Palo Duro Canyon is te vinden in Texas, dicht bij de stad Amarillo. Het maakt deel uit van de Caprock-steile helling die een belangrijk fysiek kenmerk in het gebied is; de canyon houdt het record als de op een na grootste canyon in de Verenigde Staten die een geschatte lengte van 120-mijlen meet met een gemiddelde breedte van ongeveer 6 mijl. Het dipt af tot ongeveer 820-poten met sommige plaatsen zo diep als 1,000-poten. Vroege ontdekkingsreizigers uit Spanje hebben de Canyon waarschijnlijk ontdekt en hebben het de naam Palo Duro gegeven, wat hardhout in het Spaans betekent.
4. Toerisme
Palo Duro Canyon is meer dan alleen een schilderachtig stuk fysieke schoonheid; het is een schat van de geschiedenis en veel mensen bezoeken de plek om iets van die geschiedenis te herbeleven. Na jarenlang thuis te zijn geweest van indianen tot 15,000, is de Palo Duro een favoriete site geweest voor archeologen en geschiedenisliefhebbers die geloven dat de plaats veel geheimen uit het verleden bevat. De diepe kloof biedt ook avontuurlijke zoekers uit de hele wereld met opwindende ervaringen zoals bungeejumpen, en dat allemaal dankzij de extreme diepten. Sinds de canyon in 1934 is veranderd in een openbaar park door de staat, trekt het zowel lokale als buitenlandse toeristen aan.
3. Structuur
De kloof is een functie die het gevolg is van water- en winderosie, en wordt gekenmerkt door grotten en hoodoos. Het heeft gestratificeerde rotslagen die zijn blootgesteld door de erosie, evenals rijke sedimenten op de bodem van de kloof die periodiek worden afgezet en weggespoeld door zware regenbuien. Op zichzelf staande rotspartijen die de krachten van erosies hebben weerstaan, zijn ook gebruikelijk, met als meest bekende allemaal de vuurtorenrots.
2. Geschiedenis
Bewijs van de eerste menselijke nederzetting in en rond de kloof dateert van 15,000 jaar geleden, waar indianen het gebied hun thuis maakten na te zijn aangetrokken door het schone water van de Rode Rivier; dezelfde rivier waarvan de erosieactiviteiten achter de vorming van de kloof in de eerste plaats liggen. De gemeenschappen die het gebied bewoonden zijn de Folsom en de Clovis die op jacht waren naar de gigantische bizons en kuddes van de mammoet. Andere gemeenschappen die meer recent het gebied bezetten, zijn de Kiowa, Comanche en Apache. Ze lieten hun sporen achter van kunststromingen en andere gesteentelemen die ze gebruikten om wortels, bonen en mesquite als grondstof te gebruiken. De eerste keer dat Europeanen de canyon bekeken, was in 1541 toen enkele leden van de Colorado-expeditie het gebied bezochten. In 1852 werd de regio voor het eerst in kaart gebracht door een Amerikaans militair team dat werd geleid door Captain Randolph Macy. De inheemse Amerikanen werden met geweld verwijderd in 1874 in een bloedige oorlog waardoor veel doden vielen, en de overlevenden werden naar een reservering in Oklahoma gestuurd. De staat Texas kocht een gedeelte van de kloof in 1934 en maakte er een park van dat tot op de dag van vandaag toegankelijk is voor het publiek.
1. Gevaren
Hoewel de Palo Duro Canyon geen grote bedreiging vormt, zijn er enkele dieren in het gebied die als bedreigd worden genoemd. De Palo Duro Mouse is een nachtelijke muis die de steile wanden van de Palo Duro Canyon en de jeneverbesbossen van de kloof bewoont. Het management van het park heeft een volledig verbod ingesteld op elke vorm van asbranden zoals houtskool en hout. Bezoekers mogen alleen containerkokers vervoeren die een aan / uit-schakelaar gebruiken of een afsluiter hebben.
