Geschiedenis
Een oud ommuurd deel van de Marokkaanse stad Fez, de Fes el Bali is een historisch belangrijke site in Marokko. De stad werd gesticht door Idris ibn Abdallah, de heerser van de Idris-dynastie tussen 789 en 808 AD als de hoofdstad van zijn koninkrijk. Oorspronkelijk werd de stad gebouwd op de rechteroever van de rivier de Fes en de vluchtelingen uit Cordoba vormden het grootste deel van de bevolking. In 809 AD richtte Abdallah's zoon, Idris II, ook een andere versterkte nederzetting op aan de linkeroever van de rivier, waarvan de meerderheid bestond uit vluchtelingen uit Kairouan. De twee nederzettingen aan weerszijden van de rivier ontwikkelden zich onafhankelijk van elkaar tot de 11e eeuw toen de Almoraviden hen verenigden onder de heerschappij van de Almohaden. Tijdens de heerschappij van de Meriniden tussen de 13TH tot 15e eeuw, Fez Jedid, werd een andere nieuwe stad gesticht naast de Fez el Bali. Tegenwoordig vormen zowel de Fez el Bali als Fez Jedid een integraal onderdeel van de moderne Marokkaanse stad Fez en zijn ze tot het UNESCO-werelderfgoed Medina van Fez uitgeroepen.
Toerisme
De Fes el Bali is vandaag een belangrijke toeristische attractie in Marokko met duizenden toeristen die deze oude stad bezoeken om zijn geschiedenis, cultuur, kunst en architectuur te verkennen. Omdat de infrastructurele voorzieningen van de stad Fez nog goed moeten worden ontwikkeld, wordt toeristen gevraagd om goed te plannen voordat ze zich wagen aan een reis naar deze Marokkaanse attractie. De stad Fez is uitgerust met de luchthaven van Saïss en kan dus worden bereikt via vliegreizen. Fez heeft ook een spoorwegnet verbonden met Casablanca, Oujda en Tanger, wat een tweede manier is voor toeristen om deze stad te bereiken.
Uniciteit
De Fez el Bali vertegenwoordigt een van de mooiste voorbeelden van historische steden die behoren tot de Arabisch-islamitische wereld, gesticht tijdens de ontluikende jaren van de islamisering van Marokko. Het herbergt ook de oudste universiteit ter wereld, de universiteit van Al Quaraouiyine die in 859 AD door Fatima al-Fihri werd gesticht als een madrasa naast een moskee. Door de jaren heen ontwikkelde de madrasa zich tot een universiteit die een belangrijk spiritueel en religieus leercentrum werd in de islamitische wereld. Tegenwoordig staat de moderne stad Fez bekend als het "Mekka van het Westen". Fez is vandaag ook een van de grootste voertuigvrije zones ter wereld.
architectuur
De architectuur van de religieuze, civiele en militaire bouwwerken van het Fes el Bali lijkt te zijn beïnvloed door architecturale en decoratieve stijlen en technieken die over een reeks van 10-eeuwen heersen. Tegenwoordig is een groot aantal goed bewaarde moskeeën, residenties, plaatsen, forten, fonteinen en madrasa's van de oude Arabisch-islamitische wereld te vinden in de historische plaats van Fes el Bali. De architectuur lijkt geïnspireerd te zijn geweest van zowel lokale stijlen als internationale stijlen. Oosterse, Andalusische en Afrikaanse invloeden zijn gemakkelijk zichtbaar in het ontwerp en de versieringen van de gebouwen en monumenten van Fes el Bali. De architecturale rijkdom van het oude fort biedt ook een inzicht in de cultuur, levensstijl en vaardigheden van de mensen die Fes el Bali eeuwen geleden bewoonden. De oude stadsmuur is hierboven afgebeeld.
Bedreigingen en instandhouding
Vandaag de dag wordt de Fez el Bali bedreigd door de snel groeiende moderne stad Fez en de snelgroeiende bevolking. De behoefte aan ruimte kan leiden tot de vernietiging van de oude gebouwen om plaats te maken voor moderne menselijke woningen. De oude gebouwen van de Fes el Bali hebben ook constante monitoring, reparatie en beheer nodig, waarvoor voldoende financiering nodig is die vaak ontbreekt in de regio. Omdat de site echter mogelijkheden biedt om in de toekomst meer toeristen te trekken, waardoor er voldoende inkomsten voor de regio worden gegenereerd, proberen de betrokken autoriteiten het Werelderfgoed te beschermen met de beschikbare middelen, in de hoop dat de Fes el Bali de test zal overleven van tijden te voorschijn komen als een hotspot voor het wereldwijde toerisme.
