Waar groeit Ginseng?
Ginseng is een overblijvend kruid met een grote en langzaam groeiende wortel. Ginseng groeit in Noord-Amerika en Oost-Azië en wordt verkocht in 35-landen met een omzet van meer dan $ 2.1 miljard. De plant werd veel gebruikt door Amerikaanse Indianen en is geïntroduceerd in andere regio's in de wereld. De plant staat bekend om zijn geneeskrachtige eigenschappen en heeft zijn weg gevonden naar de bedreigde lijst van plantensoorten vanwege de grootschalige illegale oogst.
Omschrijving
Het uiterlijk van Ginseng varieert van lichtgeel tot bruin. De plant heeft een vlezige wortel, groeit tussen 2 en 3 in de lengte en tussen 0.5-1 in dikte. Het grootste deel van Ginseng is spilvormig en geringd, met een klein uitstekend punt. De stengel van de plant is bijna een voet hoog en ondersteunt drie bladeren die verder zijn onderverdeeld in vijf blaadjes. De stengel heeft kleine gele bloemen en een enkel scherm. Het fruit van de plant is gemaakt van een cluster van rode bessen.
Habitat- en habitatbereik
Ginseng gedijt in losse en rijke grond en goed doorlatende hellingen. 80% schaduw en een dichte strooisellaag zijn ook enkele belangrijke voorwaarden voor de groei. De tinten van eiken, esdoorn, beuken, basswood, hickory en tulpenpopulieren hebben bewezen dat ze de groei van Ginseng ondersteunen. Ginseng gedijt ook goed in de aanwezigheid van andere gezelschapsplanten zoals wilde yam, Salomo's zeehond, trillium en cohosh.
Ginseng groeit in bossen in Midden- en Oost-Noord-Amerika. De staat Wisconsin is de topproducent in het land en de wereld. De Amerikaanse Ginseng is ook rijk aan Canada, waar het oogsten zeer beperkt is. Aziatische Ginseng komt voor in Mantsjoerije, Japan en Korea. De plant is ook te vinden in Siberië, hoewel de Siberische Ginseng geen ginsenosidegehalte heeft.
Gebruik van Ginseng
De plant wordt zeer vereerd vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen, vooral door de Chinezen. Kleine hoeveelheden van het kruid worden gebruikt in kruidenthee en energiedranken. Hoewel er niet veel onderzoek is gedaan naar de voordelen voor de gezondheid, zijn er een aantal voordelen aan de plant toegeschreven. Deze voordelen omvatten het stimuleren van energieniveaus, het verbeteren van de cognitieve functie, ontstekingsremmende effecten, het verlagen van het risico op kanker, het behandelen van erectiestoornissen en als een stimulerende behandeling. Het kruid wordt vooral omarmd vanwege zijn medicinale capaciteiten in China, de grootste markt voor de wereldwijde wereldhandel in Ginseng.
Milieubedreigingen en instandhoudingsinspanningen
Vanwege de medicinale waarde heeft Ginseng wereldwijd aan een groeiende vraag voldaan. Ginseng neemt een relatief langzame tijd om volwassen te worden, meestal ongeveer 6 jaar. In een poging om de vraag te stillen, is illegale oogst van het kruid voor de volwassenheid in de lift en dit heeft de duurzaamheid van de plant bedreigd. Wilde Ginseng is het meest gevraagd en dit heeft geleid tot het stropen in zowel de Aziatische als de Noord-Amerikaanse wildernis. Stedelijke ontwikkeling en ontbossing hebben geleid tot het verlies van habitat van de plant.
Oogsten in Canada en in vele staten van de VS is sterk gereguleerd en alleen in bepaalde perioden toegestaan. Ginsengwortels die uit de VS worden geëxporteerd, moeten wettelijk zijn geoogst bij 5-planten van het jaar of ouder en moeten voldoen aan de vereisten van de individuele staat. Meer inspanningen zijn echter vereist door milieuactivisten om de plant effectief te behouden.
