Waar is Taipa?
Taipa is een eiland in de Chinese administratieve regio Macau. Het is 2.5 kilometers (1.6 mijl) van het schiereiland Macau. Taipa kan worden bereikt door de Ponte Amizade-brug over te steken tussen Macau en Taipa. Het kleine eiland is een uitje van het snelle en flitsende toerisme van Macau en zijn casino's. Taipa omvat 7.6 vierkante kilometers, maar een recentere uitbreiding, zoals in Macau, kan een groter cijfer opleveren voor de grootte van het eiland. Taipa, hoewel steeds meer de site van ontwikkelingsprojecten, biedt nog steeds een stap terug in de tijd voor bezoekers.
Historische rol
Taipa, administratief een deel van Macau, werd gekoloniseerd door Portugese handelaren in 1573. Portugal domineerde de zeeën en veranderde Macau in een belangrijke haven in het handelsnetwerk dat Europa en Azië overspande. Tijdens de eerste helft van de 17e eeuw floreerden Macau en Taipa economisch. Jezuïeten maakten de kolonie ook een basis voor hun zendingswerk in Azië. Naarmate het Portugese koloniale imperium afnam, namen ook de rollen van Macau en Taipa als vitale handelscentra af. De haven van Macau was relatief verlaten toen Hong Kong, onder Britse heerschappij, een belangrijker investeringsplaats werd. Macau en Taipa bleven economisch overeind door casino's en de groeiende gokindustrie op Macau. Pas in 1999 bracht Portugal Macau, samen met Taipa, terug naar de Chinese overheid.
Moderne economie
Taipa Village, als onderdeel van Macau, heeft een vrijemarkteconomie. De export van het eiland bestaat voornamelijk uit textiel, kleding en diensten, terwijl het vooral afhankelijk is van de invoer van levensmiddelen en grondstoffen uit China. De grootte van het eiland voorkomt dat het zich bezighoudt met de ontwikkeling van de landbouw. Niettemin behoudt Taipa, met zijn 10,000-inwoners, een hoge levensstandaard als gevolg van een goede infrastructuur, lage inflatie, stabiele valuta en een overschot aan buitenlandse handel. Toerisme blijft een belangrijk onderdeel van de economie van het eiland. Onlangs op Taipa is een internationale luchthaven geopend. Er is een Hyatt Regency Hotel en de Universiteit van Macau op het eiland, waardoor meer bezoekers Taipa zijn economie kunnen stimuleren.
Interessante plaatsen
Taipa, hoewel klein, staat vol met interessante bezienswaardigheden en heerlijk eten. Het eiland staat bekend om een aantal van de beste restaurants in Macau, die langs de Rua da Cunhna te vinden zijn en een scala aan Chinese en Portugese gerechten serveren. De Tuin van Flower City is een leuke plek om een mix van modern en traditioneel Chinees landschap te zien, met een speciale speeltuin voor kinderen. Het eiland is gevuld met mooie wandelpaden (zoals hierboven afgebeeld). Het Pou Tai Un-boeddhistische klooster is een unieke vondst, verscholen tussen de kleine straatjes van het eilanddorp. Op de acht begraafplaatsen van Taipa is ook het graf van Madam Lou Mou Cheng, de eerste vrouw van Sun Yat Sen. Een deel van de erfenis van de Portugese koloniale overheersing is de neoklassieke kerk, Onze lieve vrouw van Carmel, gebouwd in 1885 en het Taipa Houses Museum gebouwd in 1921. De laatste is een van de meest populaire attracties van Taipa en is een verzameling huizen van ambtenaren van Macau die op het eiland woonden. Ze werden prachtig gerestaureerd naar de elegantie van Taipa's vervlogen tijden.
Taipa's verleden behouden
De regering van Macau heeft moeite gedaan om het verleden van Taipa te behouden. In de 1980s kocht het Government Tourist Office van de Macau wat nu het Taipa Houses Museum is en verbouwt ze in de 1990s. De overheid erkende de architecturale waarde van de huizen en gaf elk huis een andere naam: 'Tentoonstellingsgalerij', 'Huis van de eilanden', 'Huis van de Regio's van Portugal', 'Huis Macanese' en 'Huis voor opvang'. Oude markt, gebouwd in de vroege 1800s, is gerestaureerd en omgevormd tot een belangrijk sociaal punt van de stad. Het behoud van de historische gebouwen is duur, maar dankzij het toerisme in Macau en de stabiele economie kan de overheid investeren in deze projecten ter bescherming van het verleden van Taipa.
