Paraguay is een land in de centrale regio van Zuid-Amerika, waar het een totale oppervlakte van 157,048 vierkante mijl beslaat. Per gebied is het het kleinste land in de omgeving van Amerika. Paraguay heeft een populatie van ongeveer 6.89 miljoen en 10% van dit totaal woont in de hoofdstad van het land, Asuncion. Het land heeft twee officiële talen, Spaans en Guarani, die beide worden gesproken en begrepen door de overgrote meerderheid van de bevolking.
Het landschap van Paraguay wordt gekenmerkt door twee verschillende regio's: de Chaco, een groot en droog vlaktesgebied, en de Pareneña, een groot gebied van heuvels en valleien. Een aantal rivieren doorkruisen het land, waarvan sommige uitgestrekte uiterwaarden hebben. Daarnaast is Paraguay de thuisbasis van een beboste hooglandregio. Politiek gezien is het land verdeeld in 17-afdelingen. De hoofdstad van het land, Asuncion, behoort tot een onafhankelijk district.
Als een geheel door land omgeven land heeft Paraguay geen directe toegang tot de oceaan en wordt het in plaats daarvan omringd door andere naties. Een gebrek aan toegang tot de oceaan betekent dat het land positieve politieke relaties met zijn buren moet onderhouden om toegang te krijgen tot de haven en concurrerend te zijn in de internationale handel. Paraguay deelt zijn grenzen met drie landen: Bolivia, Brazilië en Argentinië.
Welke landen grenzen Paraguay?
Bolivia
De grens tussen Bolivia en Paraguay loopt voor 466-mijlen langs de noordwestelijke rand van Paraguay en scheidt het Alto Paraguay-departement van Bolivia. De grens, die de kortste van de drie is, beweegt zich noordwaarts van de grens met Argentinië en draait later in oostelijke richting naar de grens met Brazilië. Deze regio van Paraguay staat bekend als Alto Chaco, waar de vlaktes heuvelachtig terrein beginnen te ontwikkelen. De grens tussen deze twee landen heeft ook het meest noordelijke punt in Paraguay, bekend als de Hito VII Fortin Coronel Sanchez-pijler.
Een grensgeschil tussen Paraguay en Bolivia bestond voor 74-jaren. Het geschil, dat begon met de Chaco War (1932-1935), wordt verondersteld gerelateerd te zijn aan een grote oliereserve die beide landen wilden controleren. Paraguay won uiteindelijk de controle over ongeveer 66% van de hele regio (ongeveer 22,000 vierkante mijlen land). De oorlog, gesteund door twee tegengestelde oliemaatschappijen, wordt herinnerd als de meest dodelijke ontmoeting van de twintigste eeuw in Zuid-Amerika. Meer dan 70-jaren gingen voorbij voordat er enige petroleum was aangetroffen, en de ontdekking vond plaats in een gebied dat na de oorlog als onderdeel van Bolivia werd verklaard. In 2009 kwamen de presidenten van Bolivia en Paraguay samen om een overeenkomst te ondertekenen die het lopende geschil tussen de twee landen officieel beëindigde. Op dat moment toonden beide leiders belangstelling voor de ontwikkeling van hun natuurlijke bronnen voor extractie-extractie, zodat beide landen hiervan konden profiteren.
Brazilië
De grens tussen Brazilië en Paraguay loopt 801.5 mijl langs de oostelijke rand van Paraguay, het land scheidt van twee staten in Brazilië: Paraná en Mato Grosso del Sur. Paraguay en Brazilië bepaalden hun respectieve territoria in 1872 door de ondertekening van een vredesverdrag dat de Paraguayaanse oorlog beëindigde. Vandaag delen de twee landen de Itaipu Hydroelectric Dam, die langs de rivier de Paraná ligt en deel uitmaakt van de zuidoostelijke grens. De dam wordt erkend als de op één na grootste waterkrachtcentrale ter wereld en Paraguay produceert een overvloed aan elektriciteit, die wordt verkocht aan Brazilië. In 2009 is de regering van Brazilië overeengekomen om haar betalingen aan Paraguay te verhogen voor haar energieproductie, wat heeft geleid tot een verbeterde politieke relatie tussen de twee landen.
De grens loopt in een ruwweg noord-zuid richting. Aan de zuidelijke punt begint de grens in feite bij de stad Foz do Iguacu, Brazilië. Hij gaat in noordelijke richting en wordt gemarkeerd door de rivier de Paraná, en volgt de rivier tot hij naar het oosten buigt. In deze regio bestaat de geografie van Paraguay uit het Paraná-plateau, dat zich uitstrekt tot in het zuidelijke deel van Brazilië. Deze hoogvlakte is gevuld met bossen en andere bosplanten en bevindt zich op een hoogte tussen 591 en 1,509 op een hoogte boven zeeniveau. Aa de Paraná-rivier gaat verder oostwaarts naar Brazilië, de grens tussen Paraguay en Brazilië wordt gekenmerkt door bergachtig terrein en wordt gekenmerkt door de Apa-rivier. Het noordelijke deel van de grens loopt langs de hete en droge Chaco-regio.
De meest algemeen erkende kruising tussen Paraguay en Brazilië is de Friendship Bridge, die de Paraná-rivier overspant tussen de Ciudad del Este van Paraguay en de Foz do Iucuú van Brazilië. De brug loopt ongeveer een derde van een mijl en werd ingewijd in 1965.
Argentinië
De grens tussen Argentinië en Paraguay loopt over iets meer dan 733-mijlen, waardoor het de langste internationale grens in Paraguay is. De grens ligt aan de zuidelijke rand van Paraguay, waar het grotendeels drie rivieren volgt: de Paraná, de Paraguay en de Pilcomayo. Paraguay en Argentinië bepaalden hun gemeenschappelijke grens in de late 19e eeuw na de Paraguayaanse oorlog, waardoor Paraguay een deel van zijn territorium naar Argentinië verloor. Het meest westelijke punt van Paraguay bevindt zich aan de Hito I Esmeralda-pilaar, die Paraguay scheidt van het Departement van Boquerón in Argentinië. De hoofdstad van Paraguay, Asuncion, ligt aan de grens met Argentinië, alleen van de rivier de Paraguay gescheiden. Zowel Argentinië als Paraguay hebben ambassades en consulaten in het buurland.
Het punt waar de grenzen van Argentinië, Brazilië en Paraguay elkaar ontmoeten, staat bekend als de Triple Frontier. Het gebied markeert de samenvoeging van de rivier de Paraná en de rivier Iguazu. Daarnaast is het de locatie van 3-steden: Foz do Iguacu (Brazilië), Ciudad del Este (Paraguay) en Puerto Iguazu (Argentinië). Samen hebben deze steden een bevolking van ongeveer 770,000, en het gebied is een populaire toeristische attractie vanwege de nabijheid van de Iguazu-waterval. Hier heeft elk land een monument gebouwd om zijn nationale kleuren weer te geven en bezoekers kunnen alle drie de landen van alle monumenten zien.
