De Zuid-Chinese Zee maakt deel uit van de Stille Oceaan en is gedeeltelijk omsloten door eilanden, archipels en schiereilanden vanuit de open oceaan. Het pad begint vanaf de Karimata Straat, die de Zuid-Chinese Zee met de Java Zee verbindt, en de Straat van Malakka die zich uitstrekt van Maleisisch schiereiland tot het eiland Sumatra in Indonesië. Het stroomt helemaal naar de Straat van Taiwan, die het land Taiwan van de Volksrepubliek China scheidt. De zee ligt ten zuiden van China, ten westen van de Filippijnen, ten noorden van de Bangka-Belitung-eilanden en Borneo, en ten oosten van Vietnam en Cambodja. Negen grote rivieren stromen de zee in. Namelijk, deze omvatten de Min, Mekong, Pearl, Red, Pampanga, Pahang, Pasig en Jiulong Rivers. Verschillende natuurlijke hulpbronnen zijn te vinden in de zee, bijvoorbeeld ruwe olie en aardgas. Het is een belangrijk ecosysteem met divers marien leven, ondanks de uitputting van vis als gevolg van overmatig vissen.
5. Historische achtergrond van de geschillen -
In de vroege delen van de 20th Eeuw, de eilanden in de zee waren nog niet bezet, maar tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1946 begon China tijdelijke nederzettingen te vestigen op de Woody Islands. Het jaar daarop probeerden Fransen en Vietnamezen hetzelfde eiland te bezetten, maar vestigden zich in plaats daarvan op een nabijgelegen Pattle Island. Gedurende de tijd was de zee niet populair geworden en er was geen haast om het te claimen. Tussen 1955 en 1956 groeide echter de belangstelling voor de buurlanden. China en Taiwan waren de eersten die permanente nederzettingen vestigden op de belangrijkste eilanden in de zee. De haast om de eilanden te bezetten, koelde af tot de vroege 1970s toen vermoed werd dat olie onder de zee was. De Filippijnen werden het eerste land dat dit olierijke gebied bezet voor olie-exploratie, maar China voerde een invasie om andere eilanden te bezetten. Ze klaagden over de invasie van de Filippijnen die later leidde tot het stoppen van de exploratie. Geschillen op zowel het eiland als de maritieme vorderingen ontstonden omdat het merendeel van de wereldhandel door deze specifieke zee gaat. De soevereine staten die geïnteresseerd zijn in het beheersen van de zee willen de rechten op visgebieden, exploratie, mijnbouw en exploitatie van ruwe olie en aardgas.
4. Meerdere landen, geschillen en incentives -
De landen China, Taiwan, Brunei, de Filippijnen, Indonesië, Maleisië en Vietnam willen allemaal controle hebben over de verschillende delen van de Zuid-Chinese Zee en zijn maritieme routes, en daarom zijn er geschillen over maritieme grenzen en het bezit van eilanden daarin . Het eerste opmerkelijke geschil was het negen-streeps lijngebied dat werd opgeëist door de Republiek China (Taiwan) en later werd geclaimd door de Volksrepubliek China, Brunei, Indonesië, Maleisië, de Filippijnen, Taiwan en Vietnam. Dialogen onder deze landen zijn door Singapore gevoerd omdat het een neutrale rol speelde. Het tweede geschil was tussen de Volksrepubliek China, Taiwan, Maleisië en Vietnam en de bewering was de maritieme grens langs de Vietnamese kust. Een ander geschil ontstond tussen Brunei, China, Taiwan, de Filippijnen, Maleisië en Vietnam aan de zeegrens, ten noorden van Borneo. Sommige eilanden in de zee, zoals de Spratly-eilanden, zijn andere belangrijke conflictpunten geworden tussen Brunei, China, Maleisië, de Filippijnen, Taiwan en Vietnam. Het vijfde geschil ontstond tussen Cambodja, China, Indonesië, Taiwan, Maleisië en Vietnam op de maritieme grens ten noorden van de Natuna-eilanden. Bovendien was de maritieme grens, voor de kust van Palawan en Luzon, het centrum van de meningsverschillen tussen Brunei, China, Taiwan, Maleisië, de Filippijnen en Vietnam. Een ander geschil tussen Indonesië, Maleisië en de Filippijnen ontstond op de maritieme grens, het grondgebied van het land en de eilanden van Sabah. Het laatste geschil ontstond tussen Singapore en Maleisië over maritieme grens en eilanden in de Pedra Branca, gelegen in het oostelijke deel van Singapore, maar werd in der minne geschikt tussen de twee landen.
3. Petroleumreserves, handel en handel en strategische militaire aanwezigheid -
Onderzoek uitgevoerd in de Zuid-Chinese Zee heeft de aanwezigheid van meer dan 7.7 miljard vaten bekende olievoorraden onthuld en verder is de hele zee naar schatting tot 0 miljoen vaten olie cumulatief gevuld met brandstof voor de territoriale geschillen. Aardgas, een andere belangrijke hulpbron heeft naar verwachting een volume van maximaal 28 biljoen kubieke voet onder de zee gedekt. Door visserij en exploitatie van de natuurlijke rijkdommen in de zee, kan de internationale handel die wordt gedaan en door de regio gaat, oplopen tot 266 biljoen US dollar, dit maakt het tot een belangrijke regio voor zowel handel als commercie. De zee is de op één na meest gebruikte scheepvaartstrook van de schepen ter wereld om te verhandelen. Er is geschat dat er meer dan 5 miljoen vaten ruwe olie worden verscheept via de Straat van Malakka en de Straat van Sunda. De Volksrepubliek China heeft de militaire activiteiten in de Zuid-Chinese Zee uitgebreid door eilandjes te creëren van de riffen. Deze eilandjes zijn gebruikt voor militaire doeleinden, zoals het manoeuvreren van gewapende raketten en vliegtuigen die worden gebruikt voor het uitvoeren van oefeningen in de regio. Als reactie op de militaire activiteiten van de People's Liberation Army Navy zijn India, de Filippijnen en Vietnam ook in de Verenigde Staten toegetreden tot het uitvoeren van patrouilles.
2. Opvallende manoeuvres om gebied uit te breiden -
De beweringen over de rechten om de olie en het aardgas te exploiteren die in de Zuid-Chinese Zee worden gevonden, hebben geleid tot de groei van de militaire aanwezigheid van China in de regio. China heeft geprobeerd zijn militairen te moderniseren, met name de marine-capaciteiten. Deze stap was om hen in staat te stellen de jurisdictie en de soevereiniteit over de zee te versterken. Vanwege de opkomst van verschillende onvoorziene omstandigheden onder de naties met belangstelling voor de zee, was China van plan om ervoor te zorgen dat in tijden van conflict de strijdkrachten van de Verenigde Staten gevaar lopen en hun controle niet zal worden omvergeworpen.
1. Huidige situatie -
Vanwege de geschillen die in de loop der jaren zijn gerezen, hebben de Filippijnen in januari een arbitragezaak tegen de Volksrepubliek China van 2013 gestart. De arbitrageprocedure begon met een onderzoek naar de bewering dat zij historisch macht hadden uitgeoefend over de negen streepjeslijn. In juli 12th, 2016, kwamen arbiters tot de conclusie dat er geen substantieel bewijs was voor de beweringen van China. De uitspraak zag afwijzingen van zowel Taiwan als China met beweringen dat het niet gebaseerd was op betrouwbare feiten en bewijs. De Verenigde Staten hebben daarentegen ook hun militaire aanwezigheid in de omliggende gebieden vergroot, een daad om haar partners gerust te stellen over hun inzet om hun veiligheid tegen de Chinese strijdkrachten te waarborgen.
