De Duitse Lenteoffensives Van De Eerste Wereldoorlog

Achtergrond

In maart 3rd, 1918, gaf de nieuwe bolsjewistische regering van Rusland zich over aan de centrale machten en ondertekende het Vredesverdrag van Brest-Litovsk. Toen het Oostfront afkoelde, kon Duitsland zich nu volledig concentreren op zijn oorlog tegen de geallieerden. Het liet Duitsland ook toe om ongeveer vijftig divisies van het oostfront te verschuiven om zijn kracht aan het westfront te vergroten.

Tegelijkertijd maakten de Duitsers zich ernstig zorgen over de toetreding van de VS in de Eerste Wereldoorlog sinds april 1917. Er was informatie dat Amerika op grote schaal voorbereidingen trof om lid te worden van de geallieerde strijdkrachten tegen de Centrale Alliantie. Om deze reden was generaal Erich Ludendorff van plan om sinds oktober 1917 aan het westfront een nieuw offensief tegen de Britse en Franse troepen te voeren. Het vredesverdrag met Rusland bood hem een geweldige kans om zijn plan uit te voeren voor een beslissende overwinning op de geallieerden.

De Duitsers selecteerden een droog gebied in de buurt van Saint-Quentin op een acht kilometer lang front van La Fere tot Arras. Deze sector van het westelijk front werd verdedigd door het Britse leger. Ludendorff stelde geen strategische en territoriale doelen voor het offensief en ging verder met het doel de Britse linie te vernietigen en de Britse strijdkrachten uit het gebied te duwen om zowel Britse als Franse troepen van elkaar te isoleren en uiteindelijk het Britse leger te dwingen om terugvallen van het Engelse kanaal.

Duitse Lente-offensieven

Operatie Michael

In maart 21st, 1918 lanceerden de Duitse troepen hun gevechtsoperatie met lichte artillerie; rond 1000 mortieren en geweren maakten vijf uur lang zwaar bombardement dat plaats maakte voor effectieve infanterieopwekking. Speciaal opgeleide eenheden van de stormtroep die uit de beste mensen van alle afdelingen bestaan leidden de vooruitgang. Duitse Stormtroopers hebben met succes infiltratietactieken toegepast en uitstekende prestaties geleverd. In de eerste 16-dagen hielp Operatie Michael de Duitsers om 3100 vierkante kilometers gebied en ongeveer honderdduizend gevangenen te veroveren. Toch slaagde het Duitse leger er niet in om strategische doelen te bereiken en zelfs faalde in het isoleren van de Britse strijdkrachten van hun bekwame Franse bondgenoten.

Operatie Georgette

In april 9th, 1918, lanceerden de Duitsers een tweede offensief in de Vlaamse sector om de geallieerden af te leiden van operatie Michael en Hazebrouck Rail Hub te veroveren. De Duitsers maakten eerst snelle vorderingen maar slaagden er niet in hun doel te bereiken vanwege slechte strategische orders van generaal Ludendorff.

Operatie Blucher

In mei 27th, 1918, werd een nieuwe operatie gelanceerd in de Chemin des Dames sector als een afleiding voor het Franse leger, zodat Duitsland met gemak een andere operatie in de Vlaamse sector kon uitvoeren. De Duitse troepen bereikten binnen negentig kilometer van Parijs, maar toch zonder enige aanzienlijke strategische schade aan de geallieerden.

Operatie Gneisenau

In juni 9th, 1918, vielen de Duitsers Matz River aan, maar werden gedwongen zich terug te trekken met zware Franse tegenstand tegemoet.

Vierde slag om Champagne

Dit was het laatste en laatste offensief van het Duitse voorjaarsoffensief. De Duitsers stonden voor een verrassings tegenaanval door het Franse leger en faalden volledig.

Bondgenoten gaan offensief tegen

In augustus 1918 lanceerden de geallieerden een tegenaanval met inbegrip van een miljoen verse Amerikaanse soldaten. De tegenaanval van de geallieerden dwong de Duitsers zich terug te trekken uit het hele gebied dat tijdens het voorjaarsoffensief werd veroverd en leidde tot ernstige schade aan de Hindenburglinie. Het Lenteoffensief staat bekend als de diepste vooruitgang door de Duitsers als een offensief en door de geallieerden als een tegenaanval van de Eerste Wereldoorlog.