Oost-Afrika is de thuisbasis van de langste geologische functie van Afrika, de Great Rift Valley. Het meest noordelijke deel van de Great Rift Valley heeft een grote geologische depressie die bekend staat als de Afar Triangle. De depressie is genoemd naar de etnische Afar-groep die in de regio woont, terwijl de term 'driehoek' de driehoekige vorm van de geologische depressie weergeeft op een topografische kaart. De Afar-driehoek is de meest geologisch actieve regio van Oost-Afrika en bestaat uit actieve vulkanen, zoutmeren en lavameren.
5. Gevaren
Een bedreiging voor de Afar-driehoek komt voort uit de geologische structuur ervan, aangezien deze zich op een van de meest geologisch actieve regio's op aarde bevindt, waarvan drie tektonische platen naar verluidt van elkaar af bewegen met een snelheid van ongeveer 0.8 inches per jaar. Uiteindelijk geloven geologen dat de Somalische Afrikaanse plaat weg zal scheuren van de Nubische Afrikaanse plaat en dat de Rode Zee de volgende vallei zal overspoelen en een nieuw waterlichaam zal vormen dat lijkt op de Rode Zee. De vorming van de nieuwe zee zal ertoe leiden dat de Verre Driehoek onder water wordt ondergedompeld. Volgens geologen wordt verwacht dat de Afar-driehoek in de toekomst ongeveer 10 miljoen jaar zal worden ondergedompeld.
4. Geschiedenis
De geschiedenis van de Afar Triangle gaat miljoenen jaren terug in de vorming van de Afrikaanse Great Rift Valley. De Afar-driehoek werd gevormd na twee tektonische platen; de Somalische Afrikaanse plaat en de Nubische Afrikaanse plaat begonnen van elkaar te scheiden tijdens het Mioceen-tijdperk over 11 miljoen jaar geleden. De regio is de thuisbasis van een van de vroegste mensachtige resten die op aarde zijn ontdekt, met het fossiel van een vrouwelijke Ardipithecus ramidus die in de regio is opgegraven. Deze uitgestorven mensachtige soort wordt verondersteld een voorhistorische menselijke voorouder te zijn met de skeletresten die ongeveer 4.4 miljoen jaar oud zijn. De ontdekking van de oude mensachtige maakt de Afar-driehoek een waarschijnlijke kandidaat voor de bakermat van de mensheid.
3. Structuur
De Afar-driehoek vertoont extremiteiten in topografie, met torenhoge actieve vulkanen en depressies. De Erta Ale is een torenhoge schildvulkaan die te vinden is in de Afar-driehoek, die 2,011-voet in hoogte stijgt. De regio is ook de thuisbasis van het laagste punt van Afrika, het meer Asal, dat 509-voeten onder de zeespiegel ligt. De Awash-rivier is de hoofdrivier die door de Afar-driehoek stroomt en eindigt als een keten van zoutmeren die zich over 80 mijlen van de Rode Zee bevinden. De vegetatie van de regio is aangepast aan de woestijnachtige klimatologische omstandigheden en bestaat voornamelijk uit struiken en grassen. Kleine bomen zijn ook in de regio te vinden, zij het in kleine concentraties.
2. Toerisme
De regio is begiftigd met natuurlijke toeristische attracties, met zijn prachtige landschappen en dieren die elk jaar duizenden toeristen aantrekken. Enkele van de dieren die in de Afar-driehoek te vinden zijn, zijn onder meer de struisvogel, de secretarisvogel, de zebra van Grevy, de beisa en de kuiffrancoline. De regio staat bekend als de habitat van 's werelds laatste populatie van de Afrikaanse wilde ezel. De uitzonderlijke geologie van de Afar Triangle is een andere factor die duizenden toeristen aantrekt. De regio kampt de laatste jaren echter met toenemende onveiligheid en de veiligheidsproblemen dreigen de populariteit van de Afar Triangle onder toeristen te verminderen.
1. Beschrijving
De Afar-driehoek vertegenwoordigt het meest noordelijke deel van de Ethiopische Riftvallei vanwaar de kloofvallei zuidwaarts naar het noorden van Kenia loopt. De Afar-driehoek bevindt zich in de Hoorn van Afrika, met zijn gebied dat delen van Eritrea, Djibouti en Ethiopië omvat. De hele Afar-regio in Ethiopië bevindt zich in de depressie. De Afar-driehoek vormt het laagste deel, niet alleen van Ethiopië, maar van het hele continent. De depressie wordt begrensd door het Ethiopische hoogvlakte, het Somalische plateau en het Danakil-blok.
