Aardrijkskunde
Het Dinosaur Provincial Park, met een oppervlakte van 7,493 hectare, wordt erkend vanwege zijn uitzonderlijke universele waarde en werd door UNESCO in 1979 geclassificeerd als werelderfgoed. Het park herbergt dinosaurusspecimens behorend tot meer dan 40 soorten evenals fossielen van andere vormen van kleine en grote prehistorische levensvormen. Het unieke en interessante park ligt in de Canadese provincie Alberta, twee en een half uur rijden van Calgary en een half uur rijden van Brooks. De Badlands van de Red Deer River Valley vormen het meest prominente landschap van het Dinosaur Provincial Park.
Archeologische bevindingen
Specimens van 44 soorten dinosaurussen behorend tot de 34 geslachten en 10 families, die 75 tot 77 teruggaan miljoen jaar geleden, zijn opgegraven in het Dinosaur Provincial Park. Enkele van de opmerkelijke exemplaren die hier zijn opgegraven, zijn een heel skelet van Albertosaurus-libratus (foto hierboven) en een schedel van Centrosaurus apertus. Andere exemplaren ontdekt in het park behoren tot uitgestorven zoetwater gewervelde dieren zoals haaien, roggen, teleosten en andere vissoorten, verschillende soorten amfibieën zoals die behoren tot de uitgestorven familie van Albanerpetontidae, Reptilians van het uitgestorvene champsosaurus geslacht en verscheidene anderen, en een paar fossielen van zoogdieren. Het Dinosaur Provincial Park slaat ook een overvloed aan versteende exemplaren van het plantenrijk op, waaronder gefossiliseerde vormen van hout, gebladerte, bladeren, stuifmeel en sporen van varens, coniferen, Cercidiphyllumen Ginkgo.
Onderwijs en Onderzoek
Het Dinosaur Provincial Park werd opgericht in juni 27th, 1955 om de rijke schatten van het park te beschermen, vooral de gefossiliseerde overblijfselen van prehistorische dieren en planten. De liefhebber van amateurfossielen, Roy Fowler kreeg de verantwoordelijkheid om het park in de beginjaren te beheren. Al snel veranderde het park in een knooppunt van intensieve onderzoeksactiviteiten en tekenden paleontologen en andere onderzoekers van over de hele wereld om exemplaren van de site te verzamelen. Aanvankelijk werden specimens over grote afstanden naar musea getransporteerd voor weergave of laboratoria voor analyse. Zo zijn exemplaren van het park momenteel te zien in het Royal Ontario Museum in Toronto, Canada en het American Museum of Natural History in New York, VS. Onlangs zijn de exemplaren van het Dinosaur Provincial Park echter meestal naar het Royal Tyrrell Museum in Alberta gestuurd. Het museum, geëxploiteerd door het Canadese ministerie van Cultuur, herbergt een paleontologisch laboratorium en een rijke verzameling fossielen binnen zijn inrichting. Naast onderzoek is het Dinosaur Provincial Park ook een populaire locatie voor school- en universiteitsexcursies. Elk jaar leiden scholen in heel Canada excursies naar het park om de studenten voor te lichten over prehistorische soorten en paleontologie. Online virtuele excursies van het park via videoconferentie is ook een beschikbare faciliteit.
Moderne habitat en biodiversiteit
Het Dinosaur Provincial Park herbergt een unieke diversiteit aan flora en fauna in zijn aparte habitat. Rijen van cottonwood en wilgen groeien langs de oevers van de rivier in het park en vormen een luifel boven de bosbodem. De vruchtbare grond en beschikbaarheid van voldoende water ondersteunt ook een dichte ondergroei van struiken en struiken zoals rozen en Saskatoon. De badlands herbergen verschillende soorten droogtebestendige cactussen, salie en vethoutplanten. De grenzen van het park buiten de vallei van de rivier worden bezet door uitgestrekte graslanden. Over 160 soorten van aviaire fauna, waaronder spechten, grasmussen, adelaars en valken, kunnen worden waargenomen in het park. Sterk giftige prairies ratelslangen en niet-giftige stierenlangen komen ook veel voor in het park. Zoogdierensoorten in het park zijn coyotes, muilezels, antilopen met rieken en konijnenstaartkonijnen.
Bedreigingen en instandhouding
Het Dinosaur Provincial Park wordt beschermd door de provinciale wetten van Alberta, waaronder de Historic Resources Act en de Provincial Parks Act. Het park wordt onder de controle geplaatst van een parkmanager die toezicht houdt op de hele werking van het park en verschillende opgeleide medewerkers zijn bezig met het beschermen van de fossiele exemplaren van het park. Een veldstation bestaat ook in het park dat wordt beheerd door het Royal Tyrrell Museum. De uitgegraven exemplaren uit het park worden meestal opgeslagen en gecatalogiseerd op dit station.
