Er is een hongersnood als er zich een voedselcrisis in een bepaald gebied voordoet, met massale hongersnood tot gevolg. Hongersnoden zijn geregistreerd sinds de middeleeuwen en worden geassocieerd met droogte, oorlog of politiek. Hongersnoden komen vooral vaak voor tijdens perioden van gewapende conflicten als gevolg van beperkte toegang tot voedselbronnen en kreupele economische activiteiten. Verschillende hongersnoden in de geschiedenis zijn geclassificeerd als dodelijk omdat ze massaal lijden, veel doden en diepgaande economische verliezen hebben veroorzaakt.
10. Rajputana-hongersnood van 1869
De hongersnood Rajputana werd gevoeld op een oppervlakte van 296,000 vierkante kilometers, voornamelijk in de prinselijke staten Rajputana, India en het Britse grondgebied van Ajmer. Een totale populatie tot 44,500,000 voelde zijn bereik. In 1868 arriveerde de moesson later dan gebruikelijk en was kort en licht. Sommige delen van Rajputana ondervonden water- en voedseltekorten als gevolg. Veel mensen die emigreerden op zoek naar voedsel en weiden stierven terwijl anderen bezweken aan een uitbraak van cholera. De regenval van 1869 was ook vertraagd en een zwerm sprinkhanen vernietigde de jonge gewassen, wat leidde tot meer dood. Zware regenval in september en oktober 1869 bracht een malaria-epidemie met zich mee. De oogst van 1870 is erin geslaagd de hongersnood te beëindigen.
9. Russische hongersnood van 1601-1603
De Russische hongersnood van 1601-1603 liet naar schatting twee miljoen Russen dood achter. De hongersnood vond plaats in de context van record koude winters, evenals verstoring van het gewas, die verband hield met een vulkaanuitbarsting in 1600 in Peru. De uitbarsting van de Huaynaputina-vulkaan zorgde ervoor dat de atmosfeer verzadigd was met miljoenen ton verschillende elementen, met name zwaveldioxide. Het gevormde zwavelzuur veroorzaakte een vulkanische wintervocht in verschillende delen van de wereld. De hongersnood vond plaats tijdens de tijd van problemen, die werd gekenmerkt door politieke instabiliteit in Rusland, die vervolgens werd binnengevallen door het Pools-Litouwse Gemenebest. Onder de gevolgen van de hongersnood in Rusland waren sociale ontwrichting en de ondergang van Boris Godoenov.
8. Grote Perzische hongersnood van 1870-71
Een hongersnood in Perzië in 1870-1871 beweerde over 1.5-2 miljoen levens. De hongersnood werd veroorzaakt door droogte, waar de regens faalden, wat leidde tot slechte oogsten en lage waterstanden. Tarwe en gerst, de stabiele gewassen van Perzië, werden in de hele regio schaars. De situatie duwde op zijn beurt de prijzen van het voedsel omhoog, waardoor het onbetaalbaar duur werd. Graanhandelaren kochten graan om betere prijzen te halen en mensen namen hun toevlucht tot het eten van honden, gras, katten en zelfs andere mensen. De hongersnood eindigde met regen in 1871.
7. Hongersnood In Java onder Japanse bezetting
In maart 1942 vielen de Japanners binnen en bezetten Nederlands-Indië, wat het moderne Indonesië is, waardoor de Nederlandse koloniale overheersing in de regio wordt beëindigd. De Japanners zijn begonnen met het opleiden van jonge Indonesiërs en hebben zo een vruchtbare voedingsbodem gecreëerd voor het Indonesische nationalisme. De Japanse overheersing in Indonesië werd geassocieerd met dwangarbeid, oorlogsmisdaden, marteling, detentie, executie en seksslavernij. Naar schatting vier miljoen Indonesiërs bezweken aan de honger onder de Japanners volgens een VN-rapport. Tussen 1944 en 1945 zijn ongeveer 2.4 miljoen mensen omgekomen als gevolg van honger in Java.
6. Russische hongersnood van 1921
Een zware hongersnood in het bolsjewistische Rusland van 1921 tot 1922 eiste ongeveer 5 miljoen levens. Vóór de hongersnood was het land verwoest door zowel de Eerste Wereldoorlog als de burgeroorlogen van 1918-1920. De verhongering was vooral voelbaar in de rivierenregio's Volga en Oeral en zorgde er zelfs voor dat sommigen hun toevlucht namen tot kannibalisme. De VS en Europa financierden de hulpinspanningen die naar schatting 10 miljoen mensen voedden.
5. Grote Bengaalse hongersnood van 1770
Deze hongersnood eiste naar schatting 10 miljoen in Bengal, India van 1769-1773. Het begon nadat een mislukte moesson in 1769 leidde tot droogte en slechte rijstoogst. Beide beleidsterreinen van het Mughal-imperium en de Britse Oost-Indische Compagnie kregen de schuld van de wijdverbreide hongersnood. De catastrofe had gevolgen voor de huidige staten West-Bengalen en Bihar, Jharkhand, Odisha in India en delen van Bangladesh. Er werd geen opluchting geboden en tegen het einde van de hongersnood was de bevolking van Bengalen met een derde afgenomen.
4. Sovjet-hongersnood van 1932-1933
Verschillende schattingen van de dodentol tijdens de Sovjet hongersnood (1932-1930) zijn gegeven, variërend van drie tot acht miljoen. De hongersnood werd vooral gevoeld in de belangrijkste graanproducerende gebieden van de Sovjet-Unie en veroorzaakte een negatief voedselschaarste in de USSR. Deze regio's zijn Kazachstan, Oekraïne, West-Siberië, Noord-Kaukasus en de Zuidelijke Oeral. Holodomor wordt gebruikt om de subset van de catastrofe te beschrijven die werd gevoeld in de Oekraïense Socialistische Sovjetrepubliek, evenals in de Kuban. Het beleid van de Sovjet-Unie was een van de oorzaken van de hongersnood, aangevoerd door historici.
3. Chalisa hongersnood
De Chalisa Famine (1783-84) beweerde meer dan 11 miljoen levens in Zuid-Azië samen met een eerdere hongersnood (1782-83) in Zuid-India. Het woord Chalisa is afgeleid van het Vikram Samvat-kalenderjaar 1840. De hongersnood veroorzaakte massale hongersnood in de meeste delen van Noord-India, met name in de gebieden van Delhi. Het werd toegeschreven aan ongebruikelijke El Niño-gebeurtenissen die in 1780 waren begonnen. Men vermoedt dat de twee hongersnoden vele delen van India hebben ontvolueerd, waaronder meer dan 30% van de gemeenschappen rond Delhi en 17% van de nederzettingen in de huidige Tamil Nadu, toen bekend als de Sirkahzi-regio.
2. De grote Chinese hongersnood
De grote Chinese hongersnood in China werd beschreven als de meest verwoestende catastrofe van de natie door de historicus Frank Dikötter. Het kwam voor uit 1959-1961, een periode die wordt gekenmerkt door massale hongersnood. Statistieken van de overheid plaatsten het aantal doden op 15 miljoen. Niet-officiële schattingen hebben echter het dodental op 20 tot 43 miljoen doen vermoeden. Oorzaken van de hongersnood waren ingrijpende hervormingen in de landbouwsector door de overheid, economisch wanbeheer, ongunstige weersomstandigheden en sociale druk. De landbouwhervormingen werden verdedigd door Mao Zedong, een marxist die aan het hoofd stond van de Chinese Communistische Partij. De hervormingen maakten deel uit van de Great Leap Forward-campagne, die de modernisering van de economie van het land beoogde naar de normen van ontwikkelde landen.
1. Perzische hongersnood van 1917-1918
Deze hongersnood werd toegeschreven aan de dood van maar liefst een kwart van de totale bevolking in het noorden van Iran. De regering van Iran heeft het dodental op 8-10 miljoen geplaatst, vergelijkbaar met het aantal dat is opgenomen in de Amerikaanse archieven. De Iraanse regering legt de schuld van de hongersnood op de Britten, een kwestie die wordt betwist. Mohammad Gholi Majd, professor aan de Universiteit van Princeton, schreef over de catastrofe in zijn boek De grote hongersnood en genocide in Perzië. Majd beschreef de hongersnood met behulp van Britse en Perzische bronnen naast de administratie van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Het Westen had geen toegang tot veel informatie over de hongersnood toen het nieuws over de Grote Oorlog werd gecontroleerd door de Britten.
