenwouden van Noord-Nieuw-Guinea en kustmoerassen. Ze zijn ook te vinden op de Salawati-, Batanta- en Yapen-eilanden. Deze vogels leven het liefst op verhogingen onder 1,610-poten. De noordelijke kasuaris heeft een blauw gezicht, een kap op het hoofd en een felrode of gele lus en nek. De voeten zijn goed uitgerust met een dolkachtige klauw op de binnenste teen. Deze vogels zijn ongeveer 149 cm lang en tussen 1.5 tot 1.8 m hoog. De noordelijke kasuarissen zijn schuwe en eenzame vogels die zich voeden met een dieet dat voornamelijk bestaat uit fruit en kleine dieren. Vrouwtjes zijn polygaam van aard terwijl de man kuikens ongeveer negen maanden grootbrengt. Jagen is de grootste bedreiging voor het voortbestaan van de noordelijke kasuaris, terwijl habitatverlies ook veel voorkomt. Botten en eieren van de kasuaris worden door de inboorlingen verzameld terwijl de kuikens worden gevangen voor vlees.
1. Zuidelijke kasuaris
De zuidelijke kasuaris (Casuarius casuarius) is een grote, zwarte, loopvogel die wordt gedistribueerd in het noordoosten van Australië, Nieuw-Guinea en Indonesië. Binnen hun bereik bevolken deze vogels voornamelijk tropische regenwouden. Ze kunnen ook af en toe worden waargenomen in savannes en mangrovestanden binnen hun bereik. De zuidelijke kasuaris leeft bij voorkeur op een hoogte onder 1,600-poten in Nieuw-Guinea en onder de 3,600-voet in Australië. De vogel is de grootste van alle casuaris-soorten en de op één na zwaarste vogel ter wereld. De vrouwtjes zijn groter met een gewicht van ongeveer 58.5 kg terwijl mannen wegen rond 29 tot 34 kg. De zuidelijke kasuaris heeft een blauw gezicht, twee rode lellen die uit de keel hangen en een stijf en borstelig zwart verenkleed. De vogel siert ook een hoornachtige schacht op de top van zijn hoofd. De voeten van de vogel zijn drievoudig en hebben dodelijke dolkachtige klauwen op de binnenste teen. De zuidelijke kasuaris voedt zich met gevallen fruit op de bosbodem, evenals met kleine gewervelde dieren, insecten en schimmels. Het paren alleen in het broedseizoen en is anders solitair van aard. De vogel kan mensen, honden en andere organismen doden als ze worden uitgelokt. Het is gecategoriseerd als "kwetsbaar" door de IUCN omdat de populatie van de vogel afneemt als gevolg van overbejaging en verlies van leefgebied.
