Jetlag is een lichamelijke toestand op korte termijn die leidt tot slapeloosheid en vermoeidheid naast andere symptomen als gevolg van vliegreizen in verschillende tijdzones. De stoornis is het gevolg van de verandering in de dagelijkse regelmaat als gevolg van het lange-afstandsverkeer. Als een persoon bijvoorbeeld van Londen naar New York reist, zou hij / zij het gevoel hebben dat de tijd vijf uur later was dan de lokale tijd.
Een persoon kan vele dagen jetlag ervaren voordat hij of zij zich volledig aanpast aan de nieuwe tijdzone. Veel piloten, frequente reizigers en vliegtuigbemanningen zijn het slachtoffer van jetlag, en de regelgeving van luchtvaartmaatschappijen met betrekking tot jetlag zijn er om te helpen bij het bestrijden van de pilootmoeheid die voortvloeit uit jetlag. Bovendien stelt een voorgestelde richtlijn voor herstel van deze aandoening dat een periode van 24 uur voldoende is voor herstel voor elke tijdzone die de reiziger passeert. Als iemand drie tijdzones passeert, is een herstelperiode van drie dagen nodig voordat de reiziger zich aan de tijd aanpast.
Veroorzaken
De belangrijkste oorzaak van jetlag is de onmogelijkheid van iemands lichaam om zich aan te passen aan de tijd in een andere zone, zodra hij of zij daar landt. De lichaamsklok is meestal niet synchroon als een persoon door verschillende tijdzones reist. In de eerste plaats zou het lichaam daglicht en duisternis ervaren waaraan het niet is gewend, waardoor het natuurlijke patroon van streek is. De reden achter de overstuur is dat de ritmes die gewoonlijk tijd voor slaap, maaltijden, variaties in lichaamstemperatuur, regulering van hormonen en andere lichaamsfuncties dicteren, de correspondentie met de omgeving verliezen. Daarom bereikt het lichaam een punt waarop het de directe omgeving niet aankan.
Het lichaam van een persoon en de rijrichting bepalen de snelheid waarmee dat lichaam zich zou aanpassen aan het nieuwe schema. Sommige mensen zouden weinig hinder ondervinden van de verandering in tijdzones, terwijl anderen een aantal dagen nodig zouden hebben om te herstellen van een jetlag. Het is belangrijk op te merken dat het oversteken van de internationale datalijn zelf geen bijdragende factor is aan de jetlag, aangezien de meting van de jetlag is gebaseerd op het aantal tijdzones dat een reiziger passeert. De maximaal mogelijke tijd is plus of min twaalf uur, en in gevallen waarbij het tijdsverschil tussen twee zones groter is dan twaalf uur, moet het verschil worden afgetrokken van 24.
Beheer
De beste manier om jetlag te beheren is de voorzichtige, gecontroleerde belichting en het vermijden van fel licht voor de ogen. Licht stimuleert de aanpassing van een persoon aan het slaap-waakprogramma. Het is een essentiële vereiste dat het hormoon melatonine, dat in duisternis en zwak licht wordt geproduceerd, wordt geëlimineerd. Tijdelijke blootstelling aan licht is dus de meest effectieve methode om het circadiane ritme van de reiziger te matchen met de verwachte progressie bij de laatste stop. Een andere manier om jetlag te beheren, is kortwerkende slaapmedicatie, die de slaapkwaliteit verbetert. Bovendien kunnen het plannen van maaltijden en lichaamsbeweging praktische benaderingen zijn voor het beheer van jetlag.
