Nationale symbolen zijn belangrijk voor een land, omdat ze bepaalde aspecten en waarden vertegenwoordigen die als een nationale betekenis voor een land worden beschouwd. De nationale symbolen kunnen al dan niet op de nationale vlag, wapen of embleem voorkomen. Een land kan dieren, bomen of objecten gebruiken als hun nationale symbolen. Het kiezen van een nationaal symbool is een proces dat kan bestaan uit wetgeving, wedstrijden en een referendum. In Canada werden de meningen van duizenden Canadezen en experts in overweging genomen voordat een laatste vogel werd uitgekozen door de National Geographic of Canada. Het proces dat in 2015 begon, zorgde ervoor dat het land zich vestigde op de grijze gaai als de nationale vogel.
The Grey Jay is de nationale vogel van Canada
Grey Jay is een zangvogel behorend tot de familie Corvidae. Het wordt meestal gevonden in het boreale bos van Noord-Amerika. De vogel is vrij groot en heeft een lichtgrijze onderkant en een donkergrijs bovengedeelte. Grijze gaai is een vriendelijke vogel en benadert mensen vaak als voedsel. Het is ook in de volksmond bekend als kamprover, whisky jack en hertskis. Grijze Vlaamse gaai wordt door de IUCN als minst zorg genoemd. De antropogene klimaatverandering in het zuiden kan echter een negatieve invloed hebben op de bevolking. In sommige culturen van de Fist Nation wordt de vogel in verband gebracht met mythologische figuren, waaronder Wisakedjak die is verengingen met Whiskyjack.
Fysieke beschrijving
3 details hand404040 details 3 details 3 details 3 3 hand details 3 hand40404040 details 3 hand40404040 details 3 details 3 hand4040404040404040404040404040404040404040 hand404040 hand4040 hand40 hand40 hand40 hand40 hand40 hand40 hand40 hand40 hand4040 hand40 3 details 340 hand40 hand 3 hand40 hand hand4040 hand40 3 details 3 hand4040 3 3 hand 3 3 details 3 hand 3 Het heeft een spanwijdte van ongeveer 9.8 inches en weegt tussen 13 en 18 grammen. De volwassenen worden gekenmerkt door grijze rugveren met een lichtere grijze onderzijde. Het heeft een witte kop met een donker grijze nek en capuchon. De snavel is kort en zwart terwijl de ogen donker zijn. De grijze staart heeft een lichtere punt terwijl de benen en voeten zwart zijn. Grijze gaai heeft een dik verenkleed dat helpt bij de isolatie in het koude leefgebied. Hoewel de soort niet seksueel dimorf is, zijn de mannetjes iets groter dan het vrouwtje. De juveniel is vaak donkergrijs over het hele lichaam en krijgt alleen het volwassen verenkleed na de eerste vervelling die plaatsvindt rond juli of augustus.
Distributie en Habitat
Het bereik van de grijze jay beslaat uit het noorden van Alaska, Newfoundland, Labrador, Californië, Idaho, New Mexico en South Dakota. De vogel is ook te vinden in enkele van de noordelijke uithoeken van staten, waaronder New York, Wisconsin, Michigan en Minnesota. De meerderheid van de grijze gaai woont op plaatsen met een sterke aanwezigheid van vuren en dennen. Ze vereisen voldoende koude temperaturen die de opslag van bederfelijke voedseldeeltjes vergemakkelijken. De vogel is over het algemeen alleseters en voedt zich voornamelijk met geleedpotigen, kleine knaagdieren en nestvogels. Verschillende soorten vogels jagen echter ook op hen waaronder grote grijze uilen en de noordelijke havikuil.
Waarom werd de Grey Jay gekozen als de nationale vogel van Canada?
Voor ongeveer 200 jaar stond de grijze gaai bekend als "Canadian Jay" voor de Engelssprekenden. De vogel werd in 1957 omgedoopt tot de "grijze gaai" door de American Ornithologists 'Union. Wetenschappelijk wordt de vogel echter Perisoreus Canadensis genoemd. De vogel is te vinden in bijna alle provincies van de territoria van Canada. de voorkeur habitat voor de soort is Canada's boreale en bergbossen. Grijze Vlaamse gaai is ook een van de slimste vogels ter wereld en heeft bijna dezelfde lichaam-tot-hersenverhouding als menselijke wezens.
