Het Three Seas Initiative is een geopolitiek gezamenlijk project van Polen en Kroatië. Het fungeert als een forum tussen twaalf Europese landen om handel, energie, infrastructuur en politieke samenwerking te versterken. Het is ook bekend als het BABS-initiatief aangezien de lidstaten grenzen aan drie Europese zeeën: de Oostzee, de Adriatische Zee en de Zwarte Zee.
Lidstaten
Het Three Seas- of BABS-initiatief bestaat uit twaalf Oost- en Midden-Europese landen. Dit omvat Polen, Kroatië, Tsjechië, Hongarije, Roemenië, Slowakije, Bulgarije, Estland, Litouwen, Oostenrijk, Letland en Slovenië. Behalve Oostenrijk waren alle lidstaten voormalige communistische Sovjetbeïnvloede landen en onderdeel van de voormalige socialistische groep die bekend staat als Oostblok.
Zes van deze lidstaten, Oostenrijk, Kroatië, Tsjechië, Hongarije, Slowakije en Slovenië, zijn landen van de Midden-Europese Defensiesamenwerking (CEDC). Het CEDC is opgericht in 2010 met als doel de defensiesamenwerking tussen de lidstaten te ontwikkelen en te versterken. Behalve Oostenrijk maken alle CEDC-landen ook deel uit van de NAVO. Afgezien daarvan zijn vier van haar lidstaten, Hongarije, Polen, Tsjechië en Slowakije, sinds 1991 betrokken bij een culturele en politieke alliantie bekend als de Visegrad-groep of Visegrad Four.
Interessant is dat zeven lidstaten van dit project, Hongarije, Roemenië, Tsjechië, Slowakije, Letland, Estland en Litouwen, deel uitmaakten van het Intermariumplan van Jozef Pilsudski uit Polen, die na het einde van de Tweede Wereldoorlog een federatie van Baltische staten heeft voorgesteld IK.
Toppen
De eerste top van het Three Seas Initiative werd gehouden op de 25th en 26th van augustus, 2016 in Dubrovnik (Kroatië). Het werd geleid door de Kroatische president, Kolinda Grabar-Kitarovic. De lidstaten hebben overeenstemming bereikt over economische samenwerking om de economische activeringen te versterken, met name in de sector energie en infrastructuur.
Het Three Seas Business Forum werd opgericht tijdens de tweede top van het initiatief dat werd gehouden op 6th en 7th July 2017 in Warschau onder leiding van de Poolse president, Andrzej Duda. Dit evenement was zeer gedebatteerd en internationaal gemarkeerd, omdat het werd bijgewoond door de Amerikaanse president Donald Trump.
Sleutelprojecten
Het initiatief leverde een basis voor strategisch belangrijke infrastructurele projecten, waarvan er twee tot nu toe prominent aanwezig zijn, de North-South Highway en de LNG-projecten.
Het North-South Highway-project maakt deel uit van het Three Seas Initiative. Het verbindt Litouwen, Polen, Slowakije, Hongarije, Roemenië, Bulgarije en Griekenland. De voorgestelde route verbindt Klaipeda, een belangrijke zeehaven van Litouwen, gelegen aan de kust van de Oostzee, naar Thessaloniki, een van de belangrijkste handelsknooppunten in Zuidoost-Europa. Het zal ook de handel met Polen helpen stimuleren door Oost-Polen een noord-zuidroute te geven om verbinding te maken met Midden-Europa.
Polen en Kroatië hebben het initiatief genomen om terminals voor vloeibaar aardgas (LNG) aan te leggen in de Oostzee om te voldoen aan de gasbehoeften van de lidstaten. Polen heeft zijn LNG-terminal al voltooid, terwijl Kroatië naar verwachting zijn terminal zal voltooien met 2019. De aanleg van een pijpleiding voor LNG maakt ook deel uit van het project.
controverses
Oost- en Centraal-Europa vertrouwen voornamelijk op Rusland om aan hun olie- en gasbehoeften te voldoen. Het bezoek van Donald Trump aan Polen voor het tweede Three Seas Initiative opende deuren voor Amerikaanse olie- en gasexport naar Oost- en Centraal-Europa. De aanwezigheid van Trump op de top heeft echter de aandacht getrokken, omdat sommige analisten het beschouwden als Amerikaanse belangen in een intern Europees initiatief. Aan de andere kant hebben sommige analisten het ten onrechte gerelateerd aan het 1920-idee van het Inter Seas Utopia dat werd voorgesteld om de Duitse en Russische politieke agressie in de regio tegen te gaan.
