Een "primaat" verwijst naar elk lid van de biologische orde primaten en bevat soorten die vaak verwant zijn, zoals apen, makien, bosbaby's en apen. Mensen behoren tot de categorie van apen. Primaten zijn te vinden op alle continenten over de hele wereld, met niet-menselijke primaten meestal in Afrika, Centraal- en Zuid-Amerika en Zuid-Azië. De volgorde van primaten is verdeeld in drie hoofdgroepen, namelijk: halfapen, apen van de Nieuwe Wereld, en apen en apen uit de Oude Wereld. Het onderscheidende kenmerk van primaten omvat vijf vingers (pentadactylie), een tandpatroon en een niet-gespecialiseerd lichaamsplan. Bovendien hebben de meeste primaten vingernagels en tegenovergestelde duimen. Oude wereldapen en New World-apen leven in tropische bosomgevingen van Azië, Afrika en de Amerika's. Primaten zijn sociale dieren die in bands en kleine groepen leven. Enkele van de grootste primaten zijn gorilla's, orang-oetans, bavianen en chimpansees.
De meest bevolkte primaten van de wereld
Volgens de beste schattingen zijn dit enkele van de meest dichtbevolkte primaten op aarde.
Mensen
Mensen zijn de meest bevolkte primaten op aarde met een bevolking van ongeveer 7.5 miljard mensen. De moderne mens, Homo sapiens, is het enige bestaande lid van de Hominina-stam (menselijke stam) en behoort tot de familie van mensapen. Mensen hebben grotere en meer complexe hersens vergeleken met andere apen. Het succes van de moderne menselijke soort wordt toegeschreven aan de grote en complexe hersenen en de ontwikkeling van speciale cognitieve vaardigheden die de mens in staat stellen te redeneren, taal te gebruiken, problemen op te lossen en in sociale en culturele eenheden te leven. Ons bestaan als mens is ondersteund door jagen en verzamelen in oude bandverenigingen. Tegenwoordig zijn mensen de meest dominante soort op aarde en de meest invloedrijke, waardoor ze de habitats en omgevingen van andere soorten sterk beïnvloeden.
Muller's Bornean Gibbon
De Bornean Gibbon van Muller is de op een na meest bevolkte soort op aarde. Ze leven in het altijd groene tropische bos en worden voornamelijk gevonden in Borneo. Ze zijn inheems in Indonesië en Maleisië. In de afgelopen 45-jaren is de Borneese gibbon getuige geweest van een 50% vermindering van de bevolking als gevolg van ontbossing, jacht en stroperij. Ze gedijen goed in groenblijvende bossen waar ze in grote aantallen voorkomen.
geladas
Ook bekend als de bloedende-hart aap, behoren ze tot de oude wereld apengroep en zijn te vinden in de hooglanden van Ethiopië, waar ze voorkomen in grote populaties rond de Semien-bergen. Geladas zijn de meest terrestrische primaten ter wereld (afgezien van mensen). Het zijn voornamelijk graseters en vertegenwoordigen de ooit talrijke soorten graseter-primaten. Ze verblijven in hooggelegen regio's van de berg. Dientengevolge hebben ze korte, stompe vingers ontwikkeld die hen tot goede bergbeklimmers maken.
Gemeenschappelijke Chimpansee
De gewone chimpansee staat ook bekend als de robuuste chimpansee en is een soort van de grote aap. Het wordt gekenmerkt door grof zwart haar, blote gezicht, vingers en voeten. Ze leven in groepen van 15-150-personen. Ze gebruiken tools zoals het aanpassen van stokken en stenen om te foerageren en op voedsel te jagen. Tegenwoordig wordt hun populatie geschat op 172,700 - 299,700-personen. Ze worden bedreigd door verlies van leefgebied, stroperij en ziekte.
Westerse gorilla
Gorilla's zijn de grootste van de levende apen en primaten. Ze komen vooral voor in de subtropische wouden van centraal Afrika. Er zijn drie hoofdgroepen van gorilla's; oost-, west- en berggorilla's van Afrika. De westelijke gorilla is kleiner in omvang en lichter dan hun oostelijke verwant. Rijpe mannen staan bekend als zilverruggen vanwege het zilverwitte haar op hun rug. Ze leven in sociale groepen geleid door een dominante man en verschillende vrouwtjes en hun nakomelingen. Het mannetje weegt tot 140kg terwijl het vrouwtje 70kg weegt.
Behoud van niet-menselijke primaten
Meer dan een derde van alle primaten is ernstig bedreigd of kwetsbaar volgens de lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN). Over 75% van alle primaten vertoont een dalende populatie waarbij 60% van de primaten met uitsterven wordt bedreigd. De meeste van de kritisch bedreigde primaten zijn in Madagascar en Zuid-Azië. De gemeenschappelijke bedreigingen voor alle soorten primaten omvatten verlies van leefgebied, stroperij, defragmentatie van bossen en aandenken. Bij de meeste primaten wordt het getroffen door de grootschalige opruiming van het tropische bos door mensen om landbouw en bewoning te huisvesten.
Lijst met primaten per populatie
| Rang | Primaatnaam | Bevolking (Est.) |
|---|---|---|
| 1 | menselijk | 7,500,000,00 |
| 2 | Muller's Bornean Gibbon | 250,000 - 375,000 |
| 3 | Gelada | 200,000 |
| 4 | Gemeenschappelijke Chimpansee | 172,700 - 299,700 |
| 5 | Westerse gorilla | 150,000-200,000 |
| 6 | Bornean orang-oetan | 45,000-69,000 |
| 7 | Mentawai Langur | 36,000 |
| 8 | Bonobo | 29,500-50,000 |
| 9 | Kloss's Gibbon | 20,000-50,000 |
| 10 | Roodwang Guenon | 20,000 |
| 11 | Nilgiri Langur | 20,000 |
| 12 | Siberut-makaak | 17,000-30,000 |
| 13 | Noordelijke rode colobus | 15,400 |
| 14 | Barbarijse makaak | 15,000 |
| 15 | Roosmalens 'Dwergmuiseter | 10,000 |
| 16 | Natuna Island Surili | 10,000 |
| 17 | Madame Berthe's muismaki | 8,000 |
| 18 | Sumatraanse orang-oetan | 7,300 |
| 19 | Grijskopige maki | 7,265 |
| 20 | Pig-tailed Lemur | 6,700-17,300 |
| 21 | Gouden leeuw Tamarin | 6,000-15,000 |
| 22 | Gouden bekroonde sifaka | 6,000-10,000 |
| 23 | Cottontop Tamarin | 6,000 |
| 24 | Gouden bamboemaki | 5,916 |
| 25 | Oostelijke gorilla | 5,880 |
